卯初時分的更鼓聲剛過，西城便騰起遮天蔽日的黑煙。沈予喬隔著三條街就聞到了焦糊的胭脂味——那是鉛粉遇火後特有的腥甜，混著布料燃燒的硫黃氣息，像極了三年前柳家胭脂鋪焚毀時的味道。她攥緊手中的驗屍格目，發足向“柳氏繡坊”狂奔，裙角在晨露未幹的青石板上掃出淩亂水痕。
    繡坊的雕花木門已被火舌吞沒，門楣上“繡”字的最後一筆正滴著 oten 桐油。沈予喬剛要撞門，卻見二樓雕花窗突然炸開，半幅焦黑的絹布裹著火星子墜下。她本能地撲過去，掌心被碎瓷片劃破的瞬間，指尖觸到了絹布上未燃盡的朱砂字跡——正是昨夜在地窖草圖上見過的改良配方。
    “曼陀羅花需在月晦夜采摘，以經血浸三日，拌入鉛粉可迷心竅……”她對著火光辨認殘字，突然聽見頭頂傳來木梁斷裂的吱嘎聲。繡坊的二層樓板正以肉眼可見的速度塌陷，濃煙中浮出個模糊的人影，手中似乎抱著個檀木匣。沈予喬來不及細想，抓起牆角的木梯就往火裏衝，鞋跟在燃燒的地板上踩出滋滋聲響。
    當她從火場裏跌出來時，懷中的絹布已隻剩三分之一，卻死死護著那行關於曼陀羅的批注。左小臂的袖口被燒出焦洞，露出三道血痕，卻不及她眼中的急切：“李偃飛！快派人封鎖繡坊廢墟，尤其是後院的井！”她扯住剛策馬趕來的捕頭，指尖幾乎掐進對方的衣袖，“曼陀羅喜陰濕，柳婉兒必定在那裏種過！”
    辰時三刻，驗屍房內。沈予喬將半片未燃盡的曼陀羅花瓣按在瓷碟上，清水立刻泛起淡紫色漣漪。新送來的貴女屍體躺在竹席上，指甲青黑中透著詭異的靛藍，瞳孔散大如貓眼——這與此前七具屍體的鉛中毒症狀截然不同。她用銀針挑開死者眼皮，隻見眼白上密布血絲，狀若蛛網：“是曼陀羅堿作祟，看來凶手改良了毒方。”
    “徐氏商行的千金，及笄剛滿三月。”李偃飛抖開手中的供詞，紙頁間飄落半片桃花瓣，“她的貼身丫鬟說，五日前收到匿名信，內附半盒‘桃花醉’，叮囑‘月事初潮時敷麵最佳’。”他的手指劃過供詞上的“月事初潮”四字，忽然想起卷宗裏柳婉兒的判詞——柳家胭脂鋪向來有“待字閨中”的特殊妝奩，專為初潮少女調製胭脂。
    沈予喬的鑷子夾起死者鬢角的胭脂殘粉，在燭光下細看：鉛粉顆粒間混著細小的紫色碎屑，正是曼陀羅花瓣的脈絡。她忽然想起繡坊廢墟裏發現的檀木匣，匣底刻著“及笄禮”三個字，與匿名信上的“月事初潮”形成冰冷的呼應——凶手在.target 那些即將成年的貴族少女，用初潮作為毒發的扳機。
    “所有受害者都與武安昌府有交際。”李偃飛將七張名單鋪在驗屍台上，從武安昌的正妻到三房小妾，從尚書夫人到太醫院典簿的女兒，她們或直接參與過當年的貢品案，或收過武安昌饋贈的柳氏胭脂。他的指尖停在“武安儀”的名字上，那個昨夜剛咽氣的少女，正是武安昌的掌上明珠，“武安昌之妻發病時，正是柳婉兒入獄後的第一個月圓夜。”
    沈予喬忽然盯著供詞上的“匿名信”，想起在繡坊火場看見的人影——那人抱著檀木匣跳樓時，鬢角閃過的朱砂痣，與卷宗裏柳婉兒的畫像分毫不差。她抓起未燃盡的絹布，殘頁上“月晦夜”三個字突然刺痛雙眼：“月晦對應黃體期結束，曼陀羅在此時毒性最強，凶手是要讓受害者在初潮時，同時遭遇鉛毒沉積與生物堿攻心。”
    午後的陽光斜照進驗屍房，沈予喬忽然注意到死者手腕內側的紅點——那是用胭脂點的守宮砂，此刻已被毒素暈染成紫黑色。她猛地翻開《千金方》，查到曼陀羅的記載：“其花有毒，入藥需配熱酒，然遇經血則烈如蛇蠍。”結合此前的紅鉛之術，凶手分明是在構建雙重毒引：鉛粉隨經血滲入胞宮，曼陀羅堿借初潮時的氣血逆衝攻心。
