雪地上，眾人癱坐著，胸膛劇烈起伏，貪婪地呼吸著冰冷刺骨的空氣。
    疲憊如同潮水般席卷了每一個人的四肢百骸。
    葉凡靠在一棵光禿禿的樹幹上，雪沫子從枝丫間簌簌落下，冰涼了他的脖頸。
    他卻隻是微微動了動，連抬手拂去的力氣都欠奉。
    短暫的寂靜後，葉凡喘著粗氣，聲音沙啞地開口：
    “歇會兒，咱就得合計合計咋把這家夥弄回屯子。”
    眾人聞言，目光都投向不遠處那龐然大物，眼神中既有興奮，也藏著一絲犯愁。
    這黑瞎子少說也有三、四百斤，在這深山雪地裏，可不是好對付的。
    葉凡抹了把臉上的汗水與塵土，撐著地站起身。
    他的腿還有些發軟，但眼神卻異常堅定。
    “砍幾棵小樹，紮個簡易的拖床。”
    葉凡的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
    眾人紛紛響應，各自抄起帶來的斧頭和柴刀，在附近尋覓合適的樹木。
    “哢嚓！”
    “哢嚓！”
    清脆的砍伐聲在寂靜的雪林中回蕩，驚起幾隻膽小的雪雀，撲棱棱飛向遠方。
    很快，幾根粗細合適的鬆木被砍倒，剝去枝丫，用帶來的麻繩和獸筋草草捆紮成一個平板的架子。
    雖然簡陋，卻也足夠結實。
    “一、二、三，起！”
    隨著葉凡一聲令下，七八個漢子同時發力，憋紅了臉，青筋在額角和脖頸上暴跳。
    黑瞎子沉重的屍體紋絲不動。
    “再來！”
    葉凡咬緊牙關，率先將肩膀抵了上去。
    眾人再次合力，伴隨著一陣沉悶的哼聲，那黑瞎子終於被挪動了分毫。
    又是一番艱苦的努力，黑瞎子的屍體總算被成功地抬上了簡易的拖床。
    汗水浸濕了眾人的棉襖，與冰冷的空氣一接觸，便化作陣陣白汽。
    拖著沉重的黑瞎子，一行人深一腳淺一腳地踏上了返回黑山屯的路。
    來時的新奇與期待早已被疲憊與饑餓取代。
    大半天的折騰，幾乎耗盡了他們所有的體力。
    每個人的肚子都餓得咕咕作響，腳步也愈發沉重。
    雪路難行，拖著如此重物，更是雪上加霜。
    天色漸漸向晚，林間的風也似乎更冷了幾分。
    葉凡的眉頭微微蹙起，他知道，必須盡快補充些食物，否則，不等回到屯子，就有人要撐不住了。
    他的目光銳利地掃過四周，耳朵也警覺地捕捉著林間的任何一絲動靜。
    突然，他腳步一頓，示意眾人停下。
    不遠處的雪地上，幾隻羽毛鮮豔的野雞正在低頭啄食著什麽。
    葉凡悄無聲息地從兜中拿出彈弓和石子，動作迅捷而精準。
    “嗖！”
    “嗖！”
    箭矢破空，幾乎不分先後。
    兩隻肥碩的野雞應聲倒地，連掙紮都來不及。
    剩下的幾隻受驚，撲棱著翅膀四散飛逃。
    “葉凡哥，真厲害！”
    二柱眼睛一亮，由衷地讚歎道。
    其餘眾人也是精神一振，仿佛已經聞到了烤雞的香味。
    很快，篝火升起，橘紅色的火焰驅散了些許寒意。
    剝皮去髒的野雞被架在火上炙烤，油脂滴落在火堆裏，發出“滋滋”的聲響，香氣四溢。
    眾人圍坐在火堆旁，眼巴巴地望著那幾隻逐漸變得金黃的烤雞，口水幾乎都要流下來。
    終於，烤雞熟了。
    葉凡將烤得外焦裏嫩的雞肉撕開，分給眾人。
    “吃吧，墊墊肚子。”
    顧不上燙，眾人狼吞虎咽起來。
    香噴噴的烤雞肉下肚，暖意從胃裏升起，迅速擴散到全身。
    “還是葉凡哥厲害，跟著葉凡哥，餓不著！”
    一個年輕的後生一邊啃著雞腿，一邊含糊不清地說道。
    “就是，要不是葉凡哥，咱們今天哪能有這麽大收獲。”
    其他人也紛紛附和，不住地誇讚葉凡。
    葉凡臉上露出一絲得意的笑容，心中卻也泛起一絲後怕。
    這次采藥，實在是太過凶險，若非準備充分，加上幾分運氣，後果不堪設想。
    他臉上的笑容漸漸斂去，神色變得有些凝重。
    他沉思了片刻，才緩緩開口：
    “以後，這樣的險，還是少冒為好。”
    “這深山老林裏，變數太多。”
    “往後我們若再進山，多半是在山腳下采些藥材，補貼家用也就是了。”
    眾人聞言，臉上的興奮也冷卻了幾分，紛紛點頭表示同意。
    這次的經曆，也讓他們深刻體會到了深山的恐怖。
    短暫的休整與飽餐之後，一行人再次啟程。
    吃飽喝足，力氣也恢複了不少。
    拖著黑瞎子，他們一步一個腳印，艱難地向黑山屯挪去。
    夕陽的餘暉將他們的影子拉得很長很長，在雪地上投下斑駁的痕跡。
    當黑山屯模糊的輪廓終於出現在視野盡頭時，天色已經完全暗了下來。
    稀疏的燈火在寒夜中搖曳，如同遠方溫暖的召喚。
    李金虎和趙衛國，還有柳如雪、柳如霜姐妹倆等人正焦急地站在村口，不住地朝著進山的方向張望。
    寒風吹得他們臉頰通紅，卻絲毫沒有動搖他們等待的決心。
    “姐，葉凡哥他們怎麽還不回來？”
    柳如霜跺著腳，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
    柳如雪沒有說話，隻是將妹妹的手握得更緊了些，目光卻一瞬不瞬地盯著遠方。
    突然，趙衛國眼睛一亮，指向遠處。
    “看，那是不是他們？”
    黑暗中，一群黑乎乎的身影緩緩出現，越來越近。
    李金虎和趙衛國精神一振，趕緊迎了上去。
    柳如雪和柳如霜姐妹倆也提著心，快步跟上。
    當看清走在最前麵的葉凡時，柳如雪的心猛地一揪。
    葉凡的身上沾滿了雪和泥土，原本還算齊整的棉襖也破了幾個大口子，露出裏麵灰黑色的棉絮。
    他的臉色蒼白，嘴唇幹裂，下巴上還帶著未曾擦拭幹淨的血跡，也不知是他的還是獵物的。
    柳如雪的眼眶瞬間就紅了，聲音帶著哭腔。
    “葉凡，你怎麽了？不會是受傷了吧？”
    柳如霜也嚇壞了，看著葉凡狼狽的模樣，眼淚在眼眶裏打轉，哽咽著問道：
    “葉凡哥，你這是怎麽了呀？可別嚇我們呀？”
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