山穀入口處，茂密的灌木叢一陣晃動，幾道身影小心翼翼地撥開枝葉，探頭探腦地向穀內張望。

    “是他？”王洛目光一凝，認出了為首那人，正是當初在坊市與他交易過的陰魔宗外務堂弟子——馬東！

    馬東身後還跟著三名服飾各異的修士，修為皆在煉氣二層到三層不等，一個個神色警惕，顯然也是經驗豐富之輩。

    “馬師兄，你說的那個隱秘山穀，真的就在這附近？”一名尖嘴猴腮的修士低聲問道，眼中帶著幾分懷疑，“這鬼地方，鳥不拉屎，哪像有寶貝的樣子。”

    馬東眉頭微皺，壓低聲音道“休得胡言！此地是我早年無意中發現，絕對隱秘。隻是時隔多年，地貌有所變化，需仔細尋找。”他一邊說著，一邊仔細打量著四周，似乎在回憶著什麽。

    王洛心中念頭急轉。馬東怎麽會找到這裏？難道是那張地圖另有玄機，或者他有什麽特殊的追蹤手段？不管如何，被人摸到老巢，絕非好事。

    “周大哥，戒備！”王洛低喝一聲，身形一閃，已然回到洞口。

    周虎等人聞聲，立刻拿起武器，神色凝重地守在洞口兩側。孫二狗和另外兩名礦奴也緊張地握緊了手中的木棍。

    “老怪，這馬東是如何找到這裏的？”王洛在識海中問道。

    “哼，多半是你小子上次交易時，被他做了手腳。一些低階的追蹤符粉，無色無味，極難察覺。不過，看他這鬼鬼祟祟的樣子，似乎也不是衝著你來的。”老怪分析道。

    王洛心中一沉，若是真被下了追蹤標記，那可就麻煩了。他仔細回憶與馬東交易的細節，卻想不起任何異常。

    此時，穀口的馬東似乎終於確定了方位，臉上露出一絲喜色“找到了！應該就是這裏！”他率先撥開最後一層灌木，踏入了山穀。

    當看到穀內清澈的溪流和明顯有人活動過的痕跡時，馬東等人都是一愣。

    “咦？這裏居然有人？”那尖嘴猴腮的修士驚訝道。

    “難道是其他采藥人捷足先登了？”另一名身材魁梧的修士甕聲甕氣地說道，眼中閃過一絲貪婪。

    馬東眼中也閃過一絲意外，隨即變得陰沉起來。他此行目的是為了尋找一株對他修煉頗為重要的“幽蘭草”，據他早年探查，這山穀中極有可能生長著。若是被人捷足先登，那可就竹籃打水一場空了。

    “過去看看！”馬東一揮手，四人小心翼翼地沿著溪流向上遊走來。

    很快，他們便發現了隱藏在藤蔓後的山洞，以及守在洞口的王洛等人。

    “王洛？！”當看清王洛的麵容時，馬東失聲驚呼，眼中充滿了難以置信。他怎麽也沒想到，會在這裏遇到這個當初隻有煉氣一層，卻拿出引火神機和雪鹽的神秘外門弟子。

    更讓他心驚的是，王洛身旁那幾人，一個個氣息沉穩，目光銳利，顯然不是易與之輩。尤其是那個手持開山刀的壯漢（周虎），身上隱隱散發出的煉氣二層波動，更是讓他暗自警惕。

    “馬師兄，別來無恙啊。”王洛神色平靜，淡淡開口。他心中卻在暗自盤算，馬東此來，是敵是友，尚難判斷。

    “哈哈，王師弟，真是巧啊！沒想到能在這裏遇到你！”馬東臉上擠出一絲笑容，眼神卻在王洛等人身上和山洞內來回掃視，似乎在評估著什麽。“王師弟這是在此地清修？”

    “山野之人，尋一處僻靜之地，苟延殘喘罷了。”王洛不鹹不淡地說道，“不知馬師兄大駕光臨，有何貴幹？”

    馬東眼珠一轉，笑道“實不相瞞，師兄我早年曾在此地發現一株靈草的蹤跡，今日特來尋覓。不知王師弟可曾見過？”

    “靈草？”王洛心中一動，想起了那株赤霞草，不過他自然不會承認，“這山穀我們也是初來乍到，除了些尋常草木，倒未曾見過什麽奇特的靈草。”

