饒是陸昀川再氣怒，仍保有幾分理智，不敢像司勉那般，口不擇言詆毀皇室。
    他看了眼柔弱可憐的司清嘉，咬牙：“放心，陸某會親自向太子殿下賠禮道歉，絕不牽連公府。”
    司菀看著陸昀川。
    他和前世一樣，仍一心庇護司清嘉。
    隻是如今這副強忍怒意又憋屈至極的模樣，與前世的瀟灑快意全然不同。
    哪裏像受人崇敬的大儒？
    反倒像是上輩子的自己，被迫拘於一隅，苦苦掙紮，既狼狽，又灰頭苦臉。
    “那就多謝陸先生了。”
    司菀笑著拱手，接過金雀遞來的木盒，當著眾人的麵打開來。
    盒中赫然是昨日自枝頭掉落的綠雲花萼。
    司清嘉手背青筋迸起，明顯有些緊張。
    柳尋煙咬牙。
    她分明吩咐丫鬟處理掉那盆綠雲，為何花萼會落到司菀手裏？
    難不成，從一開始司菀就在算計自己和清嘉，心機未免太重了。
    司菀不必看柳尋煙，也能猜到她的好姨娘在想些什麽，她彎唇道：
    “祖母，昨個兒綠雲掉落後，孫女越想越不對勁，索性親自將花萼撿了回來。
    您瞧，花瓣邊緣有極細的割傷，正是提拎懸吊才會留下的痕跡。”
    老夫人接過綠雲，仔細觀察，額角卻隱隱作痛。
    活了這麽多年，老夫人什麽陰司手段沒見過，也知道所謂煞氣衝撞綠雲之事，是有心人針對菀菀設的局。
    目的就是為了讓她苛責菀菀。
    居心之惡，可見一斑。
    老夫人閉眼，腦海中浮現出年幼的司清嘉割破手腕，邊流淚，邊取血給趙氏熬藥的畫麵。
    那時的清嘉那麽小，腕間纏繞著的紗布隱隱滲出血絲，捧著瓷碗的手都在微微顫抖。
    老夫人到底心軟了，勸說：“菀菀，你母親也不容易，莫要讓她太過勞神。”
    言外之意，是讓司菀高抬貴手，別再追究了。
    聞言，柳尋煙和司清嘉齊齊露出狂喜之色。
    老夫人到底還是向著她們，沒任由司菀這個庶女胡鬧，否則公府的百年聲名，隻怕就保不住了。
    與她們的僥幸相比，趙氏眼神中卻透著愧意。
    她不明白清嘉究竟是怎麽了，非要一而再再而三地針對菀菀，姐妹鬩牆，鬧得無法收場。
    司菀向來敬重老夫人，但她也有自己的原則。
    不會毫無底線的退讓。
    “祖母，這是第二回。”她說。
    老夫人抿唇，用力攥住司菀的手，嗓音嘶啞：“好孩子，祖母還沒糊塗到那種地步，也明白，事不過三的道理。”
    司菀歎息，將充作證據的綠雲花萼重新收進木盒中，裝好。
    “都散了吧。”
    老夫人擺手趕人。
    司菀起身離開，剛邁過門檻，便聽到柳尋煙的聲音：
    “菀菀，你到底是咱們秦國公府的姑娘，縱使救了太子表弟，也不可做那等挾恩圖報之事。”
    司菀抬眼，恰與柳尋煙對視。
    “姨娘，我沒有挾恩圖報。”
    柳尋煙不信，“莫嘴硬了，若你不打著恩情的旗號，憑太子殿下冷酷無情的脾性，豈會將集圓送到你手？”
    柳尋煙雖為內宅婦人，卻也聽說過太子的事跡。
    這位儲君自幼被狼群撫養長大，天性嗜殺，在戰場立下赫赫戰功，手上沾染了無數異族的鮮血。
    既是大齊戰神，又是煞星。
    若不是太子向來親近符家，旁人真會以為他是個全無感情的野獸。
    司菀就是運氣好，抓準了太子的軟肋，在獸苑保住符瑛的性命，才能得太子激賞，害她的清嘉當眾顏麵掃地。
    柳尋煙又羨又妒，不明白老天為何如此眷顧司菀。
    她的氣運不是早已移轉到清嘉身上了嗎？怎的近日又有死灰複燃之勢？
    “姨娘要是非得這麽想，我也沒辦法。”
    說完，司菀邁步離開，自顧自往湘竹苑行去。
    而柳尋煙母女，則是先將陸昀川送至客房，再一並回到藕香榭。
    司清嘉屏退仆婢，關好門窗，身子顫抖如篩糠。
    “姨娘，司菀她好狠毒，她當著全家人的麵算計我，逼我救治集圓，又將綠雲花萼拿到祖母麵前。”
    司清嘉紅著眼哽咽。
    “祖母心明眼亮，我們根本瞞不過她，她知道，是我動了手腳，隻是未曾拆穿罷了。”
    她覺得冷，忍不住環抱雙臂。
    柳尋煙將司清嘉擁入懷中，拍撫她的脊背，哄道：
    “大小姐，老夫人還是護著你的，否則也不會阻止司菀，不讓她繼續刨根究底。”
    司清嘉搖搖頭，她心如亂麻，下意識地回避老夫人失望的神情。
    “事已至此，與其將精力時間浪費在自責上，還不如另辟蹊徑，把握住老師這個靠山。”
    柳尋煙疑惑：“另辟蹊徑？”
    “姨娘有所不知，老師入京一是為了讓哥哥光明正大的回府，二是為了尋找遺失的邊關輿圖。
    日前，有人遞了信兒，說淮南侯長女嚴驚鴻知曉輿圖的下落。”司清嘉端起茶盞，喝了一口，定神。
    柳尋煙對淮南侯長女沒什印象，但她記得，清嘉與侯府三小姐嚴嘉慧交好。
    上回清嘉生辰時，趙弦月、嚴嘉慧及沈雅柔還來府賀壽，可惜鬧出不小的亂子。
    “嚴驚鴻乃淮南侯原配所出，嚴嘉慧是繼室夫人的女兒，姐妹倆相差三歲，關係也稱不上親近。
    嚴驚鴻的外祖父，曾與陸浮舟一起測繪過地形，她是唯一知曉輿圖所在之處的人。”司清嘉說。
    柳尋煙：“若陸先生親自出麵，嚴驚鴻可會據實相告？”
    司清嘉揉按著晴明穴，搖頭。
    “嘉慧曾經提過，她大姐姐性情古怪，善良卻又孤僻，想要接近她，勢必要做出一件善事，讓她另眼相待，才能與其攀談。”
    司清嘉暗暗啐了一聲。
    隻覺得嚴驚鴻古怪得很，還要讓自己行善事，當作考驗。
    淮南侯府僅是普通勳貴罷了，又算不得什麽高門，憑什麽如此拿腔作調？
    “善事？”柳尋煙秀眉緊緊擰起，一時間也犯了難。
    “大小姐打算做何善舉？”
    司清嘉思索片刻，慢聲道：“城西有條乞兒街，每日都有饑寒交迫的貧民餓死凍死，若救助他們，也能稱得上善舉。