“陛下，西南播州楊氏最近很不安穩，臣擔心……”駱尚恭猶豫了一下，還是硬著頭皮匯報道。他深知錦衣衛的職責所在，他們是皇帝的眼睛和耳朵，絕不能有自己的想法，否則就是大忌。這也是後來為何會成立東廠、西廠以及內行廠的原因。
    果然，朱栩鈞的臉色瞬間變得陰沉，他的眉頭緊緊皺起，似乎就要發火。然而，就在他即將發作的一刹那，他的目光不經意間落在了一旁的蕭如薰身上。隻見蕭如薰若有所思，似乎在思考著什麽。
    朱栩鈞心中一動，忍不住開口問道：“蕭愛卿，你對此事有何看法？”
    蕭如薰見皇帝詢問自己，連忙起身，恭敬地回答道：“陛下，駱指揮使此事匯報得甚好啊！”他決定幫駱思恭一把，畢竟從曆史的角度來看，此人確實是個棟梁之才。而且，後來在麵對魏忠賢這樣的權奸時，駱思恭能夠堅守原則，不同流合汙，這一點實屬難得。
    “噢？”朱栩鈞臉上露出一絲驚訝之色，他實在沒有想到蕭如薰竟然會站出來為駱思恭說好話。
    要知道，錦衣衛可是天子的鷹犬，他們的權力極大，行事狠辣，很多人對他們都是談虎色變，敬而遠之。而蕭如薰作為朝廷重臣，理應明白與錦衣衛保持距離的重要性，可他卻偏偏在這個時候替駱思恭說話，這實在讓人有些費解。
    朱栩鈞心中暗自覺得好笑，“這蕭如薰還跟朕玩起自汙這一套來了！”他倒要看看，蕭如薰接下來會怎麽說。
    “說說吧？”朱栩鈞麵無表情地看著蕭如薰。
    蕭如薰稍稍猶豫了一下，然後開口說道：“臣以為，土司開個礦其實也沒什麽大不了的。隻要他們能夠按時足額地繳納稅款，對朝廷來說也算是一件好事。畢竟，開礦可以增加國家的財政收入。”
    朱栩鈞微微點頭，表示認同蕭如薰的觀點。
    “還有，陛下安排宦官去收礦稅，臣以為……臣以為此舉有些不妥。”蕭如薰繼續說道。
    朱栩鈞的眉頭微微一皺，“哦？為何不妥？”
    蕭如薰深吸一口氣，解釋道：“陛下，宦官們出去收稅，往往會仗著陛下的寵幸，肆意妄為，橫征暴斂。這樣一來，不僅會引起百姓的不滿，也會讓地方官員對朝廷產生怨言。長此以往，恐怕會影響朝廷的穩定啊！商稅是國之根本，應該還與戶部啊！”
    朱栩鈞沉默了片刻，他當然知道宦官們出去收稅時的德行。以前內帑沒錢的時候，他也是迫不得已才讓太監們下去收礦稅的。可現在情況已經有所不同了，內帑的錢也逐漸充裕起來，或許是時候考慮改變一下這種收稅方式了。
    “蕭愛卿所言甚是，甚合朕意啊！既然如此，那愛卿就趕緊上個折子吧，將此事詳細地呈上來，朕看過後自會應允的！”朱栩鈞龍顏大悅，決定把這個功勞給蕭如薰。
    然而，話鋒一轉，朱栩鈞假裝沉下臉來，嚴肅地看著蕭愛卿，厲聲道：“還有，少跟朕玩什麽自汙的把戲！朕可不是那麽好糊弄的！朕就那麽不值得你信任嗎？”
    蕭愛卿心中一緊，連忙跪地叩頭，惶恐地說道：“臣絕無此意，還望陛下明察！”
    皇帝見狀，臉色稍稍緩和了一些，揮了揮手，說道：“罷了罷了，起來吧！朕也不是真的要怪罪於你。朕當你是朋友般，你也要如此對朕啊！”
    接著，皇帝像是想起了什麽，語氣變得溫和起來：“對了，朕聽聞你夫人快生了，這可是件大喜事啊！你就先回去陪陪她吧，等孩子降生後，再回來上朝也不遲。”
    蕭愛卿感激涕零，再次叩頭謝恩：“謝陛下隆恩！微臣告退！”
    說完，他緩緩站起身來，倒退著走出了大殿。
    …………………………
    “哇哇，哇！”伴隨著一陣清脆而響亮的嬰兒啼哭聲，守在產房門口的幾個人的心瞬間被提到了嗓子眼兒。
    “恭喜侯爺，賀喜侯爺啊！是個男孩，母子平安！”穩婆滿臉笑容，額頭上還掛著豆大的汗珠，一路小跑著從產房裏衝出來，向眾人報喜。
    蕭家可是將門世家，曆經五代，一直都是單傳。如今到了蕭如薰這一代，終於迎來了家族的新生命，這怎能不讓人欣喜若狂呢？
    蕭文奎聽到這個好消息，心中懸著的石頭終於落了地。他喜笑顏開地吩咐家丁快去庫房搬銀子，準備給穩婆和府裏的下人發賞錢。
    而此時，老夫人更是激動萬分，她顧不上擦去眼角的淚花，急匆匆地就要趕往廟裏還願。畢竟，這個孩子可是她盼星星盼月亮才盼來的，如今心願得償，自然要趕緊去感謝神靈的庇佑。
    蕭如薰心急如焚，他像一陣風一樣衝進產房，仿佛整個世界都隻有那扇門後的妻子。當他終於看到楊氏那蒼白如紙的麵容時，心中的擔憂和恐懼如潮水般湧上心頭，讓他無法抑製地哭了出來。
    在這個時代，女人生孩子就如同在鬼門關前徘徊，稍有不慎便可能一去不複返。每一個孩子的誕生，都是母親用生命換來的奇跡。蕭如薰深知這其中的艱辛與危險，所以當他看到楊氏虛弱地躺在那裏時，他的心如刀絞一般。
    然而，楊氏卻在這一刻展現出了無比的堅強。她看著正在哭泣的丈夫，嘴角微微上揚，露出了一個虛弱但溫暖的笑容。她輕輕地說道：“沒事的，看看孩子吧。”
    蕭如薰如夢初醒，他連忙從侍女手中接過孩子。那是一個粉嫩的小生命，緊閉著雙眼，安靜地躺在他的臂彎裏。蕭如薰小心翼翼地托著孩子，仿佛他是世界上最珍貴的寶物，然後慢慢地將他遞給楊慧欣。
    “欣兒，你看，這是我們的孩子！”蕭如薰的聲音有些顫抖，他的眼眶濕潤了，淚水在眼角打轉。“謝謝你，謝謝你給了我這個可愛的孩子，謝謝你為我承受了這麽多的痛苦。”
    楊慧欣看著眼前的丈夫和孩子，心中充滿了幸福和滿足。她溫柔地撫摸著孩子的小臉，感受著他的溫暖，微笑的看著蕭如薰。
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