江省鄉試，考試地點設立在江南貢院。
    江南貢院坐落於江省南部，是江省經濟發達地區。
    貢院附近，人來人往到處都是商鋪，繁華的街道不時有商販叫賣，非常熱鬧。
    明智乘坐的牛車一路急行，搖搖晃晃穿過熱鬧的街道，停在一家客棧門口。
    明智率先跳下牛車。
    “小七，我去看看家吉祥客棧，你在車上看著行李！”
    吳小七一路顛簸，在牛車上吃的可豪放，每隔幾個時辰就吃塊餅，這一路吃的很滿足。
    他看著省城周圍繁華的景象，腳上還穿著草鞋的吳小七有點瑟縮，眼睛緊緊的盯著明智的行李。
    “好的，少爺！”
    張華年剛剛已經在吉祥客棧辦好入住，打算逛一下省城，正好看到明智。
    “明智，這麽巧，你也打算住這家客棧？”
    明智看到他非常開心，要不說他倆好哥倆，住宿都能挑同一家。
    “我看這家客棧的名字非常吉利，來這邊問一下價格，要是價格可以，就選這家了。”
    張華年聽聞，邊走邊給他介紹。
    “你是運氣好，現在還有空房間，要是稍微晚一點說不定都沒房間！”
    明智環顧一下周圍環境，有房間當然想住，最主要還是看省城的消費水平。
    “張兄，那地字房和人字房多少錢一晚？”
    張華年剛剛問過價格，對這家客棧的價格了解非常清楚。
    “地字房二兩銀子一晚，人字房一兩銀子一晚。最主要這家客棧距離貢院隻有幾步路，也是多年的老字號，出過很多個榜首，價格還是蠻劃算的……”
    嘶！竟然要這麽貴，遠超自己的預算。
    明智出發前還覺得自己這回賺了一點小錢後，想給自己住點好的，住個客棧就要這麽貴，夠自己賣好幾本資料。
    張華年看明智竟然還在猶豫。
    “明智，你抓緊把房間訂上，要不然真沒房間。我和你說，薑遠道也住在這間客棧，他自住進客棧開始就已經開始學習，一直沒有出來，比咱多學習好幾個時辰……”
    明智現在哪裏能想什麽薑遠道，心裏想的全是自己的銀錢。
    鄉試，考試要考十二天，出成績要差不多一個月，一個半月，得耗費多少銀錢，他的銀錢哪裏夠住這麽久！
    不行，理智的人不允許自己提前消費，明智覺得自己要懸崖勒馬回頭是岸。
    “張兄，不用了，我還是租個房子吧！”
    明智和張華年拉扯中，身後走過來幾個秀才，正是上次鄉試報名買資料的好幾個客人。
    他們看明智還在拉扯中，迅速讓堂倌辦理入住，最後剩餘的幾個位置正好沒有了。
    上次的白衣秀才何寒楓，很開心的回頭和明智說道，非常囂張。
    “小子，你抓緊去找別房間住，最後的房間我們占用啦！”
    明智對給自己花錢過的男人非常大方，很聽話的退了。
    告別張華年。
    “調轉牛車，咱們去找牙人租房子！”
    貢院附近的房子，現在不光客棧價格上漲，所有出租的房子價格也全麵上漲。
    “老爺，距離貢院附近的房子已經全部被人定下，剩下的房子要麽離貢院比較遠，要不然住的環境不太好！”
    明智覺得時間就是生命，考前他也住不了多久，還是要距離近一點的房子。
    “隻要距離貢院近，我什麽房子都可以。”
    牙人一聽這話就有些動了心思。
    “秀才公，有一間房子距離貢院特別近，住的環境也好，價格還便宜，你需要嗎？”
    明智一聽，天上掉餡餅的大好事。
    “這房子莫非死過人？怎會如此便宜？”
    牙人笑眯眯，一點都沒有反駁。
    “那間房間的主人是個久試不中的秀才，最後一次鄉試還是沒有考中舉人，絕望之下選擇自殺，他的家人在其自殺後搬離此處。
    這房子一直出租都沒有租出去，別的秀才都嫌棄這個房子晦氣，所以這個房子價格是裏麵最便宜的。”
    明智一聽，這是他的夢中情房。
    他窮都不怕的人，怎麽會怕鬼呢？
    這些鬼要是真牛逼，他們又怎麽會死呢！
    “就這間，咱們抓緊訂下來！”
    交易成功，明智打開房子，是一個小院子。
    六室三廳的院子，住兩個月隻花了四兩銀子，簡直太劃算啦！
    主仆兩人非常開心，明智付完錢找個陽光充足的地方，打算把書桌搬過來看書。
    小七用毛巾擦拭房間的灰塵，把房間上上下下打掃一番。
    收拾完房間，明智一直呆在房間準備鄉試，直到考試開始。
    時間如梭，本次鄉試正式開始。
    “碰！”
    第一聲炮聲響起，這是貢院在提醒各位考生入場。
    明智嘴裏塞著雞蛋，拿著昨晚檢查過的考籃行李，快速衝出門外，和前往貢院的考生一起走向考場。
    小七帶著明智準備的吃食，一直跟在明智身後。
    路上，像明智這樣的考生很多，身邊要麽小廝陪同，要麽家人陪同。
    鄉試，不僅對考生的未來非常重要，還可能會有生命危險，多一些人陪同也是應當的。
    抵達貢院門口，黑壓壓全是排隊的考生。
    明智細心的叮囑小七。
    “小七，你一定要記得考試結束那天來接我，這幾天沒事順便熟悉一下周圍的藥房…… ”
    小七聽話答應，他有些想問少爺他的糧食要是不夠吃可怎麽辦？
    可是，想到少爺是科舉的關鍵時刻，還是安靜的閉上嘴。
    張華年在貢院門口朝明智揮手，他的旁邊站著府學的一些其他學子。
    明智仔細交代完，前去和府學的學子匯合。
    “明智，府學的前輩叮囑我們，考前咱們一定要仔細檢查自己的考籃和隨身衣物。
    有些前途無望的考生出於嫉妒心裏，可能會栽贓別人。
    往別人的考籃或衣服上塞夾帶，所以咱們進入貢院前一定要檢查好再進去。”
    明智心裏一驚，回想前往貢院路上有沒有讓人碰到自己的考籃，仔細把考籃和隨身物品翻來覆去看幾遍才安心。
    “多謝張兄提醒！”
    張華年擺擺手，低聲和明智說道。
    “我也是被最近的傳聞嚇到，咱們本次鄉試有望奪冠的李自秋你知道嗎？”
    明智對此人有點印象，江省四大才子之一。
    “七歲的縣案首，天才少年發生什麽事情嗎？”
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