蕭如薰回到內院。
    臥房內，妻子楊氏仍坐在燈下，手中捧著一卷書，見他進來，抬頭微微一笑：“晉王走了？”
    蕭如薰點頭，走到她身旁坐下，低聲道：“一夜未睡？”
    柳氏合上書，輕聲道：“等你。”
    兩人沉默片刻，蕭如薰忽然開口：“對不起，我……”
    楊氏“嗯？”了一聲。
    “對不起什麽？”
    蕭如薰看著他，目光溫柔：“朝廷的旨意……定了。”
    楊氏閉了閉眼，點頭：“恩！我還以為你說納妾得事……”
    蕭如薰的手指微微收緊，但很快又鬆開。
    楊氏伸手握住丈夫的手，輕聲道：“妾身知道，我並未為怪你！”
    蕭如薰反握住她的手，低聲道：“夫人，台灣不比京師，那裏瘴癘橫行，條件艱苦……”
    柳氏搖頭打斷他：“夫君去哪裏，妾身便去哪裏。”
    蕭如薰心頭一熱，握緊她的手：“可孩子……”
    柳氏微微一笑：“宗兒有妾身照顧，夫君不必憂心。”
    蕭如薰沉默良久，終於低聲道：“委屈你了。”
    柳氏搖頭，柔聲道：“夫君為國征戰半生，妾身從未覺得委屈。隻是……”她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，“台灣孤懸海外，朝廷此舉，怕是……”
    蕭如薰知道她想說什麽，輕歎一聲：“夫人放心，為夫自有分寸。去台灣才是真正的海闊憑魚躍 天高任鳥飛啊！”
    柳氏看著他，忽然問道：“夫君可曾後悔？”
    蕭如薰一怔，隨即搖頭：“不悔。”
    柳氏微微一笑：“那妾身也不悔。”
    燭火搖曳，映照在兩人相握的手上，溫暖又溫馨？
    …………
    蕭如薰離開的時候已經是秋天了。
    北京城的清晨格外清冷。
    天色未明，薄霧籠罩著街道，偶有早起的商販挑著擔子匆匆走過，腳步聲在青石板上回蕩，又很快消散在晨霧中。
    蕭如薰的府邸前，幾輛馬車靜靜地停著，仆從們輕手輕腳地搬運著箱籠，沒有人高聲說話，甚至連馬匹都仿佛感知到了氣氛的凝重，隻是偶爾噴出一口白氣，蹄子輕輕踏著地麵。
    蕭如薰站在府門前，身披一件素色鬥篷，目光平靜地望著這座他生活了多年的宅院。兒子蕭承宗站在他身旁，才三四歲的他，睜著一雙大眼睛，滴溜溜的到處亂砍。充滿了離開家的好奇。
    柳氏輕聲囑咐著隨行的丫鬟婆子，聲音低得幾乎聽不見。
    蕭老爺和老太太也坐上了蕭如薰特製的加了減震的馬車，這樣人也會舒服很多。
    他們走得很低調，甚至沒有通知任何故交。
    ——這個時候，沒必要刺激文官集團。
    就在馬車即將啟程時，街道盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
    蕭如薰抬頭望去，隻見三騎快馬踏破晨霧，直奔府門而來。馬上的身影清瘦挺拔，待到近前，蕭如薰才認出——
    是宋應昌，梅國楨還有張元功。
    是兵部尚書，禮部尚書，英國公。
    三人翻身下馬，幾步走到蕭如薰麵前，眼中情緒複雜。
    “季馨。”三人拱手。
    蕭如薰微微一笑，還禮道：“宋公，梅公，張大哥久違了。”
    幾人對視片刻，宋應昌終是歎息一聲：“此去……珍重。”
    蕭如薰點頭：“多謝三位相送。”
    宋應昌看了看四周，確認無人注意，才壓低聲音道：“朝中局勢，公爺想必清楚……”
    蕭如薰目光微動，淡淡道：“雷霆雨露皆是天恩！這點晚輩還是清楚的。”
    宋應昌搖頭：“老夫隻是覺得，以將軍之才，不該就此埋沒。”
    蕭如薰沉默片刻，忽然笑了：“宋公，你我相識多年，不妨直言。”
    宋應昌盯著他，緩緩道：“台灣孤懸海外，朝廷鞭長莫及。將軍大可一展自己的抱負，南洋之地，大可……”
    他沒有說完，但蕭如薰已然明白。
    晨霧漸散，天邊泛起魚肚白。
    梅國楨從懷中取出一封書信，遞給蕭如薰：“這是老夫和宋公昔年在福建任職時的一些舊關係，或許對將軍有用。”
    蕭如薰接過，並未拆看，隻是鄭重收好：“多謝。”
    宋應昌猶豫了一下，又道：“此去萬裏，珍重！”
    蕭如薰微微一笑：
    “珍重！”
    英國公張元功是個大嗓門，他的聲音震耳欲聾：“我不會說那些酸溜溜的話，這個你拿著！”說著，他豪爽地將一個信封塞到了蕭如薰的手中。
    蕭如薰有些驚訝地接過信封，打開一看，裏麵竟然是福建的兩座茶山和位於平和縣的瓷土礦的地契。他不禁瞪大了眼睛，這可不是一般的禮物啊！這簡直太貴重了！
    “張大哥……你……”蕭如薰感動得有些語無倫次。
    張元功擺了擺手，打斷了他的話：“拿著，哥哥知道你不缺錢！可出門在外，多一份保障總是好的。”
    蕭如薰握著地契，心中湧起一股暖流。他知道張元功是真心實意地對他好，這份禮物不僅僅是財富，更是一份沉甸甸的情誼。
    張元功看著蕭如薰，突然揉了揉眼睛，似乎有什麽東西進了眼睛。他嘟囔著：“風大……”然後迅速轉過頭去，不讓蕭如薰看到他的表情。
    幾人又沉默片刻，宋應昌終是拱手：“時候不早，季馨該啟程了。”
    蕭如薰還禮：“保重。”
    三人翻身上馬，最後看了一眼蕭如薰一家，揚鞭而去。
    馬蹄聲漸遠，蕭如薰站在原地，望著三人的背影消失在晨霧中，久久未動。
    楊氏走上前，輕聲道：“夫君？”
    蕭如薰回過神來，低聲道：“走吧。”
    一家人登上馬車，車輪緩緩轉動，碾過青石板，朝著城外駛去。
    蕭承宗坐在車轅上，回頭望著漸行漸遠的京城，忽然問道：“父親，我們還能回來嗎？”
    蕭如薰沒有回答。
    楊氏握住了他的手。
    馬車穿過城門，消失在官道的盡頭。
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