司清嘉站的位置稍遠些，聽不清司菀對老夫人說了什麽，她心裏越發焦灼，整個人仿佛熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
    要是早知道司菀也會炮製獸骨，她無論如何都不會用打翻竹籃的方式來陷害。
    現在倒好，不僅司菀沒中計，還將自己逼至騎虎難下的境地。
    進也不是，退也不是。
    委實惱火。
    司菀將獸骨放在草墊上，提拎著往偏殿的小廚房行去。
    想讓獸骨褪去本色，呈現出瑩白如雪的狀態，須得以硫磺熏蒸。
    如此，倒是比陽光暴曬快上數倍，且獸骨更不容易開裂。
    眾人亦步亦趨，跟在司菀身後，不明白她要搞什麽名堂。
    內侍們按照司菀的吩咐，將硫磺放在爐灶內，獸骨則架在煙道的位置。
    灶火點燃後，便有一股刺鼻的氣味彌散開來。
    司清寧被嗆得直咳嗽，可眼珠子卻亮得驚人。
    她用力攥住二夫人的手，低聲喃喃：“娘親，我是不是有救了？”
    二夫人點頭，另一手將女兒抱在懷裏，輕輕拍撫。
    暗忖：司清嘉未免太不是東西，用那等下三濫的手段陷害自家姐妹，也不怕遭報應。
    若非菀菀聰慧，先在陛下麵前阻攔一二，而後又有本事重新炮製獸骨，她的清寧隻怕少不了挨一頓板子。
    一個尚未發嫁的閨閣小姐，在宮裏被剝光了褲子受刑，清寧的顏麵往哪擱？秦國公府的顏麵又該置於何地？
    二夫人越想越覺得後怕，心底對司菀甭提有多感激了。
    與二夫人不同，到了這種關頭，陸昀川仍在嘴硬。
    他看向司菀，言辭間滿是鄙夷，道：“硫磺熏蒸？你也不怕毀了獸骨，沒法向聖上交差。”
    “多謝陸先生提醒，我定會小心行事，絕不讓獸骨有半點損毀。”
    司菀拱了拱手，杏眼盯著近在咫尺的爐灶，無聲道：
    “係統，先前你曾說過，最初的五根金羽，是司清嘉靠著杜鵑命格的先天之氣，一舉掠走的，一旦氣運值跌至五十以下，她便再也維持不住偽裝。”
    係統：“的確如此，她的容貌會逐漸恢複本相，不會瞬間發生翻天覆地的變化。”
    司菀瞥了眼司清嘉，追問：“那她掌心的那枚紅痣呢？會不會立時消失？”
    “按理來說，紅痣隻是最粗淺的身體特征，應該會最快消失。”係統答道。
    司菀漫不經心的頷首。
    有係統這句話足矣。
    她要做的，是引發趙氏以及闔府上下的懷疑，而司清嘉從她身上偷走的紅痣，便是趙氏認女兒的憑證。
    一旦沒了憑證，再配上那張與柳尋煙愈發相似的臉，旁人不猜忌才是怪事。
    這檔口，司清嘉恰好望向司菀，兩人對視，又同時移開視線。
    不知為何，司清嘉總覺得司菀還有後手。
    可她究竟會做什麽？
    是打算當著皇帝的麵，拆穿自己的籌謀？還是將計就計，阻止她修複骨木版畫？
    一時間，司清嘉也難以確定。
    她掌心搭在門板上，下意識摳緊，發出吱嘎的響動。
    煙道內的獸骨熏蒸了整整一個時辰，眾人等得有些不耐煩。
    陸昀川更是催促了無數次。
    他認定司菀在拖延時間，遮掩自己不會炮製獸骨的事實。
    “司菀，我要是你，便會主動向陛下闡明罪過，免得釀成無法挽回的後果，念在你是清嘉的親妹妹，我可以替你向聖上求情……”
    司菀沒吭聲，往側前方走了幾步，拉開和陸昀川之間的距離。
    眼見著此女如此不識抬舉，陸昀川麵皮漲成了豬肝色，又氣又怒，狀似癲狂。
    司清寧撇了撇嘴，隻覺得陸昀川比堂哥還不如。
    起碼堂哥腦袋早已清醒，不再像傀儡般被大姐姐操縱。
    眼見著時間差不多了，司菀將獸骨取出，看著被煙熏火燎後的獸骨，渾似黑炭煤球，哪裏能用來修補骨畫？
    一直盯著司菀動向的司清嘉，緩緩吐出一口濁氣。
    失敗了就好。
    上天還是站在她這邊，不會放任大齊未來的皇後被司菀肆意踐踏。
    女子緊繃的身軀驟然放鬆下來，蓮步輕移，行至秦國公麵前，柔聲道：
    “父親，菀菀雖未成功，但偏殿還剩下些的獸骨，暴曬了幾日，隻需將其收撿起來，質地雖有些遜色，但也能充作修複的材料。”
    看著善解人意的長女，秦國公一時間頗為感慨。
    比起慣愛闖禍的司菀，還是清嘉有世家貴女的氣度，起碼不會做這等全無把握之事，將闔府上下推入危局。
    “好孩子，幸好你心思縝密，否則咱們都被那個混賬東西害苦了。”
    混賬東西指的不是別人，正是司菀。
    司清嘉歎息著搖頭，仿佛對司菀的執拗毫無辦法。
    “菀菀，下次切不能這般莽撞，否則便是姐姐，也護不住你。”
    她話說的漂亮，眼底卻透著極明顯的幸災樂禍。
    旁邊的陸昀川也跟著附和：
    “清嘉，你要明白，好言難勸該死的鬼，有的人命該如此，你莫要太過良善，反倒被她記恨。”
    司清寧咬了咬牙，狠狠瞪了陸昀川一眼。
    她三兩步衝上前，伸手欲要拿起色澤焦黑的獸骨，卻被司菀一把鉗住腕子。
    “小心燙。”
    司清寧這才反應過來，獸骨在煙道裏熏蒸許久，若是直接觸碰，隻怕會燙掉一層皮。
    她臉色鐵青，神情倉惶，指尖都因為過度恐懼，不停顫抖。
    “別急，清洗幹淨再看。”
    司菀邊說著，邊用鐵鉗夾起一塊獸骨，置於溫熱的淘米水中，浸泡了好一會兒，用力搓洗。
    獸骨表麵沾染的泥汙頓時融化開來，露出潔白如瓷的骨質表麵。
    質地細膩潤澤，一看便並非凡品。
    司清寧不敢置信的瞪大雙眼，驚呼出聲。
    “二姐姐，這是成了嗎？”
    “你說呢？”
    司菀笑意盈盈，用巾帕擦幹獸骨殘留的水漬，遞到老夫人麵前。
    “祖母，您瞧瞧呢，成色比起方才竹籃裏的骨片如何？”
    老夫人從竹籃撿起一塊碎骨片，又仔細端量著剛炮製出的獸骨。
    前者色澤雖白，卻毫無生機。
    後者似暖玉般，瑩潤非常。
    兩相比較，高下立見。