老夫人和趙氏不由動容，上前關切。
    趙氏虛握住司菀的手，動作輕柔，生怕弄疼了她。
    “那老虔婆未免太狠毒！”趙氏忍不住叱罵。
    得知嬤嬤將柳尋煙按在冰窟窿時，趙氏隻覺得煩躁，也勾不起什麽情緒，但此刻瞧見菀菀身上或青或紫的淤痕，她心疼得無以複加。
    司菀捏了捏趙氏的指尖，淺笑答道：“沒事的，隻是小傷。”
    “胡說！難道沒見血就是小傷嗎？你這孩子，未免太不愛惜自己了。”趙氏忍不住道。
    說完這句話，不僅二夫人眼帶詫異的瞥她一眼，趙氏自己也覺得奇怪。
    白日清嘉遭受獒犬襲擊，她當時雖然衝到近前，想要護住清嘉。
    但隻有她自己知道，這麽做，僅是出於身為母親的責任為之，內心實打實的擔憂關切卻沒有多少。
    可這會兒卻全然不同，她是真不希望菀菀受到半點傷害。
    一時間，趙氏隻覺得思緒紛亂至極，她收回手，沒再多言。
    “祖母，母親，你們先回去歇息吧，我留在凝翠閣候著便是，反正平日裏也要守歲，在哪裏守都是一樣的。”司菀輕聲開口。
    “罷了，這糟心事一樁樁一件件，按下葫蘆浮起瓢，哪還有心思歇息？索性在此等上一等。”老夫人道。
    話音剛落，外麵陡然傳來奴才的通報聲。
    秦國公到了。
    他剛從宮裏回來，便聽說了柳尋煙被歹人謀害一事，整顆心仿佛被一隻無形的大手捏住，呼吸都有些不暢。
    尋煙對他有救命之恩，兩人又是青梅竹馬的情分。
    對他而言，柳尋煙的重要程度，遠非趙氏可比。
    即便趙氏是他明媒正娶的國公夫人，亦不例外。
    秦國公保養得宜的麵皮狠狠扭曲，快步衝到床榻前，甚至失了禮數，沒顧得上給老夫人請安。
    他小心翼翼握住柳尋煙的手，肌膚如火炭般滾燙，讓他越發心焦。
    “柳姨娘如何了？”他看向大夫，問。
    大夫被秦國公猙獰的神情駭了一跳，忙不迭說：“池水寒氣極重，損了柳姨娘的根基，今夜若退燒了還好，若沒有退燒，老朽也無能為力。”
    秦國公牙關緊咬，額角也迸起青筋。
    他想要叱罵大夫無用，但礙於老夫人和趙氏在場，到底也沒有開口。
    時間一分一刻流逝，所有人都在盯著柳尋煙。
    大夫時不時查探她的情況。
    第四次時，麵上露出狂喜。
    “燒退了！燒退了！”大夫喊道。
    聞言，秦國公鬆了口氣，周身縈繞的那股子陰鬱也消退不少。
    瞧見他這副德行，老夫人不忍直視，索性閉目，撚動佛珠靜心養神。
    司菀也同樣聽見了大夫的話，她心底翻湧著絲絲遺憾。
    隻差一點，就能徹底了結柳尋煙的性命。
    偏生她的好姨娘還是命大，即使身子骨兒虛弱至極，依舊活了下來。
    司菀暗自歎息，麵上卻沒有露出半點端倪。
    畢竟大齊最重孝道，萬一不孝的帽子扣在她頭上，即便沒有切實有力的證據，也會招惹不少麻煩。
    因此，司菀隻能將自己對柳尋煙的厭惡，妥善藏好，遮掩起來，不讓旁人發覺端倪。
    “菀菀，你姨娘也是個福薄的，非但沒保住咱們公府的骨血，還在除夕遭受歹人所害。”老夫人啞聲道。
    趙氏也跟著歎息。
    既然柳姨娘保住了性命，她身為秦國公府的主母，也該徹查真相，給所有人一個交代。
    趙氏走到司菀跟前，輕輕拍撫著後者的手，又看著被五花大綁、死死按在房內的嬤嬤，麵上劃過警惕之色。
    “菀菀，你可認得這人？”趙氏問。
    司菀搖頭：“今日女兒是頭一次見她，瞧著不太熟悉。”
    司菀沒有撒謊。
    她早就知道柳尋煙會設下殺招，所以在看到嬤嬤的第一眼，便猜到此人極有可能是柳尋煙親自安排的，才會將計就計，用尚未燃盡的紅梅攝魂香，將柳尋煙拖下水，為自己討回公道。
    趙氏：“你方才說，她是假借我的名義，去了湘竹苑和凝翠閣？”
    司菀：“確實如此。”
    “可此人並非主院的奴才。”
    趙氏看向一名年輕管事，吩咐：“去查查這歹人是從何而來。”
    年輕管事姓翟，是趙氏從太師府帶回來的，堪稱心腹中的心腹，不僅頗得信任，辦事也十分牢靠。
    翟管事低聲應諾，將那嬤嬤拖拽出去，尋來府裏管人的奴才，幾經辨認，終於弄清楚了事情的來龍去脈——
    原來這名嬤嬤是胡嬤嬤介紹的。
    胡嬤嬤是柳尋煙的堂弟媳婦，先前因偷拿了司菀的紫竹藥膏，被趕出府去，沒曾想人走後也不安分，還把這麽個居心不良的歹人送到了公府。
    翟管事拱手道：“胡嬤嬤將金氏引薦給吳嬤嬤，進府後，金氏就一直在小廚房做活計，如今還不到半月。”
    司菀挑眉，怪不得瞧著眼生。
    秦國公不敢置信，沉聲問：“你的意思是，金氏與柳姨娘有關？”
    翟管事道：“具體內情，奴才尚未查明，但金氏確與吳嬤嬤相識。”
    說著，他看了吳嬤嬤一眼。
    吳嬤嬤在柳尋煙身邊伺候多年，對秦國公的脾性也有幾分了解，當即噗通一聲跪倒在地。
    “老爺，當初胡嬤嬤將金氏介紹過來時，說她老實本分，是個能吃苦的，老奴也沒有多想，就賣了胡嬤嬤個麵子，豈料竟闖下大禍，害了柳姨娘。”
    吳嬤嬤邊說邊磕頭，她沒有吝惜力氣，很快便破了皮。
    殷紅鮮血順著麵頰蜿蜒而下，活像不斷一條蠕動的蜈蚣，甚是駭人。
    司菀撥弄著腕間的東珠手串，暗暗嗤笑。
    吳嬤嬤還真是個忠仆，即使到了這種節骨眼兒，依舊維護柳尋煙。
    她眼神冷了幾分，三兩步走到吳嬤嬤跟前，冷道：“因你一時糊塗，險些妨害了姨娘的性命，誰知你究竟是何心思？”
    吳嬤嬤暗罵司菀多管閑事。
    真當她不知道，柳姨娘費了好大力氣將金氏弄進府，就是為了收拾司菀。
    這蹄子委實恨人，活該被自己的親娘厭憎！