三天時間，轉瞬即逝。
    巳時初刻，陳平安牽著父親陳山的手，準時出現在了鎮子主街上的“墨韻齋”書坊門口。
    相比於草市的喧囂和雜亂，墨韻齋的門麵顯得雅致了不少。
    黑漆的招牌，雕花的窗欞，門內隱約可見一排排擺放整齊的書架。
    門口還掛著幾幅字畫，雖然未必是名家手筆，但也透著一股文化氣息。
    趙秀才早已等在了那裏。
    幾日不見，這位落魄書生似乎收拾了一番，雖然衣服依舊洗得發白，但漿洗得還算幹淨，胡須也刮了，整個人顯得精神了些許，隻是眼神裏那份鬱鬱之氣並未消散，反而多了幾分急切和期待。
    看到陳平安父子來了，趙秀才立刻迎了上來，臉上堆著笑：“平安小兄弟，陳大哥，你們來了。走，咱們進去。”
    語氣比上次熱情了不少，但眼神深處，似乎還藏著點別的東西。
    陳平安不動聲色地點點頭，拉著父親跟在趙秀才身後，走進了墨韻齋。
    書坊內部比外麵看起來要寬敞。
    靠牆是幾排高大的書架，上麵擺滿了各種線裝書籍，大多是常見的經史子集、蒙學讀物，也有一些市麵上流行的詩集、話本。
    空氣中彌漫著一股淡淡的墨香和紙張的味道。
    一個穿著綢布員外衫、身材微胖、留著八字胡的中年男人，正坐在櫃台後麵，慢悠悠地撥著算盤。
    想必，這位就是墨韻齋的劉掌櫃了。
    看到趙秀才領著一對穿著粗布衣裳的農家父子走進來，劉掌櫃抬起眼皮，淡淡地瞥了一眼，手中的算盤並未停下。
    “趙秀才，今兒什麽風把你吹來了？可是又缺酒錢了？”劉掌櫃的聲音不鹹不淡，帶著一絲不易察覺的輕蔑。
    顯然，他對這位落魄秀才的底細一清二楚。
    趙秀才臉上閃過一絲尷尬，連忙陪笑道：“劉掌櫃說笑了。今日趙某前來，是給掌櫃的送一樁好買賣來了。”
    “好買賣？”劉掌櫃停下手中的算盤，抬起頭，目光在趙秀才和陳平安父子身上掃了掃，尤其在陳平安這個明顯是農家娃的孩子身上多停留了兩秒，眼神裏的輕慢更濃了，“就憑你？還有這兩個…鄉下來的？”
    語氣裏的不信任和輕視，毫不掩飾。
    “掌櫃的莫急。”趙秀才也不生氣，從懷裏小心翼翼地掏出一疊紙，遞了過去，“您先看看這個。”
    那疊紙不再是陳平安給他的黃麻紙，而是換成了相對好一些的竹紙，上麵的字跡也工整了不少，顯然是趙秀才重新謄抄過的。
    劉掌櫃狐疑地接過稿子，隨意地翻看了起來。
    剛開始還是一副漫不經心的樣子，但隨著目光的移動，臉上的表情漸漸變了。
    從最初的輕視，到微微的驚訝，再到一絲難以置信，最後是難以掩飾的興趣和精光。
    他看得很快，顯然是常年跟文字打交道的老手。
    那雙小眼睛快速掃過紙上的文字，將《白蛇傳》開頭那新奇曲折的情節盡收眼底。
    確實是個好故事。
    構思奇特，情節引人入勝，比市麵上那些千篇一律的話本強太多了。
    劉掌櫃心裏立刻有了判斷。
    這東西，要是印出來，肯定能火。
    但他麵上卻不動聲色，將稿子往櫃台上一放，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地道：“嗯…故事倒是有點意思，挺新奇的。”
    語氣依舊平淡，仿佛隻是隨口評價。
    趙秀才臉上露出喜色，剛想說話。
    劉掌櫃卻話鋒一轉：“不過嘛…”
    手指敲了敲那疊稿子，“這文筆…也太稚嫩了些，平鋪直敘，沒什麽文采。還有這字…”
    他拿起一張謄抄稿，故作嫌棄地皺了皺眉，“雖說是謄抄了一遍，但底子太差，匠氣十足，難登大雅之堂啊。”
    開始挑毛病了。
    典型的商人壓價伎倆。
    陳平安心裏冷笑，麵上依舊保持著孩童的好奇和緊張，安靜地看著。
