蕭如薰回到京城後，聽聞了這件事情，找了個機會來到了英國公府，去拜見張元功。
    到了英國公府門前，蕭如薰稍稍整理了一下自己的儀容，然後上前叩門。門房見是蕭如薰來了，趕忙熱情地將他迎了進去，並一路引到了大廳。
    進了大廳，蕭如薰見到了張元功，兩人先是一番寒暄，彼此都對對方的近況表示了關心。待客套話都說完後，張元功請蕭如薰入座，兩人這才正式開始交談。
    蕭如薰麵帶愧色地對張元功說道：“小弟我剛剛回京，就聽說了張兄為了小弟的事情，竟然不惜得罪那些個風聞奏事的文官，甚至還被陛下責罰。小弟我心中實在是有愧啊！所以今日特地登門拜訪，一是來向張兄道謝，二是想當麵表達一下我的歉意。這是小弟的一點心意，還望張兄不要嫌棄。”
    說著，蕭如薰揮了揮手，示意身後的隨從將一個精美的錦盒呈了上來。錦盒被放置在桌上，蕭如薰親手將其打開，露出了裏麵的一株千年人參。
    這株人參看上去極為珍貴，它的根須粗壯，參體飽滿，顏色呈深棕色，散發著淡淡的藥香。這樣的千年人參，在市麵上可是有價無市的寶貝啊！
    “蕭兄太客氣了！那兄弟我卻之不恭了！”
    張元功趕忙雙手接過，臉上露出謙遜的笑容。
    然而，實際上張元功並非如表麵那般魯莽。他之所以會在皇帝麵前如此表現，完全是有意為之，其目的就是想要借此機會與蕭如薰拉近關係。
    要知道，英國公張家可是名副其實的老牌勳貴。他們的祖上乃是跟隨朱棣一同“奉天靖難”的張輔，可謂戰功赫赫。
    然而，近百年來，張家的日子卻並不太平，家族內紛爭四起。盡管如此，作為這一代的英國公，張元功心裏卻跟明鏡兒似的。
    他深知，對於一個已經百年未曾立下軍功的勳貴家族來說，要想繼續繁榮昌盛下去，實在是難如登天。畢竟，在這個以軍功為重的時代，沒有足夠的戰功支撐，家族的地位和影響力必然會逐漸勢微。
    而張家雖然並不缺錢，也不缺人脈，但唯獨缺少的就是那至關重要的軍功。張家已經連續幾代人都未曾領兵打仗了，先輩們的雄心壯誌早已在歲月的流逝中消磨殆盡。
    正因如此，張元功才會毅然決然地強行為蕭如薰出頭。他看中的，正是蕭如薰這位年輕將領身上所展現出的軍事才能和潛力。他希望能夠通過與蕭如薰建立良好的關係，借助對方的力量，為張家重新贏得軍功，重振家族昔日的輝煌。
    “哈哈，蕭兄弟，你我兄弟一場，不必如此見外！”張國公豪爽地大笑道，“兄弟榮升侯爵，這可是大喜事啊！哥哥我自然要好好地給你慶祝一番。”
    他邊說邊示意家丁將木盤子放在桌上，然後親自拿起那疊紙，小心翼翼地遞給蕭如薰，仿佛手中捧著的是一件稀世珍寶。
    蕭如薰接過紙，定睛一看，不禁倒吸一口涼氣。隻見上麵詳細列出了一份豐厚的禮單：前門大街的三間鋪子、城外的一座莊子、五百畝肥沃的水田、西山的一座煤礦，以及整整一萬兩白銀！
    “這……這也太貴重了吧！”蕭如薰瞪大了眼睛，難以置信地看著張國公，“張兄，你這可真是大手筆啊！”
    他心裏暗自感歎，就算是他這樣見過世麵的人，麵對如此巨額的禮物，也不禁有些吃驚。這些禮物的價值，恐怕至少有五十萬兩銀子，張家的誠意可謂滿滿。
    “區區些俗物而已，你我兄弟就不要推辭了！”張元功豪爽地說道，同時大手一揮，仿佛這些東西根本不值一提。
    蕭如薰見狀，連忙擺手道：“哥哥，既然如此說，那小弟就更不能收了……”
    張元功心中咯噔一下，臉色微微一變。“蕭老弟，你這！”
    張元功暗自嘀咕著：“這些加起來足足有五十萬兩啊！就算是我張家，這也絕對不是一個小數目。難道他還嫌少不成？這家夥到底想怎樣？這些可都是我精挑細選的，前門的外的商鋪，有錢都不一定能買到；城外的莊子、水田、煤礦，哪一樣不是搶手貨？我張家為了這份禮物，可是下了血本的！”
    “張兄，你聽小弟把話說完！”蕭如薰嘴角含笑，語氣輕鬆地說道。
    張元功聞言，稍稍定了定神，看著蕭如薰，露出一副洗耳恭聽的模樣。
    “你我兄弟，同為勳貴，本就一體，哥哥的心思我又怎會不懂呢！”蕭如薰輕笑一聲，接著說道，“然而，哥哥您卻拿這些個俗物來給小弟，這可就變了味道啦！”
    他邊說邊輕輕搖了搖頭，似乎對張元功此舉有些無奈。
    張元功剛想開口解釋，卻被蕭如薰抬手止住。
    “我知道哥哥您是一番好意，隻是小弟實在受之有愧啊！”蕭如薰笑著繼續說道，“今日既然話都說到這份上了，小弟也就不再拐彎抹角，索性跟哥哥您坦白了吧。”
    他稍稍停頓了一下，然後深吸一口氣，緩緩說道：“小弟我呢，打算聯合陛下以及六部，一舉拿下朝鮮和日本國的貿易權，還有那石見銀礦的海路運營權。”
    說到這裏，蕭如薰眼中閃過一絲興奮之色，但很快又恢複了平靜。
    “不過呢，小弟我畢竟初來乍到，對這方麵的事情還不太熟悉，而且也沒有自己的船隊……”他的聲音略微低沉了一些。
    “日本和朝鮮的貿易？還有石見銀礦的海路運營權……”張元英聽到這裏，不由得愣住了。
    這可是一筆穩賺不賠的大買賣啊！誰能得到這樣的機會，那簡直就是撿到了一座金山銀山！
    可蕭如薰為什麽要把這麽重要的事情告訴自己呢？他完全可以自己去做，根本不需要帶上自己啊？
    張元功心中暗自嘀咕，一時間有些摸不透蕭如薰的真實意圖。
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