“咚咚咚……”戰鼓擂起，這也是戲班的道具。
    河堤下傳來各哨長的命令喝聲。
    “點火把！”
    “點火把！”
    ……
    火把猶如火龍，在伊洛河東岸燃起。
    不多時，河對岸猶如野火蔓延，沿河幾裏地皆是火光，也不知是多少火把，照的河中半渡的兵卒臉色通紅。
    已能看清河堤下冰麵上的流賊。
    隻見冰麵及河對岸的流賊，鋪天蓋地，多達數萬。
    不少流賊提著褲腿，踢踏著冰麵，避免被蒺藜紮傷，往對岸走來。
    其中有一馬臉的流賊，手執大棒，剛看著恍惚的人影又不見，頓時心疑。
    恍惚間，卻聽一聲嗩呐聲響，對岸火光衝天。
    河堤上全是人！
    明顯就是村民，甚至還有婦女，他們居高臨下，撥開荒草，一個黑洞洞的炮口露了出來。
    這前哨兵卒剛開始還覺得恍惚，這又不是洛陽、開封的重鎮，無邊鄉野之間，哪裏會有大炮？
    引信已嗤嗤作響。
    幾個流賊反應過來，急喊“快散開！有炮！”
    “轟！轟！轟！”
    也不知道有多少門炮，四五裏長的河堤都閃著火光，炮聲震天，回蕩在山野。
    霰彈衝到近處冰麵上的兵卒，猶如割麥般倒下。
    馬臉流賊躲閃及時，爬到一處裸露在外的河灘荒草後，躲過一輪炮擊。
    他表情惶恐，兩腿直打哆嗦。
    就是這一路上追趕的官軍，也沒這麽多火炮啊！
    先遣的流賊，都是烏合之眾，闖王高迎祥的老營，都還在西岸觀望，被這突入而來的嗩呐聲驚詫。
    前哨渡河的兵卒被一輪炮擊喪失戰鬥意誌，其實也沒打算戰鬥，隻是按照軍令渡河順著官道往東躲官兵追趕而已。
    開始往回潰逃。
    督戰隊在後斬殺，喝道“不許後退！衝上河堤！”
    兵卒懼怕，紅著雙眼，又轉身折回，有的瘋狂往東岸河堤上衝，有的估計夜盲，分不清東西南北，順著冰麵往南奔去。
    馬臉賊寇不敢逃，自己家屬還在後隊。
    他往手心裏唾口唾沫，丟下自己的木棒，撿起屍體旁的大刀，快速踢踏著冰麵往前，他已能看清河堤上各人的臉龐。
    竟是一個十五六的小孩，短脖子大腦袋方臉，一臉神情緊繃，熟練的搗著定裝炮彈。
    另有一瘦小個的，開始點燃引信。
    這些人都穿著統一著裝，不是官軍的穿著，而是統一的靛藍色戰襖，紮著皮帶，頭戴著一頂像鬥笠又不是鬥笠的硬皮瓜帽，帽沿較長。
    “他娘的，裝填的真快，又來！”馬臉賊寇心裏暗罵，祈禱能再次躲過炮擊。
    闖將李自成眺望著東岸，聽著身邊折回的前哨兵描述一番。
    身邊一副將道“闖王，咱們要不要派上弓箭手。”
    高迎祥搖了搖頭“先不用，再看看，看樣子，這些是本地的鄉勇，何必浪費弓箭。”
    老回回馬守應聽了，不由得好笑，罵道“鄉勇現在都配上火炮了？咱們跑遍多少州縣，還沒見過這麽豪橫的縣！”
    李自成還在把玩啞炮的震天雷，這玩意還是瓷做的小罐子，上有熄滅的引信，裏麵必定裝的炸藥。
    “狗日滴，怪得很，這麽多鄉勇，這麽多震天雷、蒺藜，我猜不信是幾個鄉紳能做的，也不是幾個作坊能做出來的，這鞏縣一定有能人！”
    “轟！轟！轟！”
    馬臉賊寇趴在冰麵上，大腦嗡的一下空白，回神了半天，才發現自己還活著，竟然大難不死。
    嘴裏念念有詞，皇天後土神仙佛道統統拜了個遍。
    他已脫離冰麵，衝到岸邊的淤泥上。
    說是淤泥，確實凍的比石頭都硬。
    可不是所有流賊都有他這般好運氣，剛靠近東岸的賊寇，又被一輪炮擊，收割大半。
    不少賊寇抱著殘臂斷腿在冰上打滾慟哭。
    火炮，河堤上的社兵及農兵正奮力往下麵扔震天雷。
    “轟！轟！轟！”
    炮聲和雷聲此起彼伏，但渡河的農民軍實在太多，火光之下，還是有不少流賊衝上河堤。
    兩軍交鋒，社兵結陣，占著地勢，互相廝殺起來。
    馬臉賊寇眼見身邊還有四五人僥幸衝到岸邊的，趕忙湊在一起，向河堤衝去。
    哨長辛有福組織兩哨，結鴛鴦陣，把他們圍了起來，一個呼吸間，已刺死三人。
    馬臉賊寇一臉驚駭，這些人官不官民不民的，到底是什麽來頭？！
    “大王饒命！”丟了大刀，忙跪地投降。
    辛有福高大有力，提起他像拎起一隻雞“捆起來！”
    後方的農兵還在往河道裏扔雷，盡可能減少社兵的壓力。
    整個河道四五裏，皆是流賊前赴後繼湧來。
    高迎祥、李自成在等這些炮灰把路衝開。
    周懷民也在等，等官軍趕來，高迎祥自會撤軍，要麽北逃，要麽南逃。
    想吃掉高迎祥那是不可能的，現在隻求能保住工業區和基本盤。
    順著伊洛河北逃，便是黃河渡口，這是絕地。
    隻有南逃，與汝州的張獻忠再次合兵。
    河崗上，陸續有傷兵被抬下，放到板車上，拉向黑石關村的醫棚。
    “上重炮！”周懷民眼瞧著傷員越來越多，有些著急，要催一催高迎祥。
    “嘟嗒嘟嗒……嘟嗒嘟嗒……”司號手吹起嗩呐。
    李自成聞聽遠處的嗩呐聲，側耳靜聽，發覺號聲的不同。
    有親兵拖了一個民兵扭送到帥帳前。
    “闖帥，抓到一個俘虜！”
    這民兵腿已斷，從河崗上摔落下來，被農民軍捕獲。
    “老鄉，俺們都是窮苦出身，不殺你，你從實招來，看你們官不官、民不民的，是什麽來頭？”
    闖王高迎祥、李自成好生勸慰，詳細盤問了此民兵一番。
    “周懷民？”李自成喃喃道。
    原來對麵這些人，是本地一個叫周懷民的生員，創建農會和保民社，為的就是保家衛民，讓人人吃飽飯，穿暖裳，有地種，糧滿倉，有錢掙，住新堂。
    “你個瓜娃子，莫騙我，這些奸商惡紳會有這般好心？”李自成狐疑，他自是不信，勸道“不要被那殺賊老財騙了，咱們義軍才是幫窮苦人家出氣的，你跟著我們，隻打糧，不用納糧。”
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