第二天一大早，天剛蒙蒙亮，葉凡和秦武就騎著兩輛自行車，消失在了胡同的晨霧裏。
    柳如雪給他們準備了烙餅和水煮蛋，看著他們遠去的背影，眼神裏帶著一絲擔憂。
    她知道，葉凡要做的事，絕不會像他說的那麽輕鬆。
    1978年的北京城，還保留著古都的寧靜和質樸。
    寬闊的長安街上，汽車寥寥無幾，更多的是叮當作響的自行車洪流。
    街道兩旁，是青磚灰瓦的民居和略顯陳舊的蘇式建築，偶爾才能看到一兩家國營商店，門臉不大，櫥窗裏的商品也乏善可陳。
    “這地方，跟咱們江城比，就是個頭大點，別的也沒啥稀奇的。”秦武一邊騎車，一邊四下打量，嘴裏評價著。
    “別急，再過十年，這裏會變成全世界最繁華的地方。我們現在要做的，就是在這張白紙上，搶先畫下屬於我們的一筆。”葉凡不緊不慢地說道。
    他們今天的目標，是前門大街。
    這裏自古就是京城的商業中心，雖然此刻略顯蕭條，但那股子沉澱了數百年的商業氣脈還在。
    葉凡相信，隻要政策的春風一吹，這裏會是第一個煥發生機的地方。
    兩人騎著車，在前門大街附近轉悠了整整一上午。
    看了好幾處地方，葉凡都隻是搖頭。
    有的位置太偏，有的格局太小，有的產權複雜，都入不了他的眼。
    直到中午，當他們拐進一條臨近大柵欄的胡同時，葉凡的眼睛，猛地一亮。
    胡同口，有一座兩層的獨立小樓。
    青磚砌牆，雕花木窗，雖然因為年久失修，顯得有些破敗，門窗上的油漆都已剝落，但那股子大氣沉穩的格局，卻依舊能看出當年的風光。
    小樓前還有一個不小的院子，被一道半人高的矮牆圍著，院裏幾棵老槐樹枝繁葉茂。
    “就是這裏了。”葉凡停下車，目光灼灼地盯著那座小樓。
    這個位置，鬧中取靜。
    離前門大街主幹道不過百米，既能享受到人流，又不會被喧囂所擾。樓上樓下加起來，至少有四五百平米，足夠他施展拳腳。
    最重要的是，這座樓的氣質，和他心中的“靜心齋”，完美契合。
    “地方是不錯。”秦武也點了點頭，他打量了一下四周，“不過看這樣子，像是沒人住的公房，想盤下來，怕是不容易。”
    正說著，一個穿著跨欄背心，腳踩拖鞋，手裏盤著兩個核桃的瘦高個男人，晃晃悠悠地從胡同裏走了出來。
    他看到葉凡和秦武對著小樓指指點點，便斜著眼睛走了過來，一口地道的京片子，帶著股子懶洋洋的痞氣。
    “嘛呢？二位，瞅了半天了，想買啊？”
    秦武眉頭一挑，上前一步，抱拳笑道：“這位大哥，打聽一下。這院子，是哪家單位的？我們想租下來，做點小買賣。”
    瘦高個上下打量了一下秦武，又看了看葉凡，眼神裏帶著幾分輕蔑：“租？嗬嗬，口氣不小啊。知道這地界兒是誰罩著的嗎？”
    他用下巴指了指胡同深處：“我們麻爺的地盤。想在這兒開張，得先問問麻爺答不答應。”
    “麻爺？”秦武心中了然，這是遇上本地的地頭蛇了。
    他不動聲色地從口袋裏摸出一包“大前門”，遞了一支過去，笑道：“還請大哥給引薦引薦，我們也是誠心想做生意，規矩都懂。”
    瘦高個接了煙，夾在耳朵上，卻沒點，臉上依舊是那副愛答不理的樣子：“引薦？麻爺是你們想見就見的？行了，別在這兒杵著了，該幹嘛幹嘛去。這院子，麻爺早就看上了，準備改成個棋牌室。沒你們的份兒。”
    說完，他便扭頭要走。
    秦武的眼神冷了下來。
    他闖蕩江湖這麽多年，什麽牛鬼蛇神沒見過。
    這種小角色，在江城，連給他提鞋都不配。
