葉凡拿著那封燙金的請柬。
    紙張的份量，沉甸甸的，仿佛托著一個嶄新的世界。
    這不僅是一張請柬，更是一把鑰匙。
    秦武把腦袋湊了過來，一雙虎目瞪得溜圓。
    “英國大使館？撒切爾夫人？我沒看錯吧？這不是報紙上才有的外國大官嗎？他們……怎麽會請你？”
    柳如雪的目光也落在那封請柬上，眼神裏交織著驚奇與一絲難掩的憂慮。
    她知道自己的丈夫不是凡人，但這種層級的交往，已經遠遠超出了她過往所有的想象。
    葉凡放下請柬，神色一如既往地平靜。
    “他們邀請的，不是我。”
    他看著秦武和柳如雪，目光清澈而深邃。
    “他們邀請的，是‘華夏創世紀’所代表的潛力，以及它背後所象征的未來。”
    他轉向秦武，語氣變得嚴肅起來。
    “五哥，你以為錢國利那種角色，為什麽敢上門來找我們的麻煩？”
    秦武愣了一下，隨即憤憤道：“因為他狗眼看人低！”
    “沒錯。”葉凡點了點頭，“因為在他眼裏，我們就算再有些本事，也終究是一隻可以被他拿捏的螞蟻。”
    “而這場酒會，”他修長的手指，輕輕叩了叩那份請柬，“就是一個告訴所有人，我們不是螞蟻的機會。”
    “我們是鷹，我們的天空，不該隻是北京城裏這一個小小的胡同。”
    這，就是他心中所想的那麵“盾牌”。
    一麵由國際關注度和政治份量所鑄就的，堅不可摧的盾牌。
    一旦他的名字和身影，與英國大使、撒切爾夫人的訪華代表團這些符號聯係在一起，那麽，無論是高家還是別的什麽人，再想動他，就得掂量一下可能引發的國際影響。
    任何針對他的小動作，都有可能被無限放大，變成一樁外交事件。
    秦武聽著，臉上的震驚慢慢化為了然，最終，沉澱為一種發自肺腑的敬畏。
    “我明白了，”他喃喃自語，聲音低沉，“你是要把自己，放到一盞誰也夠不著的聚光燈下麵。”
    柳如雪心中的憂慮悄然散去，取而代之的是一種與有榮焉的驕傲。
    她凝視著自己的丈夫，滿心安寧。
    “可是，”柳如雪輕聲開口，說出了一個最現實的問題，“去這樣的場合，我們該穿什麽？”
    這是一個難題。
    在這個年代的中國，對絕大多數人而言，“禮服”是一個極其陌生的詞匯。
    他們最好的衣服也不過是半舊的中山裝，和幾件時髦的“的確良”襯衫。
    穿著這些去參加英國大使館的正式酒會，不僅不合時宜，甚至可以說是一種失禮。
    秦武撓了撓頭：“要不，我去友誼商店跑一趟？聽說那地方專賣給外國人的洋玩意兒。”
    葉凡搖了搖頭。
    “不必，我們自己做。”
    他望向自己的妻子，眼神裏充滿了信任和欣賞。
    “雪兒，這次，又要辛苦你了。”
    柳如雪的眼眸瞬間亮了起來。
    對她而言，設計建築和設計衣服，本就是相通的，都是對美與功能的創造。
    “交給我。”她柔聲應道，語氣卻無比堅定。
    那個下午，“靜心齋”的工地，暫時停了下來。
    柳如雪在工地上那張最大的桌案上，鋪開了大張的圖紙，就像她繪製建築藍圖時一樣。
    但這一次，她筆下流淌出的不再是牆體與梁柱，而是優雅的衣衫線條。
    她為葉凡設計的是一套改良式的中山裝。
    保留了中山裝莊重挺拔的立領，卻融入了西裝更利落修身的剪裁，既有東方氣韻，又不失現代感，沉穩大氣。
    而為她自己設計的，則是一襲長裙。
    款式脫胎於旗袍，卻摒棄了緊身的束縛，線條更為流暢柔和。
    領口是古典的盤扣，裙身是她設想中的，一種如濃墨般的深藍色真絲，隻在袖口與裙擺處，用銀線繡上幾竿若隱若現的修竹。
    清雅，含蓄，充滿了東方式的風骨與神韻。
    秦武和李麻子拿著圖紙和一筆錢，被葉凡派了出去。
    他們的任務是在全北京城，找到最好的裁縫，和最頂級的料子。
    李麻子不負所托，憑著他那些三教九流的關係，竟真的找到了一個早已退休的“紅都”老師傅。
    那是一位曾為無數首長和夫人製衣的國手。
    老師傅在看到柳如雪的設計圖時，渾濁的老眼，爆發出驚人的亮光。
    “這圖……有魂！”老人家的手，捧著圖紙，微微顫抖。
    他當即拍板，分文不取，隻求能在有生之年，親手將這樣一件藝術品，變為現實。
    兩天後，兩套衣服，趕製完成。
    當葉凡換上那身沉穩的深色禮服，柳如雪穿著那襲墨藍竹影長裙走出來時，整個院子，瞬間安靜了。
    葉凡身姿挺拔，氣度沉凝，一種運籌帷幄的領袖氣質，自然流露。
    柳如雪則宛如一幅會行走的水墨畫，清麗絕塵，遺世獨立，那份發自書香門第的優雅與智慧，令人不敢逼視。
    秦武呆呆地看了半晌，才長長地吐出一口氣。
    “弟妹，你這手藝……不去當時裝設計師，真是屈才了。”
    柳如霜圍著姐姐，眼睛裏全是小星星：“姐姐，你真好看，就像畫裏的人一樣！”
    酒會當晚，一輛黑色的“伏爾加”轎車，停在了四合院的門口。
    這是錢國利動用了一切關係，千方百計調來，專門為葉凡服務的。
    葉凡扶著柳如雪，坐進了車裏。
    他回頭，看了一眼院子裏溫暖的燈火和門口靜立著，如一尊門神般的秦武。
    他知道，今晚，他們不僅僅是去赴一場宴會。
    他們是踏上一個新的戰場，一個看不見硝煙，卻更加波詭雲譎的國際舞台。
    北京的風雲，正在攪動。
    而他葉凡，已經準備好，乘風而起，化龍在天。
    轎車平穩地駛出幽深的胡同，向著燈火璀璨的使館區開去。
    一個新的時代畫卷，正在他們麵前，緩緩展開。