司菀跟在老夫人身後，回到堂屋。
    秦國公一看見她，氣不打一處來，恨不得立刻將人關進柴房，教訓。
    趙氏瞧著老夫人的神情，不見慍怒，隻餘平靜，便猜到菀菀這麽做，定有合理的因由。
    果不其然，老夫人攔住秦國公，道：
    “菀菀之所以會在德妃娘娘麵前，提及雄鹿撞傷孕婦的夢境，是菩薩給她托夢呢。”
    秦國公沒料想老夫人會睜著眼睛說瞎話，包庇司菀。
    這隻是個毫無利用價值的庶女！
    “母親，哪有什麽菩薩托夢，分明是司菀在撒謊，您不要被她蒙騙了！”秦國公梗著脖子反駁。
    “長鈞，菀菀終究是你的孩子。”
    自打秦國公襲爵後，老夫人鮮少稱呼他的名字。
    秦國公怒氣一滯，知道今日老夫人吃了秤砣鐵了心，要護著司菀。
    他是孝子，不能忤逆嫡母。
    心裏對司菀的不滿，卻越濃。
    見狀，柳尋煙直抹淚，衝著趙氏屈膝下跪。
    “夫人，千錯萬錯，都是妾身的錯，妾身沒有教好女兒，冒犯了德妃娘娘，願替菀菀受罰。”
    老夫人沉了臉，“柳氏，我剛說過，這是菩薩托夢，菀菀無錯，你又何必多此一舉，把罪責攬到身上？”
    秦國公重重喘息幾聲，“母親，尋煙隻是關心則亂，您莫要為了不相幹的人肝火。”
    趙氏忙打圓場，“德妃並非氣量狹小之人，絕不會怪罪菀菀，更不會遷怒尋煙。”
    “你當初就不該把司菀記在名下，滋長了她的狂妄！”
    說完，秦國公拂袖離開。
    趙氏沒有多言，她向來拎得清。
    明白丈夫之所以動怒，不是覺得菀菀言行無狀，而是怕攀附不上德妃。
    其中幾分真情，幾分假意，她看得清。
    一個不是真切為她妹妹著想的丈夫，一個救了序哥兒的庶女。
    該站在哪邊，不言自明。
    將菀菀認作嫡女，她不悔。
    趙氏正想著，卻見司清嘉攙扶著柳尋煙的胳膊，讓她起身，又給她擦淚。
    眉眼間透著些不落忍。
    關切，細致入微。
    趙氏不由恍惚。
    清嘉是遠近聞名的孝女，早在十歲那年，便割破手腕，以鮮血做藥引，保住她的性命。
    而這次她又發病了，清嘉仍挺身而出，割肉放血。
    可惜藥引被賊人掉了包，她又體弱，經不起再次取血，才由勉哥兒以身代之。
    兩次取血救母，事跡早就傳遍了街頭巷尾。
    所有人都說她有福氣。
    但清嘉對她的關心，卻從未體現在細節處。
    她的純孝，她的敬愛，仿佛戲台上鏗鏘有力的唱詞，伴隨著擂鼓陣陣，沸反盈天。
    能傳到所有人耳中。
    趙氏卻覺得有些冷。
    察覺到趙氏的目光，司清嘉鬆開手，臉上帶著疑惑，不明白趙氏為什麽一直在看自己。
    趙氏注視著司清嘉的眉眼，以往覺得如出一轍的五官，隨著女子逐漸長大，竟不大像了。
    若是趙氏將自己的疑惑告知司菀，係統便能給出答案——
    氣運不僅能讓司清嘉一步步往上爬，還是絕佳的障眼法。
    能助她洗清一切懷疑。
    可惜，如今的她，氣運接連下滑，短期內不會有多大影響，但長遠來看，絕不會如往日那般順風順水。
    許是趙氏的目光停留時間過長。
    在司清嘉反應過來前，柳尋煙先打了個激靈。
    她甩開司清嘉手，掩麵啜泣，而後走到司菀跟前。
    “菀菀，夫人胸懷寬廣，你往後要好好孝敬她，知道嗎？”
    司菀意味深長的應聲。
    無需柳尋煙提醒，她也會孝敬趙氏。
    畢竟趙氏才是她的親生母親，兩人的血緣，無論如何都斬不斷。
    當晚，鍾粹宮。
    自打白日聽了司菀講的夢境，趙德妃心裏便不太舒服。
    滯悶，還有些透不過氣。
    等天色擦黑，皇帝帶著釀好的鹿血酒前來，瞧見猩紅刺目的酒液，趙德妃覺得更難受了。
    她麵色煞白，在燭火映照下，更添幾分羸弱。
    皇帝擔心極了，哪裏還顧不上飲酒？
    當即宣了太醫。
    太醫為趙德妃診脈，聽了許久的脈象，額頭滲出大滴大滴冷汗，也未給出答複。
    皇帝緊握住趙德妃的指尖，冰涼。
    他咬緊牙關，問：“德妃究竟得了什麽病？”
    太醫呐呐道：“不是得病，而是滑脈。”
    皇帝與趙德妃麵麵相覷，簡直不敢相信聽見了什麽。
    他們知道何為滑脈，那是有孕婦人的脈象。
    可德妃早些年傷了根基，即便將補藥如流水般喝進肚，依舊沒有任何效用。
    久而久之，趙德妃自己都放棄了，接受膝下空虛的事實。
    眼前這個太醫卻說她有了滑脈，難道她懷了身孕？
    趙德妃嘴唇顫顫，含淚望向皇帝。
    她思緒混亂，司菀講述夢境的聲音在耳畔回蕩：
    “雄鹿撞上孕婦的肚子，見了紅……”
    趙德妃不敢多看桌上的鹿血酒，她撲到皇帝懷裏。
    一雙手，卻下意識捂住腹部。
    或許，司菀的夢境，就是上天在為她示警。
    “讓所有當值的太醫都來鍾粹宮！快去！”皇帝語調急切。
    他與趙德妃感情甚篤，不能孕育一個擁有兩人血脈的孩子，一直是他的遺憾。
    若有機會，他定要保住這個孩子！
    太監總管召來十餘位太醫，依次給趙德妃診脈。
    結果沒有任何出入。
    皆為滑脈。
    “恭喜陛下，恭喜娘娘！”
    太醫烏泱泱跪下，道賀。
    趙德妃用力咬了下舌尖，眼底泛起淚水，卻不是因為疼痛，而是因為歡喜。
    她真的有孕了。
    “侍奉在德妃身邊的宮人，重重有賞！”皇帝朗聲大笑。
    等太醫退下，皇帝也掃見桌上的酒壇，一陣後怕。
    “幸好今日沒讓芸娘飲酒，否則……”
    話雖未說完，兩人都明白會發生什麽。
    趙德妃不由想起司菀，心下愈發感激。
    思量片刻，她道：
    “陛下，其實今日臣妾之所以能發現有孕，多虧了一個人。”
    “誰？”皇帝問。
    “秦國公府的二小姐，司菀，您忘了，之前您還降下聖旨，賞賜給她黃金百兩，東珠一斛。”趙德妃笑著回答。