冰冷的雪水和泥土糊在臉上，帶來刺骨的寒意和屈辱的觸感。
    趙桓猛地推開壓在身上的親衛，撐著地麵坐起，劇烈地咳嗽著，肺部火辣辣地疼。剛才那一下撞得他七葷八素，但更讓他心悸的是深深釘入身後廊柱的那支黑色弩箭！
    箭羽還在微微顫動，仿佛死神的獰笑！
    “陛下！陛下您沒事吧？！”
    “快！護駕！盾牌！盾牌！”
    “弓弩手！給老子找出那狗娘養的在哪兒！”
    城樓上瞬間亂成一團。衛士們驚惶地圍攏過來，組成一道人牆，將趙桓死死護在中間。更多的士兵則舉著盾牌，緊張地掃視著城外漆黑的夜色，試圖找出那隱藏在暗處的奪命殺手。
    李綱、吳敏等人連滾帶爬地撲到趙桓身邊，臉色煞白，聲音都變了調。
    “陛下！龍體可有恙？！”
    “快傳禦醫！快！”
    “都怪臣等護衛不力！請陛下治罪！”
    趙桓擺了擺手，示意自己無礙。他抹去臉上的汙穢，站起身，目光死死盯著那支弩箭，眼神冰冷得可怕。
    剛才那一瞬間的生死一線，讓他渾身血液幾乎凝固。但緊隨其後的，是滔天的怒火和一種更加堅定的、近乎偏執的狠厲！
    完顏宗望！你好得很！明著攻城不成，就開始玩這種下三濫的手段了嗎？！想殺朕？沒那麽容易！
    “都給朕閉嘴！”趙桓厲聲喝道，壓下了周圍的慌亂，“慌什麽？！不過是一支冷箭！朕還沒死！”
    他的聲音不大，卻帶著一種異樣的鎮定和威嚴，讓原本混亂的場麵稍微安靜了一些。
    “李卿！”趙桓轉向李綱，聲音急促而清晰，“立刻傳令！城頭所有炮石、床弩，給朕朝著剛才箭矢射來的大致方向，進行無差別覆蓋射擊！不管能不能打中，給朕狠狠地轟！把那片區域給朕犁一遍！”
    “是！”李綱毫不猶豫，立刻揮動令旗傳令。他知道，官家這是要用最直接、最暴烈的方式進行報複和震懾！
    “另外！”趙桓補充道，“加派人手！嚴密搜索城外可疑的製高點！尤其是那些廢棄的塔樓、獨立的民房！金賊的神射手，絕不可能憑空射出這一箭！”
    “遵旨！”
    命令一下，城樓上沉寂片刻的戰爭機器再次轟鳴起來！
    沉重的炮石被迅速裝填，發出令人牙酸的扭絞聲！巨大的床弩被拉開了弓弦！
    “放！”
    隨著李綱一聲令下！
    “轟隆隆——！”
    “嗖嗖嗖——！”
    數十塊巨石和無數粗大的弩箭，帶著複仇的怒火，呼嘯著砸向城外南薰門對麵的一片區域！雖然夜色深沉，目標不明，但這種飽和式的火力覆蓋，依舊聲勢駭人！
    巨石落地，發出沉悶的巨響，地麵都在微微震動！弩箭如同黑色的死神，撕裂空氣，釘入黑暗！
    城外的金軍顯然也沒料到宋軍的反應會如此迅速和激烈，一時間也有些混亂，隱約傳來幾聲驚呼和兵器落地的聲音。
    趙桓站在垛口旁，任由冰冷的夜風吹拂著他沾滿汙穢的臉頰，目光如同鷹隼般，死死地盯著城外那片被炮火覆蓋的區域。
    他知道，剛才那個神射手很可能已經轉移了位置，這一輪轟擊未必能打中他。但他要的就是這個效果！他要讓完顏宗望知道，他趙桓，不好惹！敢動他，就要付出代價！
    “陛下，請暫避！”一名親衛隊長舉著盾牌，擋在他身前，聲音緊張，“賊人暗箭難防……”
    “不必。”趙桓推開盾牌，語氣冰冷，“朕就在這裏看著。朕倒要看看，他還有沒有膽子再射第二箭！”
    他知道，這是一種冒險，甚至是一種賭博。但他更清楚，此刻他絕對不能退縮！一旦他表現出絲毫的畏懼，剛剛才凝聚起來的軍心士氣，很可能再次崩潰！
    他要用自己的行動，告訴所有人，天子無懼！大宋無懼！
    城樓上的氣氛緊張到了極點。所有的士兵都屏住了呼吸，握緊了手中的武器，目光死死地盯著城外。火把的光芒跳躍著，將每個人的臉龐映照得輪廓分明，眼神中充滿了警惕和一種被激起的凶悍。
    時間一分一秒地過去，如同凝固了一般。
    城外，似乎也安靜了下來。除了偶爾傳來的傷兵呻吟和巡邏隊的腳步聲，再沒有其他異動。
    第二箭，終究沒有射來。
