朔風裹挾著沙礫抽打在達多龜裂的唇上，他死死攥著韁繩，望著前方那抹裹著赭色大氅的身影。
    林丹汗的坐騎已換過三匹，馬蹄踏碎的霜花混著暗紅血漬，在蒼茫草原上拖出蜿蜒如蛇的軌跡。
    達多回頭望去，暮色中湧動的逃兵如退潮的濁浪，各部族的旌旗歪斜著沒入荒原，恍若被扯碎的招魂幡。
    怯薛軍的覆滅猶在眼前。那些自幼追隨林丹汗的鐵甲精銳，曾是草原上最鋒利的戰刀，卻在明軍火器的轟鳴中化作血肉齏粉。
    當最後一隊怯薛軍在箭雨與鉛彈中轟然倒地時，達多聽見了遠處傳來的、如同野獸瀕死的嗚咽——那聲音，竟與此刻林丹汗在馬背上佝僂的背影重疊。
    "大人，右翼發現科爾沁部的遊騎！"
    親衛的嘶喊刺破寒風。達多猛地轉身，望見天際線處浮動的黑影，心下陡然一沉。科爾沁部向來與林丹汗貌合神離，此刻在逃亡路上現身，來意不言而喻。他勒住馬，從箭囊中抽出三支狼牙箭，箭鏃在夕陽下泛著青冷的光。
    "讓開！"
    一聲暴喝驚起草甸上的寒鴉。科爾沁部首領阿古拉帶著三十餘騎驟然逼近，他的坐騎踏過一具尚未涼透的屍體，濺起的血珠染紅了馬鬃。
    "林丹汗呢？？"
    阿古拉眯起眼睛，目光掃過林丹汗殘部淩亂的甲胄，"莫不是被漢人打成了喪家犬？"
    達多的指節捏得發白，卻見林丹汗緩緩轉過馬頭。昔日威嚴的大汗眼下形容枯槁，左眼纏著的布條滲出黑血，可那雙眼睛仍如蒼狼般凶。
    "阿古拉，你不是也被女真人給賣了？如今成了喪家之犬，居然敢打本汗的秋風？"
    這句話如同一記重錘，阿古拉的臉色瞬間煞白——幾年前，正是努爾哈赤襲擊了科爾沁部，把他們賣給了明廷，換了糧草和鐵器。
    空氣凝固得仿佛能折斷刀劍。
    就在達多的箭矢即將離弦之際，阿古拉突然仰天大笑"大汗說笑了！"
    他抬手虛指南方，"聽聞明軍已在歸化城立起慶功碑，刻著"剿滅蒙古精銳"八個大字。"
    這話讓周遭空氣驟然降溫，林丹汗的戰馬不安地刨著蹄子，揚起的塵土中夾雜著血腥氣。
    兩人對峙了一會後，也知道互相也討不到什麽便宜，就紛紛離開了。
    逃亡隊伍繼續西進，每日都有部眾離散。
    達多看著原本還算齊整的隊伍，漸漸變得七零八落。有的部落在深夜拔營而走，隻留下滿地狼藉的炊具；有的甚至公然扯下林丹汗的旗號，改掛別家圖騰。
    更讓人心驚的是，軍中開始流傳"長生天已拋棄大汗"的流言，這話像瘟疫般在殘部中蔓延。
    李如鬆站在歸化城箭樓上，手中的情報被燭火映得透亮。斥候的字跡力透紙背"林丹汗殘部不足五千，攜老弱西逃，沿途屢遭其他部族劫掠。"
    城頭的風掠過他新得的蒙古彎刀，刀刃上尚未拭淨的血跡在月光下泛著暗紅，恍若凝固的晚霞。
    "大哥，要不要趁勢追擊？"
    李如槐的聲音帶著躍躍欲試。
    李如鬆望著北方草原，那裏漆黑如墨，隻有幾點零星的火光在天際明滅。良久，他搖搖頭"不必。"
    寒風卷起他披風的下擺，露出內裏染血的甲胄，"蒙古各部向來見風使舵，如今林丹汗失勢，自有豺狼替我們撕咬他。而且，那邊是麻貴的戰區，很多事可以犯錯，要是沒有朝廷的旨意，進入其他戰區，……"
    “明白了！大哥！”
    …………
    另一邊，逃亡的隊伍在一處幹涸的河床紮營。達多拖著疲憊的身軀巡視營地，忽聞一陣啜泣聲。循聲望去，竟是幾個怯薛軍遺孤圍坐在火堆旁，他們手中緊攥著破損的軍旗，臉上還帶著未幹的淚痕。見到達多走來，其中一個少年猛地站起"大人，我們還能奪回故土嗎？"
    這句話如同一把鈍刀，剜著達多的心。他望向遠處林丹汗的營帳，那裏透出微弱的燭光，忽明忽暗，仿佛隨時都會熄滅。良久，他蹲下身，從腰間解下一個皮囊"喝口水，明日還要趕路。"
    少年們仰頭飲盡，喉結滾動間，達多看見他們脖頸處尚未愈合的鞭痕——那是前日因保護糧草，被其他部族的人抽打的。
    西行第七日，斥候帶來噩耗後方三百餘殘兵被察哈爾別部截殺，糧草盡失。
    消息傳開，營地裏響起此起彼伏的咒罵聲。達多衝進林丹汗的營帳時，正見大汗將一碗馬奶酒狠狠摔在地上，陶碗碎裂的聲響驚飛了梁上的烏鴉。
    "這些狗東西！"
    林丹汗的靴子碾過碎片，"當年宣誓效忠時，哪個不是信誓旦旦？"他轉身抓起案上的狼頭權杖，杖首的琥珀眼珠在火光中泛著詭異的光。
    "傳令下去，誰敢再逃，格殺勿論！"達多望著大汗因憤怒而扭曲的麵容，話到嘴邊又咽下——如今這殘軍，真的還殺得起人嗎？
    越往西走，氣候愈發惡劣。狂風裹挾著雪粒子砸在臉上，如刀割般生疼。許多戰馬倒斃在半途，士兵們不得不割下馬肉充饑。達多看著幾個士兵為爭奪一塊馬肉扭打在一起，直到其中一人抽出短刀，將同伴捅倒在地。
    血腥味在風雪中散開，卻無人上前阻攔——在這生死邊緣，人性早已被撕得粉碎。
    終於，當隊伍翻過最後一座雪山時，斥候帶來了消息前方百裏，便是青海地界。達多望著遠處若隱若現的湖泊，淚水突然模糊了視線。這一路千餘裏，他們躲過了明軍的追擊，熬過了其他部族的截殺，挺過了饑餓與嚴寒，如今終於要抵達這片傳說中的避難所。
    林丹汗策馬登上高坡，望著廣袤的青海草原。夕陽將他的身影拉得很長，投射在這片陌生的土地上。他解下腰間的酒囊，仰頭飲盡最後一口烈酒，喉結滾動間，沙啞的聲音隨風飄散"青海我的新帳幕，要紮在這裏。"
    達多握緊腰間的佩刀，望著遠處尚未消散的烏雲——他知道，這不會是終點，隻是另一場生死博弈的開始。
    蕭如薰絕對不會輕易的放過他們的！
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