第82章 鬱悶的王錫爵

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    這些人的意圖,王錫爵心裏跟明鏡兒似的,再明顯不過了——絕對不能再讓蕭如薰執掌兵權!
    此次援朝之戰,前期雖然耗費了足足五十萬兩銀子的糧草,但後續不僅一分錢沒再花,反而還通過朝鮮的礦場和軍火交易狠狠地賺了一筆。這還不算完,更有兩百萬現銀的賠款以及每年一百萬兩的進賬呢!二十年,兩千萬兩啊!
    如此豐功偉績,別說是封個侯爵了,就算是封王也完全夠格啊!
    不過呢,大明可沒有活著的異姓王哦。也許有人會跳出來反駁:“南明不就有很多異姓王嗎?”嘿嘿,不好意思啦,南明可不算是大明政權哦,這個就不詳細解釋啦。
    作為這些人推薦出來的內閣首輔,表麵上看,其權力似乎無比巨大,令人敬畏。然而,事實卻遠非如此。
    內閣這個機構,不僅需要對至高無上的皇帝負責,還必須應對下麵眾多的官員。這種雙重責任使得內閣首輔處於一種極為微妙的境地,因為皇權和士大夫的權力之間存在著一種與生俱來的矛盾。
    就如同一個固定大小的蛋糕,皇帝所分得的份額增加,那麽士大夫們所能得到的自然就會減少,反之亦然。
    如果內閣首輔選擇迎合皇帝的意願,那麽他很可能會被其他官員指責為諂媚奉承,從而聲名狼藉。一個典型的例子便是嘉靖年間的嚴嵩,他因過度迎合皇帝而遭到眾人唾棄,其名聲也因此變得惡臭不堪。
    相反,如果內閣首輔帶領百官與皇帝對抗,那麽他的首輔之位恐怕也難以長久保住。比如在嘉靖大禮儀事件中,蔣冕、毛紀以及萬曆初年的高拱等人,都因為與皇帝意見不合而最終失去了首輔的職位。其中,最為可悲的當屬高拱,他僅僅擔任了短短六天的首輔便被迫下台。
    整個大明王朝,張居正之所以如此強勢,無非是因為當時的萬曆皇帝年幼,而他又得到了後宮太後的支持罷了。實際上,大明首輔的權力看似龐大,實則完全取決於皇帝的一念之間。從本質上講,首輔與宦官並無太大區別。
    然而,要想成為首輔並且長期擔任此職,無一不是極其精明之人。隻可惜,這次的事情對於王錫爵來說,恐怕有些棘手了。
    畢竟,蕭如薰的功勞實在太大,大到無人能夠否認,也絕對不能否認。那白花花的銀子就擺在眼前,更是讓人無法視而不見。否則的話,兵部和戶部恐怕就要鬧翻天了。
    要知道,內閣的王家屏可是兼任著戶部尚書一職呢!若是有人膽敢否定蕭如薰的功勞,那麽內閣內部恐怕就要先亂套了。
    如果自己放任不理,任由蕭如薰做大,相信這些個瘋狗一樣的給事中,下一次彈劾的對象就是自己了。
    首輔這個位置,可以說是文官們的終極理想。沒有人可以拒絕,王錫爵也不能。嘉靖四十一年中會元、榜眼,被授予編修職務。先後擔任國子監祭酒、詹事府詹事、翰林院掌院學士、禮部右侍郎等職位。萬曆十二年,任禮部尚書兼文淵閣大學士,進入內閣成為次輔。萬曆二十年,升任首輔,同時擔任吏部尚書兼建極殿大學士。
    回顧自己一路走來的經曆,真可謂是腳踏實地,每一步都走得堅實而穩健。在這漫長的人生道路上,王錫爵見識過形形色色的人物,與他們打過交道,有嘉靖帝、嚴嵩、張居正、高拱、嚴世蕃等等,這些人或有權有勢,或陰險狡詐,或才華橫溢,但他都能從容應對。
    然而,令他始料未及的是,一個出身邊軍的蕭如薰竟然給他我帶來如此大的困擾,甚至讓他麵臨被罷免的風險。這實在是出乎他的意料,畢竟他曆經風雨,什麽樣的人沒見過,什麽樣的場麵沒經曆過呢?
    如今的局勢已經很明朗了,王錫爵若膽敢對蕭如薰提出異議,恐怕不出一天,皇帝就會毫不猶豫地將他罷免。畢竟,皇帝對於蕭如薰的重視程度超乎想象,這一點從他為了立太子的事情與百官們爭鬥近十年便可略知一二。
    更讓人意想不到的是,後宮裏傳出消息,說是因為蕭如薰的勸解,皇帝才改變了原本打算三王並封的想法。這意味著,在立儲這個至關重要的問題上,蕭如薰無疑是立下了汗馬功勞,而且他還站在了文官這一邊,給予了內閣有力的支持。
    而對於這個首輔來說,皇帝最終同意立長子朱常洛為太子,無疑也讓他的威望得到了極大的提升。
    要是皇帝固執起來,再一次鬧出一個“大禮儀”的笑話來,那這個內閣估計要成為曆史上的笑話了。
    這些年來,國家可謂是內憂外患,天災人禍接連不斷。若不是蕭如薰橫空出世,僅憑這兩場戰爭,恐怕就足以將原本就嚴重赤字的財政徹底拖垮了。
    王錫爵不禁陷入了深深的自我懷疑之中:難道自己真的要成為那個導致國家衰敗的罪人嗎?
    擺在他麵前的似乎隻有兩條路可走:一是成為幸臣,緊緊抱住皇帝的大腿,保住自己的地位和榮華富貴;二是堅持做一名直臣,可這樣一來,恐怕就得卷鋪蓋走人了。然而,如果大明的局勢因此而進一步惡化,那麽將來自己的名聲恐怕也不會比嚴嵩好到哪裏去。
    王錫爵整夜整夜地輾轉反側,苦苦思索著這個問題。畢竟,人都是越老越怕死啊!他在宦海中沉浮了幾十年,曆經無數風雨,實在不願意看到自己多年的努力和功績在一夜之間化為烏有。
    經過一番深思熟慮,王錫爵終於下定決心:自己還是站在皇帝這一邊吧!或許這樣一來,將來還能風風光光地退休,安享晚年。
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