“二爺。”
    管家將托盤呈上桌，二月紅瞧了眼，裏頭擺著一條顆粒飽滿、珠潤生輝的雙串蝴蝶扣珍珠項鏈。
    管家沒有直呼其名：“四爺離開前隨手扔在了池塘，下人路過就順手給撈上來了。”陳皮現今已是九門四爺地位水漲船高，該給的尊重還是要給的。
    “他倒舍得。”
    南洋白珠，二月紅一望便知。
    恐怕賣它的珠寶商也想不到這條項鏈歸宿會是在池塘吧，他不置可否。見他表情耐人尋味，管家微笑：“說來也巧，明珠小姐今日也戴了條珍珠項鏈，隻是上頭多了顆珍稀昂貴的粉色鑽石。”
    怪不得要扔進池塘裏不見天日，二月紅了然，原來是被比下去了。
    他能理解陳皮為什麽將它沉入池中，但是，這麽沉不住氣，你拿什麽跟心機深沉的張啟山鬥？
    “二爺，那這項鏈？”
    “先替他收著。”
    “是。”
    管家端起托盤下去，不多時他又原路返回，外頭日光正盛，他擦了擦汗，“二爺，五爺和八爺來了。”
    “貿然造訪，二爺莫怪！”
    含笑聲入耳，一聽就是齊鐵嘴，連張拜帖都沒有還能談笑風生、鎮定自若，偏偏還真就不招人厭。
    二月紅起身迎客：“難得見到你二人登一次門。”
    “二爺我——”
    一進大廳齊鐵嘴張了張嘴，欲哭無淚，狗五在他身後不急不忙一拱手喚了聲“二爺”，他這個人率性任意，見二月紅心情尚可就厚臉皮地找了個位置坐下，眼睛都睜不開的懶散樣兒把旁邊預備大倒苦水的齊鐵嘴氣的夠嗆。
    “相鼠有皮，人而無儀。”
    狗五沒心情跟他掐，眼皮都沒抬：“聽不懂，人言否？”
    還敢還嘴？
    “二爺你瞧瞧，這沒臉沒皮的東西也不怕墮了咱們九門名聲。”
    狗五睡意朦朧，單手撐著腦袋懶得吱聲了。
    “你還有臉睡？”
    二月紅緩慢地開口：“這是……”
    想起正事，齊鐵嘴恨不得呼天喚地以表憤然，不知道是不是表情太過義憤填膺，二月紅也收斂了笑意，齊鐵嘴感動的淚眼汪汪，二月紅卻看都沒看他，徑直走過。
    “二、二爺？”
    二月紅在狗五跟前駐足，確切來說是在他腳邊那條狗身邊停下。
    他好奇問：“這狗怎麽哭的這麽厲害？”
    狗五腳邊那隻吭哧吭哧哭出氣腔來的黑狗哭的更賣力了，胸腔劇烈起伏，時不時抽噎兩下，淚花把眼眶周圍的毛毛都打濕了，聞言還仰起腦袋哀嚎兩聲，仿佛受了天大的委屈，狗嘴難言。
    不管多少次這場麵都惹人發笑。
    齊鐵嘴心寬很快整理好了心情，也沒覺著自作多情有多丟臉，他摸了摸下巴，“這狗哭了快個把月了吧，聽狗五說是為了一個姑娘在跟他鬧脾氣，也不知真假。”
    “這死狗氣性大的很。”狗五哈欠連天，不就是那天沒給它告別的機會，四條腿追不上四個輪的能怪誰？
    “別理它，沒聽說過狗會哭死。”
    啪啪啪——
    安安靜靜垂著的尾巴突然甩成了鞭子劈裏啪啦抽他腿上，疼得他倒抽一口涼氣。
    “你就不能換條腿？”
    狗五無語，拉起褲腳肉眼可見一大片淤青。
    黑狗扭過身子，眼神哀戚地斜向他，小黑臉低眉抬眼瞅人的樣子既賊頭賊腦又可憐，也不知道從哪兒學來的招數。
    狗五開始還以為它看自己是在反省，結果沒過多久嗷嗚一聲它又開始啪啪啪無休止地掄起尾巴來。
    原來是瞄準方位，抽得更帶勁兒了。
    齊鐵嘴笑了：“該！讓你給它起名八戒。”