    “哦？是嗎？”馬東眼中閃過一絲不信，目光在王洛腰間的儲物袋上停留了一瞬。他身後的三人也麵露狐疑之色，那尖嘴猴腮的修士更是陰陽怪氣地說道“這位師弟，這山穀看著不大，若真有什麽好東西，恐怕早就被你們搜刮幹淨了吧？不如打開儲物袋讓我們瞧瞧，也好免了誤會。”

    此言一出，氣氛頓時緊張起來。周虎等人踏前一步，手中的兵器握得更緊，目光不善地盯著那尖嘴猴腮的修士。

    “放肆！”周虎怒喝道，“我家兄弟的儲物袋，也是爾等說看就看的？”他如今對王洛敬佩有加，豈容他人羞辱。

    那尖嘴猴腮的修士被周虎的氣勢一懾，縮了縮脖子，卻兀自嘴硬道“我……我也是為了馬師兄好，免得大家白跑一趟。”

    馬東擺了擺手，製止了手下，臉上依舊帶著笑容，隻是那笑容怎麽看都有些虛偽“這位師弟莫怪，我這幾位同伴性子急了些。不過，王師弟，明人不說暗話，我此行所尋的‘幽蘭草’對我至關重要。若師弟真有發現，不妨開個價，師兄我絕不讓你吃虧。”

    王洛心中冷笑，這馬東是打定主意認為自己得了好處，想來分一杯羹了。他沉吟片刻，說道“馬師兄，這山穀我們確實仔細搜尋過，並未發現你所說的‘幽蘭草’。不過，前幾日我們倒是獵殺了一頭青鱗豹，得了些皮毛筋骨，不知師兄可有興趣？”

    他故意拋出青鱗豹，一是試探馬東的反應，二是暗示他們並非軟柿子，連妖獸都能獵殺。

    馬東聞言，眼中精光一閃。青鱗豹？這山穀中居然有這等妖獸？看來此地確實不凡。他更堅信這山穀中有好東西了。隻是王洛矢口否認，他也不好強逼。畢竟王洛當初能拿出引火神機和雪鹽，背景神秘，貿然得罪並非明智之舉。

    “青鱗豹的材料倒也不錯。”馬東打了個哈哈，“不過，師兄我還是想親自在這山穀中搜尋一番，萬一那‘幽蘭草’藏在什麽隱秘角落呢？”

    這是要硬闖了？王洛眉頭微不可察地一挑。

    “馬師兄請自便。”王洛側身讓開洞口，“隻是這山穀中危機四伏，前幾日我們遇到的那頭青鱗豹，便是在西邊亂石灘發現的。師兄若要去那邊，可要多加小心。”他故意點出青鱗豹的位置，也是在警告馬東，別打他們山洞的主意。

    馬東深深地看了王洛一眼，似乎想從他臉上看出些什麽。但王洛神色坦然，毫無破綻。

    “多謝王師弟提醒。”馬東皮笑肉不笑地說了一句，便帶著手下朝山穀西側走去。那尖嘴猴腮的修士臨走前，還不忘回頭狠狠瞪了周虎一眼。

    看著馬東等人遠去的背影，周虎啐了一口“呸！什麽東西！我看他們就是想搶寶貝！”

    “王兄弟，就這麽讓他們進去了？萬一他們真找到什麽……”李四有些擔憂地說道。

    王洛搖了搖頭“無妨。這山穀說大不大，說小不小。他們想找到東西，也沒那麽容易。我們靜觀其變即可。”他頓了頓，又道“不過，防人之心不可無。周大哥，你們加強警戒，我去去就回。”

    說罷，王洛身形一晃，悄無聲息地跟上了馬東等人。他倒要看看，這馬東葫蘆裏到底賣的什麽藥。

    馬東四人一路向西，果然直奔那片亂石灘。他們顯然也知道青鱗豹的習性，認為靈草多半生長在妖獸巢穴附近。

    四人分頭在亂石灘中仔細搜尋，不時翻開石塊，撥開草叢。王洛隱匿在一塊巨石之後，將他們的舉動盡收眼底。

    “媽的，什麽都沒有！連根毛都沒找到！”那尖嘴猴腮的修士搜尋半晌，一無所獲，不由得抱怨起來。

    “別急，再仔細找找。幽蘭草喜陰濕，多生於石縫之中。”馬東沉聲道，目光銳利地掃視著每一處可能的角落。

    就在此時，那名身材魁梧的修士突然發出一聲驚呼“馬師兄，快看這裏！”

