對於周懷民來說，當下趁機在登封鋪設農會，是個非常好的時機。
    但他再三思慮，並不打算在登封鋪設農會，原因有三。
    其一：四處戰亂，能躲則躲。
    河南當前是個四亂之地，特別是從陝西到汝州，從汝州到歸德府這一條線，農民軍和官軍你追我逃，來去如風。
    對於周懷民來說，當下他惹不起流民軍，也惹不起官軍，隻能偏安一隅，當個本土鄉賢，守鄉安民，默默積攢實力。
    崇禎八年十一月，也就是兩個月後，高迎祥、李自成到時被洪承疇追趕出陝西，和張獻忠匯聚在河南府靈寶。
    屆時，河南巡撫陳必謙率左良玉、祖寬東西夾擊三人，農民軍遂東逃，攻打洛陽。
    陳必謙急率兩軍救援洛陽，高迎祥、李自成逃到偃師、鞏縣，張獻忠逃到嵩縣、汝州。
    其二：社兵人少，難以防守。
    現在登封已破敗不堪，在登封鋪設農會，投入大，產出低。
    還需花費精力防守在汝州附近遊蕩的農民軍。
    其三：抓主要矛盾。
    目前周懷民麵臨的主要矛盾，是需要大量的勞動力。
    當下最急缺的還真不是田地，而是人口。
    人口就是工業勞動力，人口就是兵源。
    周懷民見登封知縣李湣兩眼熱切望著自己，急於求得禦寇之策。
    笑道：“首先，當務之急，是解決李際遇的棉被問題。他貪得無厭，五千條棉被，即使是我，也不能一夜籌備。”
    李湣急道：“那周會長能籌措多少？”
    “縣尊，我三日內可為你籌措一千條棉被，每條棉被市價八錢，合計八百兩，不知縣尊是以糧購買，還是以銀購買？”
    李湣尷尬道：“這……”
    八百兩，他現在真的拿不出來，庫銀早被李際遇席卷一空，他剛來一兩個月，屁股還沒坐穩。
    登封的大戶鄉紳已經死亡殆盡，不死也逃了，借都沒地方借。
    糧食是有一些，剛收的秋稅。
    但好不容易收了一點秋稅，再買棉被，豈不是更難完稅？
    也隻能先救自己的命了，賦稅又不是隻有登封縣完不成，反正都在拖欠著朝廷。
    李湣道：“我用糧食購買。”
    周懷民笑道：“如此就好說，一千條棉被先拖著李際遇，他也不是一個濫殺無辜之人，三日內搞到這麽多棉被，這已經是我們的極限。”
    李湣點頭：“我自會和他解釋，到時再拖幾日。但這樣也隻是飲鴆止渴，並不能讓賊寇土崩瓦解啊？”
    周懷民道：“我是這樣的想法，隻要嵩山裏的鄉民願意來鞏縣做工吃飯，我便願意替鄉民折色包稅。”
    李湣眼睛一亮，但隨即又黯淡下來，狐疑道：“這會不會太麻煩你？”
    張國棟笑道：“縣尊，我們也是為了掙錢，隻是沒有像別的鄉紳那麽貪罷了。願意從利潤裏麵拿出一些替村民包稅。”
    李湣恍然，這才對嘛，我說鞏縣的賦稅怎麽完的這麽快，肯定是被他包稅了。
    他想通了，狂喜道：“妙啊！”
    “哪個村民願意在山中風餐露宿的，若周會長能替他們包稅，一是解了我這邊的苦難，好給府裏交待。”
    “二是解了村民的苦難，我也是憐憫，但心有餘力不足。”
    “如此一來，此消彼長，嵩山土寇的部眾自會消減。”
    “隻是該如何做起？”
    農會總務堂知事黃必昌道：“此事容易，隻需縣尊動筆發下榜文即可。讓無力繳納賦稅的村民，來這裏保民大營，此處距登封也不太遠，我們會沿途設站，引導村民來此。貴縣再派得力師爺和稅吏，來此核對，來一戶，我們包一戶。你們押解走。”
    李湣連連擺手：“不，不，賬目和銀在你們這裏就好，到時直接押解到府。周會長的信譽，我是知曉的。如果你們運到登封，就是白送給李際遇。”
    幾人幹笑兩聲。
    李湣剛回到登封第二日，一千條棉被便從鞏縣運來，拉走了糧食。
    他撫摸著倉房裏一條條新棉被，直搖頭感歎。