    看出倆人今天不怎麽和睦，二月紅看了看管家，管家會意很快讓下人端了碗水，側躺著抽噎的整個身子都顫顫巍巍的狗慢吞吞爬起來，低頭哐哐哐一頓舔。
    狗五哼笑：“有本事別喝水哭成狗幹我看看。”
    “真成狗幹了就輪到你哭墳了。”齊鐵嘴接過管家剛剛端上來的茶，咦了聲。
    紅府不缺好茶，今天這茶可不一般。
    見狗喝完水又扭著屁股在狗五腳邊躺下，挨著他哼哧哼哧醞釀哭意，二月紅不覺莞爾，抬頭看向齊鐵嘴：“佛爺剛走不久，這茶原本是想招待明珠，她口味清淡，你們來得巧了。”
    狗五扭頭：“佛爺來過？”
    “也就前後腳的功夫。”
    聽他提起明珠，齊鐵嘴過了一陣才歎了歎氣：“聽說她冬天大病一場傷了身子，我還托小九送了些藥材去，也不知道現在怎麽樣了。”
    “你可閉嘴吧。”
    狗五突然笑罵了他一句，“眼看小半年都過去了，再大的病也早該痊愈了。
    齊鐵嘴反應極快，狗五是在點他不該在二爺麵前提這個。
    論察言觀色按理說他街頭巷尾給人卜卦算命應該比狗五會看眼色，沒想到也犯了言多必失的毛病，二爺夫人也體弱多病，提這個未免做什麽？
    他訕然一笑，借著喝茶掩蓋情緒：“也是，瞧我這張嘴。”
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    二月紅明白他們有所顧忌，長歎一口氣：“老八，你說我要是從現在起築橋鋪路、賑災濟貧，那我早年犯下的惡行能不能一筆勾銷？”
    “又或者……”想起丫頭自嫁進紅府小病纏身，他語氣平靜到了極點：“能不能隻報應在我身上？”
    狗五陷在椅子裏，望著對麵發呆。
    齊鐵嘴默然。
    不常來紅府的原因就是因為這個，人家夫妻恩愛他們這些個單身漢也不好上門，再來九門中成家立業的偏偏有那麽一兩個，夫人身體時好時壞，齊鐵嘴再能掐會算，狗五再豁達爽朗，碰上這兩位也會發怵。
    道家講究“承負”。
    善惡有報，行善積德就不用多說了，作惡多端的八字不夠硬就自己扛，人死也未必債消，八字夠硬那就隻能克他身邊人了。
    齊鐵嘴知道二爺之所以不再下地，親手培養徒弟繼承衣缽，一是起了愛才之心，二是想退隱怕自己殺生、偷盜的罪孽報應在夫人身上。
    “算了。”
    二月紅年長他們幾歲，見兩人靜悄悄地幹坐著，回過神來沒再為難，他另起話頭：“說說你們，怎麽得罪了霍家？”
    能來找他而不是找佛爺，自然跟霍家脫不了幹係。
    “沒什麽，怪我自己嘴賤。”齊鐵嘴苦笑，剛來那會兒他是真想哭訴一番。
    霍當家的侄女霍仙姑揚言要搞他，別看人家長的像仙姑，可真沒有菩薩般的心腸，說搞肯定是要搞的，而且已經搞了，前兩天剛砸了他的店鋪，真要碰上麵她能把齊鐵嘴眼鏡砸爛。
    這段時間他是攤攤擺不了，店，店守不住。
    小滿為了攔下她沒少挨打，自己這趟來是想跟二月紅求求情看能不能說動他傳句話給霍三娘。
    管不住小的，管得住當家也行啊。
    結果，馬屁拍偏了。
    既然幫不上二爺忙，他又哪裏來的臉麵求二爺相助？
    齊鐵嘴索性擺了擺手，大事化小：“狗五的情債，人家舍不得跟他翻臉，自然要來打罵我這個多嘴多舌的。”
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