遠在數千裏之外的紀暖正由雪晴幫忙試穿婚服，全然不知道有人正在為她準備添妝之事。
    “娘，你看，這嫁衣穿在我身上還挺合適的吧？”紀暖輕輕整理著衣袖，雙臂展開，笑容燦爛地問著在一旁等候的紀母。
    紀母仔細端詳著女兒身上的大紅嫁衣，眼中盛滿笑意：“合適，合適，太好看了！娘這輩子就沒見過這麽精致的嫁衣，晉白真的用心了。”
    雪碧將手中沒吃完的糕點包起來收進小布袋裏，嘴上說道：“小姐穿上嫁衣也太好看了吧！平日裏隻要有小姐在的地方，大人那眼神就恨不得黏在小姐身上。等小姐穿著這身嫁衣出嫁那天，大人怕是要被迷得神魂顛倒了！”
    紀母聞言一愣，雖然感覺雪碧說得誇張，但也不得不承認她言之有理。她那在人前一本正經的女婿，在女兒麵前確實沒眼看。
    紀暖偷偷瞄了一眼紀母，老臉轟的滾燙一片。
    “嘶，雪碧你這嘴……罰你一個月沒有棒棒糖吃！”
    紀暖恨不得立刻堵住她的嘴。這些話她們私下裏開玩笑還好，怎麽能在紀母麵前說呢？真是想羞死誰！
    雪碧哀嚎道：“嗷……小姐！你不能對雪碧這麽殘忍！”
    雪晴忍俊不禁，佯裝生氣地罵道：“讓你長著嘴巴亂說話！”
    紀母想起女兒經常往府城跑，和宋晉白私下見麵的次數肯定不會少，她溫柔提醒：“沒幾天就是大喜的日子了，暖暖這幾天就乖乖待在家裏，和晉白在成親前就不要再見麵了。”
    “嗯，這幾天我就乖乖待在家裏，哪兒也不去。”紀暖溫順地點了點頭，滿意地打量著身上的嫁衣，“這嫁衣正合身，沒有需要改動的地方。雪晴，幫我換下來，好好收起來吧。”
    再出內室時，紀母手中已經換上新茶。
    紀暖坐過去問：“娘還有什麽事要跟我說嗎？”
    紀母輕啜了一口茶，緩緩說道：“你三哥外出巡店，還得幾日才能回來。我隻能來問問你，關於付先生那邊，你們是怎麽個打算？現在他身份不同往日，繼續留在我們家做教書先生，確實有些不太合適。這次秋試，他能一舉奪魁，想來也會去參加明年春上的會試。你們可別拿恩情而耽誤了他的前程。”
    紀暖：“娘，你說什麽呢，我是那種挾恩圖報的人嗎？”
    紀母輕歎：“我當然知道你不是，我是擔心你們兄妹中誰會想左了。”
    紀暖很信任幾個哥哥，“不會。付先生中舉送謝禮來的時候，不是說會幫忙介紹同窗來接替他教孩子們讀書麽？他應該會提前去京城潛心備考吧，我稍後去問問他具體是怎麽打算的。”
    紀母微微頷首：“付先生在咱們家有些日子了，無論是人品還是學問，都無可挑剔。他若日後有需要相助的地方，你們若能幫忙，便伸把手吧。”
    紀暖：“這是自然，付先生將來也會是紀家的人脈。”
    “娘，我們家產業越來越多，引來眼紅覬覦的人不少，隻有背後的人脈越廣，咱們家才越安全。目前我們家隻有宋晉白一人身在官場，這肯定不夠。憑付先生的能力，日後肯定大有前途。”
    紀暖不可能長久待在開雲府，將來宋晉白任命調動，她也會隨著宋晉白離開。上次出現綁架紀山的事，正是人家看中了紀家背後沒有人，才敢肆意欺負的。也是那次，讓紀暖深刻意識到為紀家構築更多人脈的重要性。她希望，即便日後紀家麵臨困境，也能因這些人脈的存在，讓對方在行事前有所顧忌，至少在關鍵時刻能為紀家提供一個求助的地方。
    紀母憂慮道：“付先生會不會覺得咱們家在利用他呢？”
    紀暖微微一笑，安撫道：“娘，付先生飽讀詩書，又曆經科舉之路被阻的種種世態炎涼，他的心誌比咱們想象的要豁達通透得多。又怎會不明白這些道理？”
    經紀暖一提醒，紀母頓時明白過來。
    的確，人脈的建立從來不是單方麵的給予或索取。且不說付先生因被人嫉妒前途受阻，手筋也是紀暖費心接好的，單憑如今紀家與京城候府，以及與太傅府的關係，這些都可能成為付先生未來仕途上的有力支持。要知道，這世間才學兼備之士雖多如繁星，但若無人援引，即便是高中進士，也難以在官場上一帆風順。否則，又怎會有那麽多戲文中描述的，士子高中後便拋妻棄子的悲劇發生呢？
    紀母點頭讚同：“那是自然，有機會讓晉白多與他接觸接觸。”
    紀暖輕聲道：“其實之前宋晉白來家裏時，就已經見過付先生了。隻是當時為了避嫌，才沒有過多交流。三哥給付先生的那些曆年考題，還是宋晉白幫忙搜集來的呢。這次付先生憑借自己的真才實學奪得了鄉試頭名，在鹿鳴宴上，宋晉白已經與他正式結識了。”
    “那就好。”紀母欣慰地笑道，“你們這些孩子啊，見識廣，比我們老一輩會想事情。”
    紀暖俏皮地眨眼：“哪有，還不是娘聰明，我們才沾了光，生得機靈。”
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