他的聲音不高，但語氣平和，甚至算得上客氣。
    王老漢愣了一下，連忙放下擀麵杖，在圍裙上擦了擦手，躬身回道“軍爺，一個銅青蚨一個。”
    他心裏打著鼓，不知道這群當兵的突然跑來買餅是幾個意思。
    那軍官點了點頭，並未還價，隻是繼續問道“都是現做的？還熱乎著嗎？”
    “熱乎！熱乎著哩！”王老漢趕緊指著旁邊剛出籠的一摞，“這都是剛揭鍋的，軍爺您看，還冒著熱氣呢！”
    軍官探頭看了看，似乎對那騰騰的熱氣和麵香頗為滿意，臉上露出一絲極淡的笑意“那好。老丈，你這些現成的，我們全要了。若還有沒上籠的生胚，也一並蒸了，我們等著。”
    “全全要了？”
    王老漢吃了一驚，下意識地看了看自己案板上和旁邊籠屜裏，零零總總加起來，得有大幾十個餅！
    “軍爺，這這可得不少”
    “無妨。”軍官打斷他，語氣依舊平和，“弟兄們趕路，還沒用午飯。這些若不夠，附近還有其他可靠的吃食攤子，老丈也可指點一二。”他說著，從腰間解下一個半舊的皮口袋，掂了掂，發出青蚨碰撞的清脆聲響。
    王老漢這才反應過來，是真的來了大主顧！他連忙點頭哈腰“夠！夠！軍爺稍等，俺這就把生胚也上籠！快得很！”他一邊手腳麻利地開始將生麵餅往熱籠屜裏碼，一邊忍不住偷偷打量這隊軍士。
    他們靜靜地站在攤前，隊形並不散亂，也沒有交頭接耳，隻是安靜地等待著。
    有人目光警惕地掃視著周圍街麵，但眼神裏沒有惡意，更多的是一種職業性的戒備。
    有人則看著王老漢熟練的動作和那冒熱氣的籠屜，喉結不自覺地滾動了一下，顯然是餓了。
    王老漢心下稍安，這隊軍爺看著不像來找茬的。
    他手下更快了些，灶膛裏的火重新燒旺，白色的水汽很快又彌漫開來。
    等待的間隙，那軍官看似隨意地和王老漢搭話“老丈生意不錯。這皇城腳下，日子還太平吧？”
    王老漢一邊忙活一邊答“托陛下的福，還算過得去就是就是今兒個不知怎地，動靜大了點”
    他含糊地提了一句，不敢多說。
    軍官目光微動，點了點頭，並未追問，隻是淡淡道“京城重地，偶有演練，也是常事。老丈安心做買賣便是。”
    這時，旁邊茶水攤的夥計大著膽子端了幾碗粗茶過來，陪著笑臉“幾位軍爺辛苦，喝碗粗茶解解渴吧，不要錢，不要錢。”
    那軍官看了夥計一眼，並未拒絕，頷首道“多謝。”卻還是從皮袋裏數出幾枚銅青蚨，放在了夥計的茶盤上。
    “弟兄們有規矩，不白拿百姓東西。”
    他聲音不高，卻自有一股不容置疑的意味。
    夥計愣了一下，連聲道謝，收了錢，退到一邊，臉上卻多了幾分敬意。
    王老漢看在眼裏，心下更是驚奇。這隊兵爺，當真不一樣。
    很快，新一籠炊餅也蒸好了。
    王老漢將所有的餅用幹淨的大荷葉包好，足足包了七八大包。
    軍官上前，仔細清點了一下數目，然後從皮袋裏數出足額的銅青蚨，一枚一枚地放在案板上，碼得整整齊齊。“老丈，你數數。”
    王老漢粗略一看，隻多不少，連忙擺手“夠了夠了！軍爺，多了多了！”
    “應得的。”軍官將錢推到他麵前，“弟兄們吃得飽，才好當差。”他頓了頓，看似無意地問了一句“對了老丈，可曾見到一隊騎兵打此經過？大約幾個自然時前。”
    王老漢心裏“咯噔”一下，立刻想起了那隊黑甲騎兵，但他不敢多嘴，隻是含糊道“好好像是有那麽一隊人過去，沒太留意”
    軍官目光在他臉上停留了一瞬，似乎看出了什麽，但並未說破，隻是點了點頭“多謝。”
    他身後的軍士們沉默地上前，各自取了一包餅，並未爭搶，秩序井然。
    “弟兄們，抓緊時間用餐。”軍官下令道。
    軍士們這才各自散開少許，有的靠在牆邊，有的就站在街邊，拿出自帶的水囊，就著清水，默默地開始吃餅。
    沒有人喧嘩，沒有人浪費，隻是安靜而迅速地進食，補充體力。
    那軍官自己也拿了一個餅，咬了一口，慢慢咀嚼著，目光卻依舊不著痕跡地掃視著街道兩端，尤其是皇城的方向。
    王老漢看著這群沉默吃飯的軍士，看著他們沾著塵土的鎧甲和臉上掩不住的疲憊，心裏忽然有些不是滋味。這些兵爺，看著也是辛苦人。
    他猶豫了一下，從案板底下摸出一個小陶罐，裏麵是他自家醃的、舍不得賣的醬菜絲，舀了一小碟，端給那軍官“軍爺，就著這個，下飯。”
    軍官看了看那碟醬菜，又看了看王老漢，這次沒有推辭，點了點頭“多謝老丈。”他用餅夾了點醬菜，吃了一口，讚道“好味道。”
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    王老漢臉上露出些笑容，心裏踏實了些。
    “軍爺，你們是從哪裏來的？”
    “哦，不瞞老丈，我們是從泰安城退下來的，大司馬派來帝都換防的。”
    不過一盞茶的功夫，軍士們便已用餐完畢，地上的荷葉碎屑也都被仔細收攏起來。
    軍官將最後一口餅咽下，走到王老漢麵前，再次頷首“餅很好，多謝老丈。我等還要趕路，告辭。”
    “軍爺慢走！慢走！”王老漢連忙躬身。
    那軍官轉身，打了個手勢。
    十餘名軍士立刻無聲地集合，列隊，動作幹淨利落。
    他們沒有再沿著來時的路返回，而是轉向了另一條通往皇城不同方向的道路，步伐依舊沉穩迅捷，很快便消失在街角。
    直到他們走遠，街麵上的氣氛才仿佛一下子鬆弛下來。
    茶水攤夥計湊過來，嘖嘖稱奇“嘿！奇了！這隊兵爺可真不一樣！居然真給錢！還這麽客氣！”
    挑夫也撓著頭“是啊，俺還沒見過這麽守規矩的兵呢！是哪來的啊？看著不像帝都的人”
    王老漢沒說話，隻是低頭看著案板上那堆碼得整整齊齊的青蚨，在午後的陽光下泛著溫潤的光澤。
    他拿起一枚，攥在手心，青蚨還帶著一點剛才那位軍官手掌的餘溫。
    “泰安城”他喃喃自語，想起了他們甲胄上那個並不起眼的虎頭徽記。
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