天剛蒙蒙亮，斥候就跌跌撞撞闖進大帳，帶來最壞的消息。羅氏、王氏、何氏這幾個世代聯姻的親家，竟在一夜之間豎起官軍旗號。更可恨的是宋氏、駱氏這些牆頭草，也跟著倒戈相向，把翁水、餘慶、容山三司的糧倉兵器盡數獻給了朝廷。
    楊應龍一腳踹翻案幾，羊皮地圖上標注的各家土司位置此刻顯得格外刺眼。這些年來，他給羅家送過戰馬，替王家平過叛亂，何家的族長還娶了他的堂妹。如今這些白眼狼不僅背叛，還要帶著數萬人馬給官軍當先鋒！
    "好啊！"他咬牙切齒地抓起一把短刀，狠狠釘在地圖上餘慶司的位置，"當年老子就該把他們都宰了！"刀尖入木三分，就像他此刻插滿刀子的心。
    帳外傳來急促的馬蹄聲，又一名探子滾鞍下馬："報！宋氏的人馬已經截斷烏江糧道，駱家的弓手正在向海龍屯移動！"
    田雌鳳終於忍不住哭出聲來："這些忘恩負義的東西......"話音未落就被楊應龍一巴掌扇在臉上。
    "閉嘴！"他額角青筋暴起，"現在知道哭了？當年是誰整天吹枕邊風，說羅家可靠、王家忠心的？"
    他突然想起什麽，猛地轉向親兵："去地牢！把羅家那個小崽子給我拖出來！"那是去年扣下的人質，一個十五歲的少年。當渾身是血的羅家少爺被拖到校場時，楊應龍親自舉起狼牙棒。
    "告訴那些叛徒！"他每說一個字就砸下一棒，"這就是背叛我楊應龍的下場！"
    骨肉碎裂的聲音回蕩在山穀，但所有人都知道，這不過是困獸最後的嘶吼。遠處山道上，投誠土司們的聯軍已經開始焚燒寨門，滾滾濃煙遮天蔽日。
    ……………………
    楊應龍獨坐軍帳，帳外雨聲淅瀝，帳內燭火飄搖。他盯著案上攤開的軍報，那些墨字仿佛活過來般扭曲蠕動，化作一張張陣亡將士的臉。白天親兵顫抖的稟報聲猶在耳畔回響。
    他猛地攥緊軍報，羊皮紙在掌中皺裂。二路大軍，整整七萬播州兒郎，竟在旬日間灰飛煙滅。帳外傳來傷兵的哀嚎，那聲音忽遠忽近，。
    指節捏得發白，他突然想起出征前夜。黃七跪在階前苦諫，孫時泰以頭搶地，可自己當時隻留下一句暴喝。喉間湧起腥甜，他抓起酒壺猛灌。烈酒混著血絲從嘴角溢出，順著花白胡須滴落在鐵甲上。這副山文甲還是萬曆皇帝欽賜的，當年平定九絲城之亂後，朝廷賜他飛魚服，誇他是"西南柱石"。
    帳簾突然掀開，親兵帶著濕冷的雨氣跪倒。他暴起將酒壺砸向帳門，陶片在親兵額角綻開血花。待帳內重歸死寂，他忽然低笑起來，笑聲混著痰音在胸腔滾動。
    從案底摸出個鎏金匣子，裏麵靜靜躺著三道敕書。手指撫過卷軸上精致的雲紋，他突然發狂般將匣子砸向地麵，玉軸金帛在泥水中散落一地。
    夜雨傾盆，砸在播州宣慰司的瓦簷上，劈啪作響。楊應龍半躺在虎皮椅上，田雌鳳蜷縮在一旁，抽泣聲斷斷續續，像鈍刀般磨著他的神經。
    楊應龍突然暴怒，一掌拍在案上：“你哭什麽？我又沒死！”
    田雌鳳被嚇得一顫，抬起淚眼，卻見丈夫麵色鐵青，眼中血絲猙獰，活像一頭被逼入絕境的困獸。
    田雌鳳哽咽：“惟棟死了……我們還能怎麽辦？”
    楊應龍胸口劇烈起伏，猛地抓起酒壺灌了一口，烈酒混著血味嗆進喉嚨，燒得他五髒六腑都在發疼。
    “怎麽辦？”他獰笑“老子還有五萬人馬！還有海龍屯天險！明軍想啃下播州，也得崩掉滿嘴牙！”