    眾人聞聲圍了過去。隻見在一塊布滿青苔的巨石之下，赫然有一個幽深的地洞，洞口散發著絲絲寒氣。

    “這是……妖獸的巢穴？”馬東眼中一亮。

    “不像啊，這洞口有人工開鑿的痕跡。”尖嘴猴腮的修士湊近看了看，說道。

    馬東也發現了異常，他從儲物袋中取出一枚照明符，激發後扔入洞中。符光閃爍，照亮了洞內景象。隻見洞內約有丈許見方，石壁光滑，中央似乎擺放著一個石台，石台上隱約有什麽東西。

    “走，下去看看！”馬東眼中閃過一絲貪婪，率先跳入洞中。其餘三人也緊隨其後。

    王洛眉頭一皺，這地洞他之前並未發現。看樣子，這山穀的秘密，比他想象的還要多。他悄悄靠近洞口，凝神傾聽。

    隻聽洞內傳來馬東等人驚喜的呼喊聲

    “發了！發了！馬師兄，你看這是什麽？”

    “靈石！居然是下品靈石！還有……這是……煉器材料？”

    “這石台上好像還有個玉盒！”

    片刻之後，馬東四人興高采烈地從洞中爬了出來。馬東手中捧著一個古樸的玉盒，臉上洋溢著難以抑製的喜色。那尖嘴猴腮的修士懷裏抱著幾塊閃閃發光的靈石，另外兩人也各自拿著一些不知名的礦石。

    “哈哈哈哈！我就說此地必有重寶！”馬東仰天大笑，“王洛那小子，肯定是什麽都不知道，白白守著寶山而不自知！”

    “馬師兄英明！”尖嘴猴腮的修士連忙拍馬屁，“這下我們可發了！有了這些靈石和材料，我們……”

    他的話還未說完，異變突起！

    隻見那幽深的地洞之中，突然傳出一聲震耳欲聾的咆哮！一股腥臭狂暴的氣息猛地從洞中噴湧而出！

    “不好！洞裏有東西！”馬東臉色大變，失聲驚呼。

    話音未落，一道巨大的黑影從洞中竄出，快如閃電，直撲離洞口最近的那名身材魁梧的修士！

    “啊！”那修士隻來得及發出一聲慘叫，便被黑影撲倒在地，頸部被一口咬斷，鮮血狂噴！

    直到此時，王洛才看清那黑影的模樣。竟是一頭體型比青鱗豹還要大上一圈的黑色巨狼！巨狼雙目赤紅，獠牙外露，渾身散發著煉氣四層頂峰的恐怖氣息！

    “是……是黑煞妖狼！”尖嘴猴腮的修士嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，轉身就跑。

    馬東和另一名修士也嚇得麵無人色，哪裏還顧得上什麽寶貝，紛紛作鳥獸散。

    黑煞妖狼一口咬死那名修士後，發出一聲嗜血的咆哮，赤紅的目光掃向逃竄的三人，隨即化作一道黑風，追了上去！

    王洛隱在暗處，看得心驚肉跳。這黑煞妖狼的實力，遠非他們能夠抗衡。馬東等人這次，恐怕是凶多吉少了。

    他沒有絲毫猶豫，立刻轉身，悄無聲息地返回山洞。

    “王兄弟，怎麽樣了？”周虎見王洛回來，連忙問道。

    王洛神色凝重，將剛才發生的事情簡略說了一遍。

    “什麽？！黑煞妖狼？煉氣四層頂峰？”周虎等人聞言，無不駭然失色。這種等級的妖獸，一根指頭就能碾死他們。

    “此地不宜久留！那黑煞妖狼既然出現，說明這山洞也未必安全。我們必須立刻轉移！”王洛當機立斷。

    “可是……我們能去哪裏？”孫二狗顫聲問道，臉上充滿了絕望。

    王洛深吸一口氣，眼中閃過一絲堅定“往山穀更深處走！既然這山穀中有妖狼巢穴，說明更深處或許有其不敢踏足之地，或者……有其他出路！”

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