明智回到家中，臉上露出八顆牙齒的標準笑容。
    “爹，我要參加今年的鄉試，你有時間陪我一起去省城嗎？”
    本次鄉試屬於一次性封閉式考試。
    明智也不需要他爹一條龍服務，隻需要他爹負責考後服務，出考場後的養屍環節。
    “兒子，你說太晚，你爹被人預定了！”
    賴死鬼頭上沒有人管著他，小七整天幫他幹活，人家現在是響當當的老爺，一般沒有意外都是不幹活的。
    “爹，啥情況呀？”
    賴死鬼非常自得的抖了抖手上的畫。
    “爹最近畫藝頗有小成，有人找爹幫他家小兒子畫像，一幅畫五兩銀子，咱答應啦！”
    賴死鬼幫別人畫畫收費，他平時在家閑著沒事，也能搞點家用。
    再者說，五兩銀子真的是非常多，夠家裏用很久，的確有些不太值得。
    賴死鬼起身環顧一下他的身邊，桌子上都是他耗費心思作出的畫，又看向他那個長大的兒子。
    “兒子，我把小七給我帶去鄉試，小七力氣大能幹活！”
    明智想想，小七也行，最起碼小七吃飽時的力氣還是蠻大的。
    “爹，小七吃的多，我養不活他，你作為一家之主得給我讚助一筆銀子，幫助我順利考完鄉試！”
    明智說完就朝他爹挑一下眉毛，意有所指的說道。
    “我也知道爹現在發達了，像三錢、五錢這點指甲蓋的碎銀子哪裏看的上眼，爹現在都隻接五兩銀子的大單。
    我作為爹唯一的養老兒子，爹你最起碼要讚助個十幾兩，不然小七那麽能吃的奴才我哪裏能養的起？”
    賴死鬼看著他沒出息的秀才兒子，堂堂一個秀才，連個小廝都要養不活。
    “你說說，你讀那個書有什麽用，連個小廝都要養不活，還不如退下來和我賣畫，爹保證帶你賺大錢！”
    賴死鬼大人說完，偷偷摸摸當著身子從背後拿出他畫畫攢的銀子，從中拿出十五兩給他。
    ‘謝謝爹！’
    明智說完，怕賴死鬼後悔，腿腳麻利的去找他娘。
    “娘，你教小七怎麽烙餅，到時候他吃的多，讓他自食其力！”
    於是，在小李氏的督促下，在田裏幹活的小七被搞回廚房做餅。
    賴家哪裏需要他，哪裏就有他的身影。
    很快，轉眼就到八月，鄉試報名現場。
    嘩啦啦……
    人擠人，擠死人呀！
    報名現場整個車水馬龍，人來人往的熱鬧非凡。
    一個胥吏負責維持報名現場的秩序，估計看人數太多，害怕中間發生什麽波折。
    這些可是秀才老爺，有些可能是未來的舉人老爺，誰敢讓這些人磕著碰著，出個什麽事有腦袋也賠不起。
    “各位秀才老爺，別插隊，咱們一個一個來，爭取平穩的參加本次鄉試。
    報完名的秀才老爺，也別在這邊停留，把場地留給還沒有報名的人，該吃飯的吃飯，該喝茶的人喝茶，不要在這邊把路都給擋住。”
    一群讀書人聽的非常認真，但是腳下位置沒有讓半分，站穩自己的位置。
    笑話，咱要是已經報完名，誰還擠在這邊排隊呀！
    汗味兒不夠臭嗎？站著腰不疼嗎？
    隨著後麵來此報名的考生越來越多，隊排的越來越長，裏三層外三層，層層包圍。
    整個報名現場，一眼望去除了人，還是人。
    附近的商販在遠處叫賣。
    “賣水，賣水，能讓人醍醐灌頂的聰明水！”
    “饅頭，饅頭，能讓人茅塞頓開的好饅頭！”
    ……
    這些秀才公排隊一看要好久，肯定沒辦法吃喝，他們的價值此刻就體現出來。
    小廝們在忙著看馬車，有的在幫秀才買吃食遞過去。
    而秀才公們，在幹什麽呢？
    陽光正好，吹牛正好。
    一個身著黑色吸熱長袍的秀才公，喝著醍醐灌頂聰明水，手上擦著頭上的汗說道。
    “嘖嘖嘖，這人也太多了吧？我得等到什麽時候？”
    另一個身著白色長袍，扇著神機妙算芭蕉扇，手不住的搖。
    “誰說不是呢？上屆鄉試，整個江省共參加考試的秀才總共有九千五百餘人，一屆錄取五十名舉人。我看我們今天這個場景，絕對比上一屆人數多！”
    另一個啃著茅塞頓開好饅頭的青色秀才，非常肯定的吐槽。
    “上一屆報名，可沒有咱們今天這麽擠，我看今年的報名人數比去年要多一倍！”
    扇著神機妙算芭蕉扇的白衣秀才擺擺手，向他搖搖頭。
    “何止要多一倍，去年鄉試不能隨意參加，要通過科試才能參加。今年是放開的第一年，那些以往不能考的人，有錢的豈不是都過來試試！”
    黑衣秀才想起錄取人數，心裏有些不在意的說道。
    “麽事，就算再多一倍也劃算，往年一屆錄取五十名舉人，今年增加錄取名額，聽說今年錄取一百二十名舉人。人數雖然多了，名額也多了，比起上一屆還是輕鬆不少！”
    神機妙算芭蕉扇白衣兄，感覺黑衣秀才的算術一定不好，很是痛心棘手。
    “你又錯啦！假如今年人數比去年多一倍，去年是九千五百人，今年就是一萬九千人。
    往年錄取五十人，假如你是第五十名，這第五十名隻用和剩餘的九千多名進行競爭，隻用比九千人強就可以。
    但是，今年錄取名額是一百二十名舉人，我們就算今年比去年多一倍，這第一百二十名舉人，要超過後麵的一萬八千九百人左右，這難度可想而知！”
    “嘶，造孽啊！”
    黑衣秀才醍醐灌頂，青衣秀才貌似塞頓開。
    開眼看世界的兩人開始抱怨，還沒有報名，心態已經有點不好！
    " 啊啊啊！為啥輪到我們這一屆就開始改革，我們也太倒黴了吧!"
    神機妙算芭蕉扇白衣兄看這兩人這就有點受不了，感覺自己還沒有開始使勁，繼續開口霍霍他們。
    鄉試隻要上了考場，都是你死我活的對手，現在能少一個是一個。
    不然，他還閑的沒事非親非故的幫這群人提高認知，他難道看起來像個冤大頭嗎？
    “聽說好多天才人物都要出山，參加本屆鄉試，就連孫思華也參加！”
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