    這周懷民有本事，有信用。別的都不說，隻說這棉被，這年月可不是誰能隨便拿出這麽多棉被的。自己縣為啥就沒有這種出眾的士紳？
    便下發榜文，告知縣民，去鞏縣做工包稅一事。
    三日後，李際遇果然來取，李湣費了一番口舌，拖延了些時日再送剩餘之數，把他哄走。
    其實李際遇也是隨口一說五千條，他沒想到這李湣是個實在人，真的湊了一千條棉被。
    帶著意外之喜，回去把棉被發放給有功的部眾家屬。
    部眾大多為不識字的窮苦村民，領取後美滋滋的拆解開麻繩，打開棉被，裏麵掉出一張紙來。紙上有字，也不認識，但也沒關係，還畫著畫呢。
    畫上一男一女，和兩三個孩子圍坐桌旁，開懷大笑，桌上盡是好饃好菜，還壘著三個元寶。
    有的村民也就看一下，存放起來當擦屁股紙用。
    有的村民剛好身邊有識字的人，好奇問道：“這上麵寫的什麽？”
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    那人拿起念道：“到鞏縣入農會，有飯吃，有衣穿，有工做，有錢賺。兩口每月能掙三兩。”
    “吹牛吧，每月三兩？俺們一家子掙半年還攢不到一兩。”
    每個棉被夾帶一張，一千張農會宣傳單，在嵩山深處散發開來。
    商務堂書辦們、保民報社記實們、保安堂大夫們、總務堂書辦們，匯聚一堂，挑燈抄了大半夜，手都腫了。
    眾人哀怨道：“周會長，你想想法呀，現在抄送的活越來越多，今天又來這裏趕工，這萬一以後再抄個五千張的，我們可是忙不過來。”
    周懷民也想過印刷，但現在條件不允許啊。
    雕版印刷？別扯了，這玩意根本不符合農會靈活多變的印刷任務。
    活字印刷？有做泥模那功夫，都抄完了。
    宣傳單這字和畫逐漸在嵩山裏傳開，有村民還聽說：“這事應該不假！知縣老爺都發了榜文！去了就包稅，再不用躲在山裏！”
    像一些單身光棍們，感覺在這裏倒是逍遙快活，打糧一次，收獲頗多，自己一人吃飽全家不餓。
    但那些拖家帶口的，就難熬了。
    一家幾口人，有老有小，柴米油鹽、衣物保暖、看病用藥、吃喝拉撒，哪樣在山裏都是費神的事。
    聽了這些，心裏就動搖，後來聽說縣尊也發了榜文，又能做工，又能包稅，陸續有人帶家人下山往鞏縣而去。
    “這周懷民欺人太甚！我不找他的麻煩，他倒是背後使陰招，來挖咱的牆腳。”李際遇拿著宣傳單，坐在聚義堂裏，使勁甩著，嘩啦啦作響。
    堂下眾首領也都看了。
    陳世俊道：“之前我說過，這姓周的慣會收買人心，你們都還不信，如今可是領教到了他的手段？”
    陳金鬥拿著宣傳單，邊看邊自語：“此人果然不一般，即便是收買人心，一千條棉被也不是誰都能湊齊的。”
    老虎哥道：“老弟，看來這周懷民真的富足的很，不如我們再去攻打任莊，包稅的稅銀也必在那裏。”
    陳金鬥笑道：“老虎哥，那任莊現在既有趙良棟的防守，還有周懷民的保民大營，我等幹嘛去送死。”
    “那你說該如何？直接去攻打他們楊家莊？楊家莊他們倉庫多的很。”
    陳金鬥搖了搖頭：“不可，陳大哥不是說了，他們不但有社兵，各村還有農兵，一旦我們深入，一定難以脫身。”
    “那你說打哪裏？”
    陳金鬥笑道：“我們分兵兩路，一路佯攻桂花廟這個小村，那保民大營必定去救，到時我們再取保民大營和趙良棟的倉房。”
    陳世俊撫掌笑道：“妙，咱們人多，正好分兵，待桂花廟社兵回去救援保民大營時，我們路上再設一路伏兵。”
    眾人聞之，哈哈大笑。
    看向李際遇，李際遇滿意點頭道：“就如此辦，你們各部速去準備。”
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