甫一見到司菀，司芩眼珠子骨碌碌轉個不停，親熱的喚了聲“二姐姐”。
    司菀避開司芩的手，淡淡道：
    “父親身體如何？”
    “大夫說他虛火太旺，須得仔細將養，我瞧著他麵色也不太好，連床榻都下不來，嘴裏還念叨著二姐姐的名字。
    估摸著想二姐姐了，我便自作主張，請您回府侍疾。”
    司菀瞥向司芩，半個字都不相信。
    金雀扶她上了馬車，剛要一同入內，司芩卻抬手阻攔。
    司芩小聲抱怨：“二姐姐，車廂狹窄，你那丫鬟若坐進來，我連腿都伸不直，不如讓她坐在外麵。”
    司菀卻不慣著她，說了句“那我不去了”，起身欲走，把司芩嚇得夠嗆。
    她出府時，雅娘子耳提麵命，讓她務必將司菀帶回來，且須得坐在車廂右側。
    司芩年紀雖不大，肚子裏的陰謀算計亦不算少。
    登時便反應過來，雅娘子定是在右側車壁動了手腳，等待司菀上鉤。
    雅娘子向她保證，若事情辦成，就請玉貴人給她指一門好親事。
    讓她嫁入世家大族，綾羅綢緞、錦衣玉食、香車寶馬、仆從無數。
    但凡她想要的，應有盡有。
    司芩被雅娘子的花言巧語哄得心花怒放。
    也知自己別無選擇。
    雅娘子已經是板上釘釘的國公夫人，將來會帶她前往各家走動、赴宴。
    沒有主母出麵，她一個雲英未嫁的姑娘家，去哪挑選如意郎君？
    司芩想清楚了，便應下此事，前來到太師府請司菀。
    若事敗的話，她的如意郎君，哪還有著落？
    司芩可不想讓煮熟的鴨子飛了。
    她扯住司菀的袖襟，討好道：“二姐姐，莫要拿我玩笑，咱們快些回府，你那丫鬟一同坐進來便是。”
    司菀甫一落座，脊背倚靠車壁，就聽見“吱嘎”一聲。
    她身量高挑，骨肉勻亭，雖稱不上纖纖弱質，分量卻也不足以將車壁壓垮。
    此刻發出這樣的響動，十有八九，是被人提前做了手腳。
    司菀佯作未覺，衝著金雀微抬下顎，示意她一並落座。
    誠如司芩所言，車廂內空間逼仄，幾乎連身子都難以挪動半寸，加之車壁有異，稍有不慎，恐怕會被甩出去。
    丟掉半條命都是輕的。
    司菀早就知道，秦國公不會坐以待斃。
    他舍不得虛名地位；
    舍不得莫須有的罪名前程；
    更舍不得飛黃騰達的機會。
    是以，當司菀要挾他自請辭官時，便等同於毀掉秦國公所有希望。
    讓司芩來請自己回府侍疾，以孝道逼她踏上死路，就是秦國公的反擊。
    馬車一路向前，速度飛快。
    司菀掀開車簾，想讓車夫慢著些，卻發現馬車非但沒往公府趕去，反倒出了城。
    怪不得跑得這麽快。
    對於司菀的話，車夫充耳不聞，反倒找出一根帶著倒刺的馬鞭，狠狠抽了幾下，隨即跳車消失。
    “二姐姐，我害怕……”
    司芩刻意裝出膽怯的模樣，實則是在為自己洗清責任。
    經過一處山崖時，碎石劈裏啪啦，暴雨似的往下落，恰好砸在車頂。
    車壁應聲裂開。
    尤其是車廂右側，空蕩蕩的，連塊擋板都沒有。
    金雀用力攥住司菀的手，輕身提氣。
    主仆兩個順利躍下馬車，司菀還跑了幾步，才卸下力道。
    隻剩下司芩一人，被孤零零留在車上。
    司芩這下是真慌了，麵上血色盡褪。
    司菀目送馬車逐漸遠去，沒過多久，樹林深處傳來淒厲的叫聲。
    司菀跑了好一會兒，才瞧見四分五裂的馬車，被絆馬索絆倒的馬匹，以及摔得結結實實、筋骨俱斷的司芩。
    春日天寒，司芩穿著薄棉衣裳，傷口湧出的鮮血甚至滲透棉絮。
    紅的刺目。
    她雙手雙腳以詭異的角度彎折起來，整個人疼得抽搐，卻無法離開原地。
    隻能發出痛苦的哀嚎。
    “二姐姐，救救我……”
    司菀緩步走到司芩身邊，居高臨下，俯視著她。
    她早就知道司芩愚蠢，淺薄，好控製。
    卻沒想到她竟蠢到這種地步，為了蠅頭小利，甘願搭上自己的後半生。
    因失血過多，司芩很快便疼得昏厥過去。
    司菀彎下腰，將那件染血的外衫套在自己身上，又打散發髻，躺倒在地。
    她看向金雀，後者意會，趕忙躲在樹冠之中。
    沒過多久，一陣馬蹄聲由遠及近。
    一對中年男女下了車。
    正是秦國公和雅娘子。
    秦國公鬱結於心，原本氣色稱不上好，等瞧見滿身血汙，陷入“昏迷”的司菀時，隻覺得盤桓在胸臆間的那股鬱氣，瞬間消失無蹤。
    他整個人仿佛吃了靈丹妙藥般，氣色肉眼可見的紅潤起來。
    “這個逆女也有今日！”秦國公仰頭大笑。
    任誰都能聽出他話中的痛快與欣喜若狂。
    雅娘子輕輕拍撫秦國公的胸口，給他順氣。
    “長鈞，自今日起，二姑娘定會變得乖巧懂事，絕不敢再忤逆不孝。”
    秦國公止住笑聲，甩開雅娘子的手，闊步上前。
    好整以暇欣賞著司菀的慘狀。
    世人皆道：虎毒不食子。
    但秦國公卻認為，老虎之所以不吞吃後代，一方麵是因為百獸皆為其所食，資源豐沛至極；另一方麵，則是因為後代不會對他造成威脅。
    司菀若是嫁入東宮，扶搖直上，便會令他墮入無邊地獄。
    如今逼他辭去官職，下一步是不是要奪走他的爵位？
    說到底，非是他無情。
    而是司菀自尋死路，與人無尤。
    “長鈞，二姑娘隻折斷了四肢，性命無礙，隻是和太子殿下的婚事，怕是不成了……”
    雅娘子語調極慢，眼角露出一縷笑紋。
    “逆女！咎由自取罷了，真是活該！就憑他還想嫁給太子？
    清嘉比她強了千倍萬倍，都沒能嫁給七皇子，她又憑什麽飛上枝頭變鳳凰？”
    藏身在不遠處的大理寺卿聽到這番話，雙目瞪得滾圓，恨不得即刻衝出去，救治大齊未來的太子妃。
    卻被安平王用力捂住嘴，牢牢禁錮在原地，動都不能動。
    安平王：“稍安勿躁，且再看看。”