    “掌櫃的說的是。”趙秀才在一旁連忙幫腔，“這故事確實是個好故事，就是…嗯…原稿的作者年紀小，文筆上還需打磨。不過掌櫃的放心，隻要您願意收，潤色的事情，包在趙某身上。”
    他這話看似在為話本辯解，實則是在暗示這故事確實是他帶來的，而且他有能力進行修改，試圖抬高自己的價值。
    陳平安瞥了趙秀才一眼，心裏更加確定，這兩人恐怕早就通過氣了，擱這兒演雙簧呢。
    “潤色？”劉掌櫃放下茶杯，皮笑肉不笑地看著趙秀才，“就憑你？趙秀才，不是我小瞧你，你那幾篇文章我還是看過的，應付個代寫書信還行，要說潤色這等奇文…怕是力有不逮吧？”
    毫不留情地打擊趙秀才，進一步壓低話本的價值。
    趙秀才被噎得滿臉通紅，卻又不敢反駁。
    “再說了，”劉掌櫃又看向陳平安父子，“這故事…真是這娃娃聽來的？一個六歲的孩子，能記下這麽複雜的故事，還能寫出來？這裏麵…沒什麽說道吧？”
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    開始質疑故事的來源和真實性，製造不確定性，為壓價做鋪墊。
    陳山在一旁聽得雲裏霧裏，隻是覺得這掌櫃的態度讓人很不舒服，但他又不敢隨意插話。
    眼看這兩人一唱一和，就要把話本的價值貶得一文不值。
    陳平安知道，不能再沉默了。
    再讓他們說下去，別說賣個好價錢，能不能賣出去都難說。
    “掌櫃叔叔。”稚嫩的聲音再次響起，打斷了劉掌櫃的話。
    劉掌櫃和趙秀才都看向他。
    陳平安往前走了一步，小臉上沒有絲毫懼色，反而帶著一種與年齡不符的冷靜和自信。
    “掌櫃叔叔說我這故事文筆不好，字也難看，這我都認。”語氣誠懇，“可您也說了，這故事本身，還是有點意思的，對吧？”
    劉掌櫃眯了眯眼，不置可否。
    “那…要是這故事後麵，還有更精彩、更有意思的情節呢？”陳平安話鋒一轉，眼中閃爍著狡黠的光芒，“您想不想…先聽聽看？”
    這話一出，劉掌櫃和趙秀才都愣住了。
    聽聽看？
    現場講一段？
    這小子想幹什麽？
    “你想…現在講給我們聽？”劉掌櫃確認道，語氣裏帶著一絲玩味和好奇。
    一個小屁孩，還想玩現場推銷的把戲？
    “嗯。”陳平安用力點頭，小臉上滿是自信，“就講一小段，保證比您剛才看的稿子，還要精彩得多。您聽完再決定，這故事到底值多少錢，或者…值不值得您收。”
    這是他臨時想到的破局之法。
    既然你們質疑故事的價值，貶低我的文筆。
    那我就用故事本身的力量，用我講述的魅力，來征服你。
    圖書館裏那些經過千錘百煉的經典情節，加上他這個擁有成年人靈魂的“神童”的演繹，他不信打動不了這個精明的商人。
    劉掌櫃看著眼前這個眼神明亮、自信滿滿的孩童，心裏那點輕視漸漸被好奇取代。
    這小子…有點意思。
    倒要看看，他葫蘆裏賣的什麽藥。
    “好。”劉掌櫃往椅子上一靠，做了個“請”的手勢，“那你講。我倒要聽聽，能有多精彩。”
    趙秀才也有些意外，但沒說什麽，隻是站在一旁，眼神複雜地看著陳平安。
    書坊裏此刻沒有其他客人，顯得有些安靜。
    所有的目光，都聚焦在了這個六歲的農家稚子身上。
    陳平安深吸一口氣，將腦海中《白蛇傳》的後續情節快速過了一遍，選取了其中最具戲劇衝突和視覺衝擊力的一段——水漫金山。
    醞釀片刻，稚嫩卻帶著奇特感染力的聲音，在墨韻齋內緩緩響起。
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