天氣一日熱過一日，皇帝卻穿著厚重的大氅，端坐在木椅上，用溫和的目光看向司菀。
    趙德妃、諸多妃嬪、皇子公主都坐在旁邊。
    有人麵帶擔憂，有人幸災樂禍，還有人交頭接耳，竊竊私語。
    太子妃隻身入虎籠的場麵，自古以來，聞所未聞，見所未見。
    當真新鮮。
    司菀抬腳往前走，向皇帝行禮問安。
    “平身。”皇帝費力的抬起手。
    “菀菀，待會由靈虎驗明正身，若有異常，千萬不可逞強，記住了嗎？”
    司菀頷首應是。
    景玉公主有些擔心，坐立不安，猶豫片刻，還是湊到趙德妃身畔，低聲問：
    “娘娘，那塊雷擊木乃是護國寺獻上，如今查驗孽胎，仍由護國寺的和尚主持儀式，他們那張嘴說黑即黑，說白即白，哪能作數？”
    趙德妃搖搖頭，她也全無辦法。
    大皇子和二皇子野心昭彰，明顯不是個安生的主，甫一回京，便夥同徐惠妃、遠觀和尚一起陷害菀菀，還是利用雷擊木這等玄之又玄的物件生事。
    一旦旁人提出質疑，便被所謂的“上天意誌”噎了回去。
    就連皇帝都不能強行駁斥。
    畢竟人間帝王受命於天，乃為天子，又怎能罔顧上天的旨意？
    趙德妃既惱怒於皇帝的放任，心裏也明白，情勢發展到今日，確非一人之力所能阻止。
    隻希望菀菀能平平安安，度過這道關隘。
    司菀環視一周，視線落在以紗布覆眼的大皇子，以及麵色不善的二皇子身上。
    “兩位兄長，還請移步虎籠。”
    她聲音朗朗，全無半分懼意。
    山風呼嘯，將女子襟袍吹得鼓蕩，即便頭戴帷帽，未曾展露真容，依舊能稱得上出塵絕世，恍若謫仙。
    與司菀相比，大皇子、二皇子神情間則透著凶戾之氣，與她相對而立，彷如惡鬼修羅。
    要不是隻有女子才能懷胎，所有人都覺得，被孽胎托生的宿體，闔該是他們才對。
    二皇子攙扶著兄長，緩緩走到司菀身邊，他額角迸起青筋，再也按捺不住胸臆間的怒火，低罵道：
    “司氏，且看你能笑到幾時！”
    “二哥放心，總會比你笑得時間更長。”司菀莞爾輕笑。
    二皇子恨不得直接掐斷司菀的脖子。
    一個手無縛雞之力的弱質女流，哪裏需要耗費這麽多心力對付她？直接打殺是最便捷的辦法。
    偏生大哥被這賤人的美貌皮囊所迷惑，舍不得對她下狠手，才用如此迂回的辦法，毀去司菀的名聲。
    如此一來，既能保住她的性命，也能讓司菀失去太子妃的光環與地位，更便於將來收入房中，肆意狎弄。
    遠觀方丈身著鑲嵌名貴寶石的金線繡袈裟，手持沉香木法杖，端的是一副慈悲莊嚴相。
    司菀卻冷笑不已。
    她緩步上前，柔白細膩的指尖隔空點了點鵪鶉蛋大小的紅寶石、質地潤澤的蜜蠟，狀似無意道：
    “方丈這件袈裟，實乃至寶，堪稱價值連城。”
    遠觀方丈圓潤麵龐滿是得意。
    “這是護國寺的不傳之寶，若不是為了今日請靈虎驗證孽胎，貧僧也不會將這件袈裟穿上身。”
    “您這法杖幽香陣陣，杖頭一晃，環聲錫錫，令人頭腦清明，糟亂思緒盡數褪去，以梵音滌蕩靈台，修為果真精深。”
    即便知道太子妃已是秋後的蚱蜢，蹦躂不了幾時了，遠觀方丈依舊被這番話捧得通體舒泰。
    司氏雖然年輕，眼光卻不錯。
    可惜擋了別人的路，饒是出身高貴，地位顯赫，也擋不住後宮陰謀詭計的傾軋。
    “太子妃，時辰已到，您與兩位皇子需要先焚香敬告天地，再入虎籠。”遠觀方丈恭聲道。
    “焚香？”
    司菀低聲喃喃，藏在帷帽下的杏眸連連閃爍。
    她很確定，護國寺在香上動了手腳。
    大皇子、二皇子從小沙彌手中接過線香，看向司菀，催促道：
    “太子妃還要等到幾時？”
    司菀邁步上前，垂眸看著小沙彌不住顫抖的雙手，紅唇略微勾起。
    “宿主！”係統無比擔心。
    “別急。”司菀無聲安撫。
    她轉過身，麵向皇帝。
    清朗動聽的嗓音中滿是歉然，“父皇，我昨日培育金薯時，被肥料灼傷了手，這會兒實在不能焚香，不知能否請遠觀方丈代勞。”
    遠觀方丈臉色大變，不敢相信自己聽見了什麽。
    等回過神來，他結結巴巴推拒：
    “太子妃，不是貧僧不幫你，而是天地有靈，你要敬告他們，又豈能假手於人？”
    司菀扯了扯袖襟，抬高雙手，讓自己被紗布層層包紮的掌心顯露在眾人眼前。
    唯有指尖完好無損，露在外麵。
    指腹以上的肌膚，盡數被紗布遮蔽，隱隱透出血絲，可見灼傷有多嚴重。
    “方丈，我心虔誠，奈何身體有恙，若今日我肢體不全，雙臂不在，又該如何向天地進香？您未免太過著相了。”
    遠觀方丈額間滲出細密汗珠兒，大口大口喘著粗氣，思索著該如何反駁司菀的話。
    還沒等他想到完美的說辭，司菀又道：
    “更何況，父皇尚未開口，方丈便急不可耐的否決於我，您如此僭越，眼裏可還有半點對皇室的敬重？”
    遠觀方丈抬起袖袍擦汗，辯解道：“貧僧不是這個意思……”
    “那您是何意？”司菀不依不饒。
    “貧僧隻是想說，可以換個人代您進香。”
    遠觀方丈抬起法杖，指著小沙彌道：“你，替太子妃進香！”
    小沙彌不敢拒絕師傅的話，點頭如搗蒜。
    他跪坐在蒲團上，叩拜三次，才將點燃的線香插進銅爐之中。
    見狀，大皇子、二皇子對視一眼，眼底透出絲絲無措。
    誰都不知道，線香中藏了藥粉，一旦點燃，藥粉便會隨風落在進香者身上，再入虎籠時，靈虎受到藥粉刺激，陷入癲狂之中。
    饒是司菀功績加身，依舊辯無可辯，必須打掉肚子裏的孽胎，方能消弭一切煞氣。
    可現在倒好，司菀借口雙手受傷，連碰都未碰線香半下，這該如何是好？