    窗外閃電劈過，照亮他扭曲的麵容。雨聲中隱約傳來潰兵的哀嚎，像冤魂索命般縈繞不散。
    親兵渾身濕透衝進來，跪地稟報：“主公！馬千乘的白杆兵已抵達桑木關，蕭如薰的主力距海龍屯不到三十裏——”
    楊應龍瞳孔驟縮，酒壺“咣當”摔碎在地。
    楊應龍嘶聲：“傳令……燒了所有渡口橋梁，所有人全撤進海龍屯！”
    “既然守不住，那就誰都別想痛快！”
    田雌鳳撲上來抓住他的手臂：“你瘋了？這是要絕我們的後路啊！”
    楊應龍一把甩開她，搖搖晃晃站起來，拔出佩刀指著門外翻滾的雨幕：“從老子殺何漢良那刻起，就注定沒後路了！”
    楊應龍拔出腰刀，刀尖映著閃電，寒光森然。
    “但就算要死——”
    他轉身一腳踹翻燭台，火苗“轟”地竄上帷帳。
    “老子也要讓全天下記住，播州楊應龍，是站著死的！”
    烈焰在雨中升騰，混著血與酒的味道。遠處，明軍的戰鼓聲已隱約可聞。
    …………
    播州的天，終究是變了。
    楊應龍站在海龍屯的城樓上，望著遠處連綿起伏的群山。這片土地，自唐末乾符三年他的先祖楊端率軍入播，驅逐南詔，裂土封疆以來，已經傳承了整整二十八代。五司七姓那些家族，當年都是跟著楊家先祖一起浴血奮戰的老兄弟，如今卻一個個都成了白眼狼。
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    "大人，羅家派人送來最後通牒。"親兵顫抖著遞上一封書信，楊應龍看都沒看就撕得粉碎。紙屑隨風飄散，就像楊家與這些世交家族數百年的情誼。
    他想起去年處置羅家那個小崽子時，老羅頭在城下哭天搶地的模樣。當時他還覺得痛快，現在想來，或許從那一刻起，就注定了今日眾叛親離的局麵。
    "報！何家的人馬已經攻破甕安關！"
    "急報！宋氏聯合官軍截斷了糧道！"
    一道道噩耗接踵而至，楊應龍的臉色越來越陰沉。這些年來，他確實把五司七姓壓榨得太狠了。每次承襲官職都要收取天價賄賂，稍有不從就百般刁難。去年王家那個小子來承襲長官司，他硬是索要了三千兩白銀，逼得對方變賣祖產。
    田雌鳳怯生生地靠過來："老爺，要不...我們跟朝廷議和吧？"
    "議和？"楊應龍突然狂笑起來，笑聲中透著癲狂，"那些狗官要的是老子的腦袋！要的是我楊家七百年基業！"他一把掐住田雌鳳的脖子，"連你也想背叛我？"
    遠處傳來隆隆炮聲，官軍的紅衣大炮已經開始轟擊外圍寨牆。楊應龍鬆開手，眼神逐漸變得陰鷙。他轉身對親兵下令："把地牢裏關著的那些土司子弟都帶上來。"
    當三十多個遍體鱗傷的年輕人被押上城頭時，楊應龍抽出了祖傳的寶刀。這把刀，據說是當年僖宗皇帝賜給他先祖楊端的。
    "既然都要死，"他獰笑著舉起刀，"那就讓整個播州給老子陪葬！"
    刀光閃過，第一個年輕人的頭顱滾落城下。楊應龍瘋狂的笑聲混雜著炮火聲，在群山間久久回蕩。他知道，這可能是他最後一次行使宗主權了。七百年的楊氏基業，終究要在他的手上，迎來最後的血色黃昏。
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