壽安宮。
    太後額間敷著一塊濕透的巾帕，麵皮、嘴唇都蒼白如紙，不見絲毫血色。
    她渾身汗津津的，雪白褻衣早已被冷汗打濕，呼哧呼哧喘著粗氣。
    她怎麽也沒想到，月懿公主獻上的藥膏，僅停了一日而已，便會如此煎熬，幾乎讓她去了半條命。
    “娘娘，可要飲一碗元胡湯鎮痛？”嬤嬤啞聲問。
    太後搖頭，泄氣道：
    “哀家都數不清今日喝了幾碗元胡湯了，鎮痛效用沒見著，反倒越發難受起來，早知道藥膏的藥性如此霸烈，當初就不該草率的信了月懿那個賤人。”
    嬤嬤在太後身邊伺候了幾十年，最是忠心不過，知曉壽安宮所有的秘辛。
    這會兒瞧見主子受苦，她也跟著心疼。
    “元胡湯沒用，還是去請太醫看診、”
    “不成！此事萬不能透露出半點風聲，否則哀家的顏麵置於何地？皇帝又會如何看待哀家？”太後猛地坐起來，眼底隱隱透著怒意。
    “藥膏已經用盡了，月懿公主又不在京城，這該如何是好？”
    突然間，又是一陣疼痛襲來。
    太後整個人蜷縮著，疼得悶哼連連，若非嘴裏咬了塊帕子，她真恨不得大喊大叫，減輕些許痛楚。
    嬤嬤急得團團轉，恨不得能幫太後分擔一二。
    好不容易挨過淩遲般的折磨，宮女匆匆踏進寢殿，手中拿著一枚蠟丸，交到嬤嬤手中。
    嬤嬤沉著臉將蠟丸拆開，略掃了眼密信的內容，氣得咬牙切齒、恨意翻湧。
    “月懿公主真是瘋了，您看看她多大言不慚，竟算準了藥膏用盡的時間，特地以此要挾您，必須派糧商前往大月，和他們做生意，否則便斷了您的藥膏。
    窮山惡水生出來的刁民，委實卑鄙無恥！”
    嬤嬤邊罵，邊將信紙展開，放在太後麵前。
    “好個下作的蹄子！”
    太後擦了擦額間的冷汗，將信紙團起來，揉碎。
    “聽聞太子和安平王日前召回了一群糧商，有意切斷大月的糧草供應，咱們若派糧商前往兩國交界之處，隻怕會讓太子心生不滿。”嬤嬤提醒道。
    “他還不滿？”太後掀唇冷笑。
    “娶了這麽個工於心計之輩當太子妃，整個人都被籠絡過去，每日隻知跟在婦人屁股後麵，唯首是瞻，哪有半點儲君的威嚴？
    哀家估摸著，太子之所以召回糧商，也是司菀鼓動的。兩國邦交，在這對夫妻眼中，簡直如同兒戲一般，豈能縱著他們胡鬧？”
    太後狠狠拍了下桌子，道：
    “走，去找陛下說理去！”
    太後強忍著身體的不適，沐浴更衣，隨即前往養心殿。
    皇帝正在批閱奏折，聽到內侍的通傳聲，他忙不迭的起身相迎。
    “母後，您怎麽來了？”
    正值晌午時分，光線明亮，皇帝瞧見太後蒼白的臉色，眼尾深深的皺紋，幹枯的發絲，不免有些詫異。
    分明昨日他才見過母後，那時太後氣血充盈、容光煥發，絲毫不顯憔悴與老態。
    為何僅僅過了一夜，便滄桑到了此種地步？
    見皇帝直勾勾盯著自己，太後胸臆間怒意更盛。
    臨出門前，她特地拿起銅鏡照了無數次，怎會不知自己究竟是何德行？
    仿佛被無數蟲豸蛀空的朽木，僅剩下最外麵那層空殼子，內裏的精氣根源已失，隻是勉力支撐罷了。
    若是再得不到藥膏，可以想見後果有多可怖。
    “陛下，哀家一夜未眠，思量再三，才想著與你商議一番。”太後道。
    皇帝肅容以待，“母後有話不妨直言。”
    “你可知太子做了何等荒唐的行徑？竟將與大月做生意的糧商都給召回京城了，連一粒稻穀都沒留在大月。
    陛下也知道，大月百姓早就改種花卉，國內存糧無多，若放任不理，大月勢必會淪落至民不聊生、易子而食的慘狀，造孽啊！”
    太後以手扶額，滿麵痛苦，仿佛快被太子氣病了。
    皇帝歎息道：
    “原本朕也覺得，兩國邦交是頂頂緊要之事，萬不能容許有絲毫閃失。
    可大齊的誠意有了，大月卻似貪婪至極的螞蟥，狠狠咬住大齊的血肉不放，且還不知感恩。
    僅憑月懿的所作所為便能看出來，大月皇室都是白眼狼，他們得隴望蜀不知饜足，就算大齊舍棄再多利益，這些人也不會有半點動容，反而還會想方設法蠶食大齊疆土。”
    皇帝給太後斟茶，勸說：
    “太子在召回糧商前，曾將此事稟報給朕，朕也允了。”
    太後不可置信的瞪大眼，怎麽也沒想到，皇帝竟縱容太子胡鬧。
    “那可是數百萬條人命，陛下真能狠得下心？”太後語調高亢而尖銳。
    “往日大齊未與大月建交，百姓照樣衣食無著，難道過了兩年舒坦日子，就將先前的經曆盡數拋之腦後了嗎？
    大月國庫存糧確實不多，但他們氣候炎熱，漫山遍野盡是吃食，也不至於真像母後擔憂的那般，成為途有餓殍的人間煉獄。”
    皇帝出言反駁，麵上閃過訝然。
    太後向來不願插手朝政，緣何突然關心起大月百姓的處境？
    聯想到以往月懿公主時常出入壽安宮，或許和太後有私交，皇帝忍不住提醒：
    “母後，月懿居心叵測，狡詐非常，您千萬不能輕信了她。”
    太後隻覺得嘴裏一陣發苦。
    也不知那藥膏究竟是何物調配而成，功效卓著也便罷了，戒除的反應竟也如此磨人，險些要了她半條命。
    內心煎熬無比，太後卻不敢表露出來，苦笑道：
    “陛下心中自有成算，就算哀家磨破了嘴皮子，你也不會改變想法，隻是天下非一人之天下，乃天下之天下也，你身為大齊帝王，應施行仁政，而非受旁人蠱惑，將人命置之不顧。”
    “大月百姓餓不死，隻是會吃些苦頭罷了，況且這是大月皇室該擔憂的事情，與我們並無瓜葛。”皇帝有些不解。
    他不明白，太後為何不將目光放在大齊百姓身上，反而如此關注別國。
    這豈不是本末倒置了？