“經此一事，孩子們的名聲算是闖出來了，往後或許能有更多選擇，不必全然受製於家族安排。”
    能做到中書令的李思遠是何等人物，立刻聽出了孫路話中的深意。
    他握著溫熱的茶杯，沉吟片刻，再次抬頭看向孫路時，眼中的急切焦慮雖未全然消退，卻已沉澱下去，恢複了往日幾分清明與沉穩。
    “孫兄，”他聲音壓低了少許，回到了最初的主題，卻不再像方才那般失態，“多謝你告知小女之事，令我寬懷片刻。但正因孩子們已有如此前程，你我更需為她們計深遠。千機閣昨夜之變，究竟真相如何？明遠他究竟如何了？”
    “我倒是忘了，明遠前些日子調去千機閣上了。”
    沉默片刻，李思遠忽然道“昨夜千機閣九燈齊暗，朝野震動。內廷監連夜召集群臣，卻無人能說出個所以然來。”
    “千機閣也聯絡不上，傳送陣法也失靈了，加上運河上時不時傳來爆炸聲”
    “隨後王大人渾身是血，扛著一個半死不活的星官前來說要麵聖，之後劉鳳就將我等屏退，到底說了些什麽也無從得知。”
    孫路微微一笑“閣主大人閉關修煉時出了些岔子，引動天地異象。幸好王震及時趕到，助他一臂之力，這才化險為夷。”
    “那位星官，至於為什麽渾身是血，那是因為他從千機閣換值時從樓梯上失足跌落而已，我已經替他看過，並無大礙。”
    “劉公公屏退百官倒也說的過去，畢竟人多口雜，難免傳出去什麽不好的話。”
    孫路淡淡道，“加上此事不宜外傳，以免引起不必要的恐慌。”
    李思遠會意地點點頭，不再多問。
    他說得輕描淡寫，但李思遠眼中卻閃過一抹深意。
    那夜皇城中的動靜遠非天地異象四字所能概括。
    有傳言說千機閣上空電閃雷鳴，紅光與黑氣交織碰撞，甚至有人看到巨眼的光影盤旋天際。
    “閣主大人可還安好？”李思遠試探著問。
    孫路執壺的手微微一頓，茶水在杯中蕩起細微的漣漪。
    他抬起眼，目光沉靜如水，望向急切的李思遠。
    朝中皆知孫路與司空玄交情匪淺，甚至有師徒之誼，但具體細節卻無人知曉。
    這次千機閣出事，當然是孫路知道的消息最全。
    書房內的氣氛，隨著話題的回轉，再度悄然凝肅起來。
    “這茶怎麽樣？”孫路開口，聲音低沉而平穩，卻帶著一絲不易察覺的疲憊。
    “你我所飲之茶，取自今春枝頭最嫩的芽尖。經采攖、萎凋、殺青、揉撚、幹燥，方能於此杯中重生，散發清香。”
    李思遠眉頭緊鎖，不解其意“孫兄，此刻何必論茶？閣主大人和我弟明遠他”
    “舊葉落，新芽生，本是天地常理。”
    孫路輕輕打斷他，將李思遠麵前那杯幾乎未動的茶往前推了半分，“就如同這杯中的茶葉，它曾依附於枝頭，得天地滋養，而今形態雖改，精魂卻已融入這一盞香茗之中，以另一種方式存續。”
    李思遠的手指猛地攥緊了衣袖，骨節發白。
    他死死盯著孫路看似平靜的麵容，聲音抑製不住地顫抖起來“以另一種方式？你和我說實話，千機閣上那九盞燈昨夜黯淡又重明，究竟發生了什麽？明遠明遠他是不是”
    書房內一時間隻剩下銅壺在小爐上咕嘟的輕響，以及兩人之間沉重得幾乎凝滯的呼吸聲。
    孫路緩緩放下茶壺，目光掠過窗外那已然穩定、光華內斂的九盞明燈，最終落回李思遠慘白的臉上。
    他沉默了片刻，終究幾不可察地點了一下頭
    “昨夜，有外魔侵擾閣主閉關之境，其力詭譎強橫，意圖崩毀千機樞機。”
    孫路的語速很慢，字字清晰，卻又仿佛裹著一層迷霧，“閣主大人與值守星官力戰不退，以身為鎖，以魂為印，終將魔障逼退，護住了樞核，維係九燈不墜。”
    他頓了頓，迎上李思遠驟然失神的目光，聲音更沉“司空玄大人與令弟明遠功成身殞，神魂已與千機閣陣法核心融為一體，自此不朽不滅。”
    “夢丫頭就像那新芽，而明遠”
    “早就聽說你們兄弟二人情同手足，你”孫路輕歎一聲，“節哀”
    “不朽不滅”
    李思遠喃喃重複著這四個字，身體晃了一下，猛地伸手撐住桌沿才穩住身形。
    他眼底瞬間湧上血絲，悲慟與一種了然的絕望交織其中。
    “所以那九燈重明，是因是因他們”
    “是因他們的犧牲與守護，換來了千機閣乃至浮明城的安寧。”
    孫路的聲音裏帶著一種沉重的肯定，他拿起李思遠麵前那杯已微涼的茶，遞到他手中，“思遠，飲下這杯茶。這其中有雪山之清凜，亦有舍身之甘醇。”
    “明遠走得其所，他盡了一名星官所能盡、所應盡的全部職責。陛下亦深感其忠烈。”
    “但此事關乎社稷安穩，不宜深究，不宜外傳。”
    李思遠的手指冰冷，顫抖著接過茶杯，卻無力送至唇邊。
    茶水在杯中劇烈晃動，映出他破碎的神情。
    良久，一滴淚無聲滑落，墜入茶湯，蕩開一圈微不可見的漣漪。
    李思遠久久無言，隻是默默地看著杯中載沉載浮的茶葉嫩芽，仿佛在看那些瞬息消逝的生命。
    最終，他重重歎了口氣，帶著無盡的疲憊與一絲釋然
    “我明白了至少，明遠他走得其所。”
    他最終嘶啞地開口，將茶一口飲盡，頹然地杯重重放回桌上，發出一聲脆響，“茶涼了人，亦不複還。”
    他站起身，背對著孫路，肩背顯得異常僵硬“多謝孫兄坦誠相告告辭。”
    孫路並未起身相送，隻是望著他踉蹌離去的背影，目光深沉難辨。
    直到李思遠的腳步聲消失在回廊盡頭，孫路才緩緩執起自己那杯早已冷透的茶，舉至眼前，對著窗外映入的天光，低聲自語。
    “舊葉落，是為新芽得沐晨曦。茶涼了但爐火未熄，總需有人續薪添炭。”
    “以茶代酒，敬您最後一杯。”
    仿佛說與那已逝的司空玄，又仿佛說與自己聽。
    他將冷茶一飲而盡，苦澀之味漫於舌根，久久不散。
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