第一次見麵，他看的是頭發光澤和鞋飾。
    第二次見麵，他看的是輪椅材質。
    裘德考跟她很像，看人會習慣性先評估對方價值，落魄時是這樣，如今得勢了更是如此。
    不同之處在於他隻看外在價值，而越明珠是兩者皆看。
    如果說商人逐利避害的本性已經刻在他骨子裏，那麽，由始至終他眼中看到的其實都不是她本人，而是最不重要的那一麵。
    “這可是你說的，我記下了。”
    不過，
    這樣也好，利用起來更省心。
    進了七月，長沙一日熱過一日。
    連著下了四五日雨，冗長又苦悶，齊鐵嘴難得抽出空走了張家一趟，半身佛在日頭下散發著炎炎熱度。
    嘿，佛爺這......
    齊鐵嘴被晃的眼睛疼，吸熱又刺眼的玩意兒。
    進庭院剛走兩步，老遠就看見屋簷下張小樓蹲守在門口，正背對著他脖子抻得老長活像個烏龜王八，也不知道鬼鬼祟祟往裏瞅什麽。
    齊鐵嘴上前踢他，“幹什麽呢？”
    張小樓頭也不抬：“給八爺您提個醒，今天小姐心情不好，奉勸您一句，改日再來。”
    心情不好很正常。
    是人就有七情六欲，會生氣會傷心會發泄情緒，沒什麽大不了。
    他就是想不通張府上下誰有膽子敢惹明珠不快？從認識那天起，齊鐵嘴就沒見她發過小姐脾氣。
    長沙不缺性子潑辣的女子。
    掀桌罵人，翻臉動手，他不太能想象明珠也這麽幹，偷偷學著張小樓蹲下，豎起耳朵努力去聽。
    依稀聽清這麽幾句：
    “誰讓你來的？”
    “我讓你來了嗎？”
    “怎麽不等我腳傷好了再來？”
    致命三問，微弱模糊傳了過來。
    齊鐵嘴心裏咯噔一聲，“這不會是在說我吧？”
    “您可別往自個兒臉上貼金了。”張小樓神情慵懶，昂著下巴淡定指了指裏頭：“就這種小姐親自上陣的頂格待遇，天上地下也就那麽一個，您想多了。”
    沒來的及問他什麽意思，一聲?嗬斥傳來：“誰要你的點心！”
    下一秒。
    ——捆得四四方方以紅貼紙封口的油紙包被人憤然扔下，看似力道十足卻也隻扔到了樓梯中間，滾了幾圈才掉到最下頭。
    還扔東西了？
    齊鐵嘴忙扶正眼鏡，探腦袋往裏看。
    富麗堂皇的大廳往常還能瞧見幾個下人擦擦桌子花瓶擺設什麽的，現如今連一天到晚揣手笑眯眯的管家也沒了蹤影。
    見勢不妙都躲起來了？隻有樓梯口還形單影隻站著一人。
    凝神細細瞧了一會兒辨認出是誰，齊鐵嘴驚得嘶了一聲，聽到動靜對方驀然回頭，一張焦躁不安屬於年輕人的臉暴露出來。
    看他們那一眼很是不耐煩。
    二爺徒弟陳皮？
    齊鐵嘴差點跳起來，讓張小樓毫不留情薅回來，小聲警告：“你少管，小姐都沒打算讓人看他笑話，你要是跳出去了，那一會兒小姐翻臉你上前頭去頂著。”
    十多天沒睡好覺。
    陳皮眼底盡是血絲，烏青在眼下淤積，要不是來之前刮了胡子洗了澡，簡直和流落街頭的時候沒兩樣。
    瞧著凶，發呆而已。
    良久。
    “不是要見我嗎？”
    “怎麽，還得我下樓請你不成？”
    聽著像氣消了。
    陳皮怔愣兩秒，煩躁不安如煙般吹散，忙不迭三步並作兩步飛似地竄上樓。
    遠在門口蹲守的兩人眼睜睜看著他矯健如豹轉瞬消失在樓梯口。
    那個狗腿勁兒，張小樓看了都自愧不如。
    沒戲可看嘍～他起身伸懶腰，“八爺您看是再等等還是改日再來？”
    齊鐵嘴心存疑慮。
    陳皮來曆很好查，當初二爺收徒他也略有所知，聽說是漢口碼頭一個擺攤殺人的小叫花，傳聞他一人就滅了那邊的水匪。
    小小年紀就手段狠辣，和二爺早年間作風很像。
    實在想不明白明珠怎麽會跟這種人有來往，聽張小樓口氣兩人似乎還交情頗深，他禁不住胡思亂想，總不能是明珠買凶殺人認識的吧？
    “八爺？”
    “...算了。”
    齊鐵嘴搖搖頭，張家上下都見怪不怪，看樣子佛爺也沒過問，自己又何必狗拿耗子。
    他擦了擦額頭出的汗，“你叫蓮葉過來，我問幾句話就走。”
    張家來得次數不多。
    可一上二樓陳皮就像進自己家，一路徑直往明珠房裏去。
    剛到門口，熟悉的背影納入眼底，突突慌個不停地心霎時鎮定不少。她擱在輪椅上攥緊的拳頭很顯眼，陳皮多瞅了兩眼。
    “明珠。”
    他避開拳頭往反方向去，在她輪椅旁訕訕蹲下，“我給你認錯，你別生氣。”
    這種話聽多了一點意思也沒有，一遝遝信被她盡數扔陳皮懷裏，“信信信，誰要看你的信，就你那狗爬字誰願意看誰看！拿走，我不看！”
    被劈頭蓋臉砸了一通，陳皮攬都攬不過來，一邊拾起一邊瞄她臉色。
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    膚色瑩白，氣色紅潤。
    一段時日不見，不僅沒瘦下巴也圓潤不少，之前到處是刮擦破皮的傷口，現在結疤脫落長出的新肉也看不出區別來。
    隻是薄怒未消，看也不看他。
    他把其中一封試探往她跟前遞，順杆上爬，“我字比狗爬好多了，要不你再看看？”
    越明珠還在生氣不太想搭理他，再好能好到哪裏去。
    所以，她極盡冷酷和敷衍，氣哼哼地隻用餘光去瞟——白紙黑字，字寫得如何一目了然。
    頓時惱怒：“還不是很難看！”
    “是嗎？”陳皮不以為意又換了一封，“那你再看看這個。”
    “你這些信我都看過了，字都一樣醜！”
    把信都攏好堆在一起，陳皮得逞地瞟她一眼，旋即低笑起來：“原來是都看過了，之前也不知道是誰說，誰願意看誰看，她不看。”
    氣話被拆穿，越明珠一怔過後反而怒容漸消。
    她抿唇，“我就是看過才想不通，你到底有什麽要緊事會要緊到連來探病都不曾。”
    從出院，到做手術打石膏，再到養病。
    他一次都沒有出現過。
    信上說最近在忙，忙什麽隻字未提，要是從前還會說去哪裏出遠門，這次連具體位置都沒有那就說明他一直在長沙。
    在長沙卻不來探望她？
    陳皮心中湧起一股衝動，想把自己所有想法都告訴她，可一見著她打石膏的腳，煩悶感擁堵在喉頭。
    說什麽？
    說我一想到你就心煩意亂，連來見你也變成了一種痛苦？
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