船身猛地一震，龍骨與淺灘礁石碰撞的悶響透過甲板傳來。
    蕭如薰扶著艙壁銅燈，指尖觸到冰涼的檀木紋路——自福州港揚帆三日，鹹腥海風終於混進了泥土潮氣。
    這也是蕭如薰前世今生的第一次登上台灣的土地。
    “公爺，高山族的首領都過來了！”
    “噢？走，去見見他們！”
    對於這些高山族人，蕭如薰還是有些好感的。
    這些島上的原住民，對於天朝一直以來還是恭敬的。日本關白豐臣秀吉在侵朝過程中，對台灣產生覬覦之心，曾派商人原田孫七郎修書致台灣居民，稱台灣為“高山國”，令當地居民向日本納貢，遭到台灣人民的冷遇。
    當然，這些高山族人由於生產方式落後，文化經濟發展一直處於停滯狀態，台灣又是孤懸海外，沒少受到倭寇，海盜的欺負。
    這次朝廷讓蕭如薰過來鎮守台灣，他們還是歡迎的，畢竟，倭寇在朝鮮可被蕭如薰打的太慘了！又是割地，又是賠款啥的！
    不過唯一擔心的就是蕭如薰會不會剝削他們！這些個土著們可真是窮的尿血啊！
    蕭如薰見到他們的時候也真無語了！這些人也就是首領能穿一身看起來整齊點的衣服，其他的說實話和內地的流民沒什麽兩樣！也就是這裏緯度低，常年溫度高，要不然還不知道要凍死多少人呢！
    "這是大武壟社的大酋長，"通譯官陳仲甫湊到耳邊，"剛才用番話喊"天朝將軍"呢！"
    老者在轎中欠身，從懷裏掏出個貝殼串成的頸飾。蕭如薰注意到他指甲縫裏嵌著黑泥，手腕上戴著的銅鐲坑坑窪窪，像是拿炮彈殼熔的。身後跟著的族人更叫人心裏發緊——男人們瘦骨嶙峋，脊梁骨像船帆上的竹篾；女人們抱著光屁股的孩子，布裙上補丁摞補丁，露出來的小腿肚竟沒有船工的胳膊粗。
    "倭人去年又來東港了，"老者的番語通過陳仲甫轉譯，聲音抖得像風中油燈，"說要繳鹿皮三百張、硫磺千斤。"他忽然撩起衣襟，腰側有道月牙形傷疤，"這是萬曆二十年，海寇李旦的人砍的，為了搶我們曬的海鹽。"
    海風吹過灘塗，卷起一股魚腥味。
    遠處椰林裏飄著幾縷炊煙，仔細看竟是用破漁網搭的窩棚，屋頂蓋著棕櫚葉，風一吹就漏出天光。
    "把咱們帶的糙米先撥二百石給他們，"蕭如薰對使眼色，"再取十匹粗布來。"他蹲下身，握住老者戴銅鐲的手，觸到那皮膚像曬幹的樹皮，"告訴大酋長，我蕭如薰在朝鮮打過倭寇，把豐臣秀吉的老巢都燒了。以後有我在，倭人再敢來，就把他們的船鑿沉在海峽裏！"
    話音剛落，周圍的高山族人突然爆發出歡呼。有個少年從人群裏竄出來，手裏捧著串不知名的野果，黝黑的臉上笑出兩排白牙。蕭如薰接過來時，發現果子上還帶著體溫。
    陳仲甫指著遠處的台江內海說："公爺您看，那片瀉湖後麵就是赤嵌社，荷蘭人前年在那兒建了個貿易站。還有新港社的番民會種水稻，可種子都是從澎湖換來的陳穀......"
    夕陽把海水染成金紅色時，蕭如薰登上一處沙丘。腳下是莽莽蒼蒼的熱帶叢林，遠處的山巒像墨色屏風，海岸線蜿蜒向天際。想起前世曆史書裏寫的鄭成功收複台灣，此刻卻以明朝將領的身份站在這裏，時空錯位感讓他心頭一震。
    "公爺，中軍帳紮在哪兒？"李火旺扛著丈二長矛過來，矛尖在夕陽下閃著寒光。
    蕭如薰指向一片地勢較高的台地，那裏長著幾棵巨大的榕樹，氣根像簾幕垂到地麵："就那兒。讓弟兄們先搭帳篷，明天開始伐木築城。再派人去新港社，告訴他們天朝軍隊來了，以後耕地用的鐵器，我們包了！"
    夜幕降臨時，海灘上升起堆堆篝火。高山族人圍著火焰跳起奇怪的舞蹈，嘴裏唱著聽不懂的歌謠。蕭如薰坐在榕樹下，借著火光看軍議地圖，忽然有個小女孩捧著一捧貝殼跑過來，把最亮的那顆白蝶貝放在他案上，用生硬的漢語說："給......將軍......打倭寇。"
    貝殼在火光下泛著珍珠光澤。蕭如薰拿起它，想起白天看到的那些瘦骨嶙峋的身影，想起老者腰側的傷疤，想起陳仲甫說荷蘭人在赤嵌社用玻璃珠換走整船的鹿皮。海風穿過榕樹氣根，發出嗚嗚的聲響，像從遙遠的時空傳來的嗚咽。
    "李火旺，"他忽然放下地圖，"傳令下去，各營今晚加餐。把隨軍帶的臘肉多煮些，給那些番民也送過去。"他望著海麵上搖曳的船燈，聲音低沉卻帶著決斷，"告訴弟兄們，咱們不僅是來守島的，是要在這生根的。以後台灣這片地，就是咱們大明的疆土，誰也搶不走！"
    篝火劈啪爆響，火星濺向夜空。遠處的台江內海傳來隱約的濤聲，像是在應和著這位將軍的誓言。蕭如薰握緊那顆白蝶貝，殼上的紋路硌著掌心，握住了這片土地的脈搏——
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