    趙桓心中稍稍鬆了口氣，但並未放鬆警惕。他知道，那個隱藏在暗處的毒蛇，隻是暫時蟄伏了，威脅並未解除。
    “陛下，”吳敏走上前，聲音依舊帶著後怕，“賊人刺殺，防不勝防。您乃萬金之軀，實不宜再……”
    “吳卿，”趙桓打斷他，轉過身，目光平靜地看著他，“你覺得，賊人為何要刺殺朕？”
    吳敏一愣，下意識道：“自然是……是想動搖我軍軍心，使我朝群龍無首……”
    “沒錯！”趙桓點點頭，“那朕若是因為一支冷箭，就嚇得躲回宮中，豈不是正中賊人下懷？朕若退了，軍心何在？這汴京城，還能守得住嗎？”
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    吳敏張了張嘴，無言以對。
    “朕不僅不能退，”趙桓的聲音斬釘截鐵，“還要讓所有人都看到，朕，就在這裏！就在這南薰門城樓之上！與將士們同生共死！朕倒要看看，是金賊的箭快，還是朕的命硬！”
    他頓了頓，看向李綱：“李卿，加派雙倍崗哨！夜間巡邏隊增加一倍！尤其是城樓附近，任何可疑人員，格殺勿論！”
    “是！”李綱沉聲應道，眼中閃過一絲決絕。他知道官家這是在用自己的生命做賭注，來穩定這岌岌可危的局麵！
    “還有，”趙桓的目光轉向城內方向，眼神變得幽深，“城外有刺客，城內……也未必幹淨。”
    他看向許翰：“許卿，動員令之事，進行得如何？城內治安怎樣？”
    許翰連忙上前：“回陛下，丁壯應募踴躍，隻是……隻是器甲糧草依舊緊張。城內治安，因皇城司介入和之前的震懾，大麵尚穩，但……仍有零星盜搶和謠言滋生。”
    “謠言？”趙桓眉頭一挑，“什麽謠言？”
    許翰遲疑了一下，道：“主要……主要還是圍繞太上皇與金人議和之事，還有……還有人私下議論，說……說官家您過於剛愎，不顧蒼生，才致使戰火連綿……”
    趙桓冷笑一聲：“看來，有些人還是不死心啊。”
    他看向李綱：“李卿，你之前頒布的榜文，效果如何？”
    李綱躬身道：“榜文已遍貼全城，確有一定效果。亦有百姓舉報抓獲數名散布謠言者，隻是……審問之下，大多是些市井無賴，受人蠱惑或收了些小錢，問不出幕後主使。”
    “問不出，就給朕用刑！”趙桓眼中寒光一閃，“朕就不信，他們的骨頭比金賊的箭還硬！告訴審問的人，給朕撬開他們的嘴！朕要知道，到底是誰，還在這個時候，妄圖裏通外國，霍亂人心！”
    “另外，”趙桓補充道，“擬一道新的告示！就說，朕在南薰門城樓遇刺，乃金賊卑劣行徑！更兼城內有奸細散布謠言，內外勾結！即日起，汴京城內，行宵禁！凡夜間無故在外遊蕩者，格殺勿論！凡三人以上聚集，形跡可疑者，拿下審問！鼓勵互相監督舉報，凡能提供奸細線索，查證屬實者，賞錢百貫，可免賦稅三年！”
    亂世用重典！他要用最嚴厲的手段，徹底掐滅城內不穩定的因素！
    “遵旨！”李綱和許翰齊聲應道。
    夜色漸深。城樓上的氣氛依舊緊張。趙桓沒有絲毫睡意，他強打精神，與李綱、吳敏等人商議著城防的細節，分析著金軍下一步可能的動向。
    偶爾，他會走到垛口旁，眺望城外。黑暗中，金軍的營寨如同蟄伏的巨獸，散發著危險的氣息。
    他知道，自己剛才躲過了一劫，但下一次呢？那個隱藏在暗處的神射手，還會不會再次出手？福寧宮那位父親，得知自己派來的使者被如此對待，又會搞出什麽新的幺蛾子？城內那些蠢蠢欲動的人，又會如何利用這次刺殺事件興風作浪？
    內外皆敵，步步驚心。
    他感覺自己就像是走在一條懸於深淵之上的鋼絲，稍有不慎，便是粉身碎骨。
    但他的眼神，卻異常堅定。
    他不能退，也絕不會退！
    為了這萬裏河山，為了這億兆生民，更為了不重蹈曆史上那個屈辱的覆轍！
    他，必須站在這裏！
    直到……流盡最後一滴血！
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