“這是何物？”
    皇帝十分好奇。
    七皇子恭聲解釋：“回父皇的話，此物乃是‘除蟲糖晶’，將糖晶研磨成粉，混入清水當中，即可殺滅稻田中的蟲豸。
    且糖晶無論是使用還是運送，都格外便捷，效果也尤為出眾。”
    皇帝輕咦一聲，眯了眯眼，道：
    “既然除蟲糖晶和沼液都有效，不如捉些稻虱來比較一番，哪種方法更簡單易行，便由朝廷出麵推廣哪種方法，如此一來，也能惠及諸多百姓。”
    太子和七皇子自然不會違拗皇帝的吩咐，當即頷首應是。
    朝會甫一結束，文武百官亦步亦趨跟在皇帝等人身後，一路往禦園所在的方向行去。
    內侍早已清理出兩片大小等同的土地，泥土中裏麵有不少稻虱來回蠕動，密密麻麻，瞧著頗為瘮人。
    皇帝佇立在旁，指著兩塊土地，吩咐：
    “你們兄弟倆各有兩個時辰，在規定的時限內，殺滅稻虱，讓朕和諸位大臣瞧瞧，究竟是沼液功效卓著，還是除蟲糖晶更勝一籌。”
    皇帝看向二人，問：“可有問題？”
    “沒有。”
    太子和七皇子異口同聲回答，旋即隔空對視。
    彷如針尖對麥芒般，一寸不讓。
    “好，朕便等你們的好消息！”皇帝仿佛沒有察覺到兩人之間的火藥味，朗聲大笑。
    七皇子因隨身攜帶著製好的除蟲糖晶，此刻隻需將拳頭大小的晶體碾碎，粉末兌水即可使用。
    太子則需要花些功夫，派人去農桑所取些沼液回來。
    即便農桑所同在城內，一來一回，也耗費了小半個時辰。
    且將沼液送回皇宮的並非侍衛，而是一名身形高挑、頭戴帷帽的女子。
    女子五官被籠罩於輕紗之下，旁人看不分明，秦國公和趙太師卻再熟悉不過，隻因女子不是別人，正是秦國公府的二姑娘司菀。
    換女的真相被揭破後，趙太師也知曉司菀才是自己的外甥女，對她很是關照。
    血脈相連之下，加之趙太師性情謹慎，立時就分辨出了司菀的身份。
    而秦國公，身為司菀的父親，自然不會認不出自己的孩子。
    他暗暗咬牙，做夢也想不到這個女兒會任性到此種程度，仗著有太子撐腰，不僅終日在外拋頭露麵，居然還敢在聖上麵前胡鬧。
    她瘋了嗎？
    秦國公氣得渾身發抖。
    要不是礙於皇室宗親以及其他同僚在附近，他定會擺出嚴父的模樣，好生教訓這個不孝女。
    司菀隻當沒看見秦國公扭曲的表情，反正後者也翻不起什麽風浪。
    她依次福身行禮，隨後摘下腰間的皮質水囊，素手輕輕搖晃著，揚聲道：
    “臣女取來了沼液，也請諸位大人瞧瞧，此物是否得用。”
    皇帝衝她頷首，道：“開始吧。”
    司菀將沼液倒進內侍遞來的水瓢內，也不嫌棄汙穢，親自踏進田間，輕輕潑灑。
    一舉一動不帶半分急躁，仿佛從仕女圖中走出來的美人，朱唇貝齒，皎皎如月，說不出的養眼。
    太子定定注視著她，耳根泛起可疑的紅暈。
    旁邊的七皇子見狀，眼神仿佛淬了毒般，越發冰冷。
    但他好歹是皇子之尊，在朝堂上浸淫多年，心機城府遠非常人可比，情緒失控也隻持續了一瞬，便掩藏在溫潤如玉的表象之下。
    清嘉說的沒錯，她這個妹妹確實惡毒狡詐、詭計多端。
    有她從中作梗，自己想要壓太子一頭，恐怕並非易事。
    幸而他運道好，清嘉在如此關鍵的時刻，從古籍中找到了除蟲糖晶的方子。
    方才他用此物殺蟲，效果好到讓耕種多年的老農都口稱神藥，可見糖晶的存在對農人來說有多神奇。
    沼液就算再效果再出眾，難道能越過他的除蟲糖晶不成？
    七皇子可不相信。
    兩個時辰轉眼即逝。
    皇帝自涼亭中站起身，活動活動筋骨，才邁步行至近前，仔細端量著兩塊土地。
    他身邊伺候的內侍總管滿臉堆笑，彎腰抓起一捧泥土，來回扒拉著。
    裏麵的蟲豸早已僵硬，一動不動。
    隻聽內侍總管道：“陛下，奴才手中拿著的，是七皇子的土地，用了除蟲糖晶殺毒，您瞧瞧效果多好，這些密密麻麻的小蟲子都死透了，哪裏還能糟踐糧食？”
    皇帝眼底閃過濃濃震驚，他身為帝王，雖未親自耕種過，卻也知曉百姓的不易，極力降低稅負，讓他們休養生息。
    若七皇子的除蟲糖晶真有如此奇效，便能彌補推廣占城稻造成的隱患，徹底消除後顧之憂，皇帝怎會不激動？
    他拍了拍七皇子的肩膀，欣慰之色溢於言表。
    “老七，你做得不錯。”
    聽到這話，七皇子麵皮瞬間漲得通紅。
    皇帝的認可於他而言，與仙丹妙藥無異，他甚至覺得，自己因身染雷公藤之毒而滯澀的血氣，這會兒都隱隱有通暢的趨勢。
    甭提有多舒坦了。
    而手裏握著泥土的內侍總管，能侍奉在禦前多年，自然也是人精。
    眼見著陛下與七皇子父慈子孝的畫麵，他哪裏會湊上前礙眼？隻笑嗬嗬站在原地。
    一語不發，渾忘了還有太子在等待查驗。
    安平王不由擰眉，想要上前提醒，卻被太子攔住了去路。
    青年搖頭，暗示他莫要衝動。
    司菀將兩人的神色交流收入眼底，她抿了抿唇，在腦海中無聲發問：
    “係統，若我沒記錯的話，銀礦附近的鉛黃，隻消與醋同煮，便能析出半透明的結晶，此物毒性甚劇，對不對？”
    係統邊歎氣邊道：“此種結晶名為醋酸鉛，雖有殺滅蟲豸之效，但毒性也不容忽視。”
    “不過醋酸鉛是充作除蟲藥使用，並非直接服食，短時間內毒不死人，也無法輕易被人察覺，須得累積數年，弊病方才會顯現出來。
    屆時土地、溪流、草木、禽畜，都會堆滿鉛毒，無法輕易消解，哪裏還有轉圜的餘地？”
    司菀緊緊攥住袖襟，覺得司清嘉愚蠢自私到了極點，竟然把如此劇毒之物當成寶貝，獻到禦前。