人會撒謊，但禽獸不會。
    耕牛的表現徹底驗證了司菀的話——
    摻有除蟲糖晶的土壤帶有劇毒，而使用沼液的土壤則與人無礙。
    否則耕牛也不至於對前一塊土地避之唯恐不及，對後一塊土地則毫無反應。
    七皇子頎長身軀驟然踉蹌了下，竟是站都站不穩了。
    他麵色慘白，唇角溢出一縷殷紅的血絲，做夢也沒料想事情會發展到這種地步。
    除蟲糖晶分明是清嘉從古籍中尋找的方子，前朝便有人用過。
    為了確保事情進展順利，他還特地找來了經驗豐富的老農，仔細查驗，不敢有絲毫遺漏。
    當時老農是怎麽說的？
    說除蟲糖晶是神藥！
    怎的到了他手中，神藥竟成了會導致亡國滅種惡果的毒物？
    七皇子腦袋昏沉沉的，有些反應不過來，手足無措的僵立在原地。
    將青年頹然挫敗的模樣收入眼底，定安伯徐琰心焦如焚，忍不住推了下威遠侯，壓低聲音道：
    “待會你同我一起，為七皇子說情，以免陛下因為除蟲糖晶生出責怪之意。”
    威遠侯是徐琰的堂兄，平日裏走動不算太多。
    近段時間，因徐妙傾慕七皇子，想要嫁給他當正妃，兩家的關係才比以往熱絡了些。
    甚至可以說，是威遠侯在主動討好徐琰和徐惠妃姐弟。
    但今日威遠侯卻對徐琰的話充耳不聞，好整以暇的閉目養神，完全沒有出頭的意思。
    “你這是作甚？妙兒總會嫁給七皇子，到時候就是一家人了……”徐琰強忍急躁勸說。
    威遠侯瞥他一眼，低聲警告：“莫要胡言亂語，妙兒隻是七殿下的表妹。”
    這、這是在撇清關係，不想讓徐妙嫁給七皇子了？
    意識到這一點，徐琰心裏咯噔一聲，呆愣在原地，好半晌都未再開口。
    威遠侯則是暗自冷笑。
    都是千年的狐狸，誰瞧不出七皇子對妙兒並非真心實意，所謂的親近和體貼，完全是看中他手中握著的兵權罷了。
    威遠侯覺得七皇子精於算計，並非良配，可先前妙兒對他癡迷至極，好說歹說，勸了無數次都沒用，鐵了心想和七皇子成婚。
    這幾日不知怎的，妙兒竟突然轉了性，非但沒再往七皇子府跑，還願意和她娘返鄉探親。
    威遠侯想了許久，喜得合不攏嘴。
    女兒終於學聰明了！
    要是還跟七皇子攀扯不清，今個兒他不僅會顏麵掃地，還必須強忍著膈應給七皇子收拾爛攤子。
    此時此刻，皇帝看向大受打擊的七皇子，不由暗自歎息。
    也有些心疼這個兒子。
    他知道老七是好意，費心費力尋到了殺滅蟲豸的藥方，豈料有時候好心也會辦了壞事。
    那道方子毒性甚是霸烈，根本不能用在稻田之上。
    “老七，還是按照太子的謀劃，在各地修建三連沼，利用發酵的沼液除蟲，如此一來，倒是安全許多。”皇帝拍板道。
    七皇子猛地抬起頭，眼底透露著濃到化不開的不甘與憤怒。
    老天為何這麽不公平？
    讓被畜生養大的謝衍占據太子之位不說，還賦予他絕佳的運氣，有司菀這等貴人相助。
    而自己呢？
    卻接二連三的碰壁，倒黴至極。
    “父皇，或許除蟲糖晶的毒性隻能影響動物，對人無害。”
    說到一半，七皇子自己都噤了聲。
    他了解皇帝的秉性，最是寬宏，不僅以身作則謹遵律令，還竭盡所能減輕百姓的稅負，若是自己提議，以天牢中的死囚來試藥，置人命於不顧，隻怕會觸及父皇的底線。
    此種行為，與自掘墳墓有何差別？
    七皇子自然不敢輕易為之。
    因此，他隻能打落牙齒和血吞，不再爭辯。
    他認栽了。
    文武百官盡數散去後，皇帝衝著司菀招手，語氣溫和的問：“司二姑娘，你怎麽知道除蟲糖晶是以鉛黃作為原料的？”
    司菀心下一凜，麵不改色的撒謊：
    “臣女曾經見過醋酸鉛，方才七皇子把玩的透明晶體，色澤形態都與此物接近，便隱隱有些懷疑。
    隨後又見證了它堪稱恐怖的功效，心中也就確認了。
    況且，想要製取醋酸鉛，最易獲得的原料便是銀礦附近的鉛黃，也不算難猜。”
    對於司菀的回答，皇帝不太相信。
    他很清楚，這小娘子不像表麵上那麽乖順，那麽簡單。
    她比司清嘉更執拗，更有本事和魄力，否則也不會拿出修建三連沼的方案，用以解決各州縣的蟲害。
    皇帝甚至懷疑，此事是司菀針對七皇子設下的一個局，為的便是給太子提供助力。
    連皇帝都這麽想，七皇子自然也不例外。
    他眼底爬滿密密麻麻的血絲，竭力壓抑著怒氣，可那張俊秀斯文的麵皮，仍不可避免扭曲起來。
    七皇子幾步衝到司菀跟前，質問：“是不是你設局算計我？故意弄出所謂的除蟲糖晶，害我在滿朝文武麵前丟盡了臉！”
    太子闊步走到司菀旁邊，擋住狀似瘋癲的七皇子。
    毫不留情的嗬斥：“謝璽，是你自己把醋酸鉛帶進宮中，當作除蟲藥使用，又能怨得了誰？”
    “六哥，我在問二姑娘，和你有什麽關係？”
    太子神情一滯，眼底的火光幾欲噴薄而出。
    隱隱還帶了些惱羞成怒。
    兩人劍拔弩張。
    “七殿下，您該恨的不是我，而是另有其人。”司菀站在太子身後，語調中充斥著幸災樂禍。
    聞言，七皇子麵色煞白。
    生怕自己窩藏司清嘉一事，被司菀揭穿。
    要知道，當初司清嘉犯的可是十惡重罪，父皇幾經考量，才將其送到水月庵修行。
    自己身為皇子，枉顧聖意，豈不成了知法犯法？又將父皇置於何地？
    正當七皇子心生恐懼時，皇帝開口了：“另有其人？難道有人主動向老七獻策？”
    司菀自然不會替七皇子遮掩，當即冷笑道：“聖上，您不覺得此種手段，瞧著十分眼熟嗎？除了我那好姐姐之外，還有誰會想出這麽荒唐冷門的辦法？
    用醋酸鉛作為除蟲的原料，乍看效果極佳，使糧食不再受蟲害所擾，實則無異於自掘墳墓。”