    “朋友，”秦武的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的壓力，“生意是生意，不是誰嗓門大就是誰的。我們真心想租，價錢好商量。你現在去跟你們麻爺說一聲，就說江城秦武，想跟他交個朋友。見不見，讓他自己掂量。”
    那瘦高個腳步一頓，回頭詫異地看了秦武一眼。
    他從秦武的眼神裏，看到了一股子他隻在那些真正從刀口上舔過血的人身上才見過的狠厲。
    這讓他心裏，不由得打了個突。
    但他仗著這裏是自己的地盤，嘴上還是不肯服軟：“嘿，嚇唬誰呢？江城？沒聽說過！我告訴你們，在這前門地界，是龍你得盤著，是虎你得臥著！惹了我們麻爺，讓你們在北京城待不下去！”
    就在這時，葉凡一直沒說話，他緩緩地騎著自行車，繞到了瘦高個的麵前，停了下來。
    他臉上掛著和煦的微笑，聲音也很溫和：“這位大哥，別那麽大火氣嘛。生意不成仁義在。既然這院子你們麻爺看上了，那我們走就是了。”
    瘦高個一愣，沒想到這個看起來像個白麵書生的家夥，竟然這麽好說話。
    他頓時覺得剛才自己是不是反應過度了，氣勢又漲了回來：“算你們識相！”
    葉凡依舊微笑著：“不過，我這人有個毛病，好奇心重。我就想問問，你們麻爺，是叫李麻子嗎？三十七八歲，左臉上有塊疤，以前在豐台機務段燒過鍋爐，後來因為偷盜國家財產，被開除了，是不是？”
    葉凡每說一句，瘦高個的臉色就白一分。
    等葉凡說完，他臉上的血色已經褪得幹幹淨淨，那雙盤著核桃的手，都開始哆嗦起來，看葉凡的眼神，就像是在看一個鬼。
    這些事，都是李麻子的老底，除了幾個最親近的兄弟，外人根本不可能知道！
    葉凡臉上的笑容不變，但眼神卻冷了下來，他湊近了瘦高個，用隻有兩個人能聽到的聲音，輕聲說道：“你回去告訴李麻子，他的底細，我一清二楚。包括他老婆在紡織廠跟車間主任那點破事，還有他偷偷把他爹留下來的那兩根金條藏在哪個耗子洞裏，我都門兒清。”
    “這院子，我要定了。明天上午十點，我在這裏等他。他可以來，也可以不來。不來也行，我下午就去拜訪一下豐台區的派出所，跟他們聊聊十幾年前的一樁鐵路器材失竊懸案。讓他自己選。”
    說完，葉凡直起身，拍了拍瘦高個已經僵硬的肩膀，衝他笑了笑，騎上車，對秦武說：“走了，吃飯去。”
    秦武已經看傻了。
    他目瞪口呆地看著葉凡遠去的背影，又看了看那個已經嚇得魂不附體，像根木樁一樣釘在原地的瘦高個，半晌才反應過來，連忙騎車追了上去。
    “葉凡！你……你他娘的是神仙嗎？你怎麽知道的那麽清楚？”秦武追上葉凡，聲音裏全是難以置信。
    葉凡迎著風，心情很好：“這個李麻子，是京城一霸，幹了不少壞事。他那點破事，報紙上都登過，我記性好，就記下來了。”
    當然，他不會說，前世他就是負責調查李麻子案件的其中一員。
    對付這種地痞流氓，他有的是辦法。
    動刀動槍，那是下下策。
    攻心為上，誅人先誅心。
    用他最害怕的方式，把他打回原形，讓他知道，在自己麵前，他連底褲是什麽顏色都藏不住。
    秦武聽著葉凡輕描淡寫的解釋，心裏卻掀起了驚濤駭浪。
    他看著葉凡那張年輕而平靜的側臉，第一次感覺到了一種發自靈魂深處的敬畏。
    這個男人，不僅有經天緯地之才，更有洞悉人心的手段。
    他的敵人，不是站在第一層，也不是站在第五層，而是直接被他從大氣層外，看得一清二楚。
    跟這樣的人做兄弟，是幸。
    做敵人，是死。
    秦武咧開嘴，暢快地大笑起來。
    他知道，這“靜心齋”，穩了。
    北京城這盤棋，開局，就是天胡！