    “去查武安昌府的及笄禮記錄。”沈予喬突然站起身，木椅在青磚上拖出刺耳聲響，“柳家當年專為貴女定製初潮胭脂，武安昌私扣貢品時，必定替換了其中的妝粉。那些本該送給千金們的‘及笄禮’，裏麵裝的恐怕是柳婉兒調製的毒胭脂。”她想起地窖裏的十二支玉簪，每支對應一個及笄之年的少女，“第一個受害者，就是武安昌的正妻，她當年親手接過了柳家的‘及笄禮’。”
    李偃飛的佩刀在腰間輕響，他忽然想起三年前在武安昌書房查到的貢品清單，二十箱牡丹胭脂裏，有五箱標注著“及笄特供”。“難怪柳婉兒要在月晦夜采摘曼陀羅。”他喃喃道，“月晦之日陰氣最盛，曼陀羅花在此時吸收的毒素最多，混入經血後，能讓毒發時出現幻覺——就像徐氏千金死時，指甲縫裏嵌著的碎發，分明是自己抓撓所致。”
    驗屍房外突然傳來騷動，一名衙役捧著個漆盒闖入：“大人！武安昌府送來急件，說是夫人臨終前要見沈姑娘。”沈予喬掀開盒蓋，裏麵躺著支斷簪，簪頭嵌著的鉛粉丸子已裂開，露出裏麵裹著的曼陀羅花瓣。漆盒底部刻著行小字：“三月初三，我替姐姐試毒。”
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    她認得這是柳婉兒的筆跡。三年前在亂葬崗發現的無名女屍，右手無名指少了半截指甲，而卷宗裏柳婉兒的畫押，指腹恰好有塊月牙形疤痕——那具女屍不是別人，正是柳家姐姐柳如煙。武安昌當年將她製成“人藥”，卻不知柳婉兒暗中替換了毒引，讓所有用她經血的人，都成了複仇的活靶子。
    趕到武安昌府時，後宅正哭聲震天。武安昌的正妻王氏躺在床上，麵色青灰如鉛，指甲深深掐進掌心，床單上大片暗紅血跡，正是曼陀羅毒發時的血崩症狀。沈予喬剛握住她的手腕，就聽見對方用盡全力呢喃：“鏡子……衣櫃第三格……”
    衣櫃深處的檀木匣裏，整齊碼著十二封書信，每封都寫著“給未及笄的女兒”。沈予喬翻開第一封，墨跡未幹的宣紙上寫著：“儀兒，當你收到這封信時，母親已化作月邊孤魂。當年我親手接過柳家的及笄禮，卻不知裏麵裝的是你柳姨的血……”字跡在“柳姨”二字處被淚水暈染，顯見寫信時王氏已知道真相。
    匣底躺著張泛黃的契約，武安昌的印章旁，按著手印的正是柳婉兒——當年所謂的“偷換香料”，實則是武安昌逼迫柳婉兒改良毒方，用姐姐的經血製作貢品，換取升官之路。沈予喬的指尖在契約上顫抖，終於明白為何柳婉兒要等十年才動手：她在等那些用了毒胭脂的女孩長大，等她們的初潮成為毒發的號角。
    “沈姑娘！”丫鬟突然闖入，手中舉著半幅燒焦的帛畫，“在夫人的妝匣裏找到的！”帛畫上繪著曼陀羅花田，月光下站著兩個身影，左邊的女子鬢角朱砂痣鮮明，正是柳婉兒，右邊的女子手腕係著紅繩——那是柳家女兒及笄時的標誌，說明畫中另一個是柳如煙。
    更鼓響過兩下時，沈予喬和李偃飛坐在繡坊廢墟前。夜風卷著未燃盡的胭脂殘粉，在兩人腳邊堆成暗紅的塚。沈予喬忽然指著焦黑的梁柱：“柳婉兒放這把火，是為了燒掉繡坊地下的曼陀羅花田。她知道我們發現了配方，所以要切斷毒源。”
    “但她留下了半幅圖。”李偃飛撿起地上的殘頁，“她在引導我們追查武安昌的罪行，還有當年的貢品真相。”他的目光落在遠處的宮牆，壓低聲音，“你可記得，當今淑妃的及笄禮，正是武安昌負責采辦的？”
    沈予喬猛然抬頭，淑妃的生辰與地窖瓷罐上的生辰八字一一對應。柳婉兒的複仇名單裏，恐怕還包括宮裏那位用著柳氏胭脂的寵妃。而曼陀羅影下，藏著的不僅是毒殺，更是當年被埋在胭脂鋪下的累累白骨——柳如煙的骨，還有那些被製成“人藥”的少女的血。
    “下一個目標，是禮部侍郎的千金。”沈予喬展開李偃飛整理的名單，指著“江氏”的名字，“她的及笄禮就在三日後，月晦之夜。”她忽然想起在火場看見的檀木匣，裏麵除了毒胭脂，還有支銀簪，簪頭刻著曼陀羅花紋，與死者鬢角的殘粉一模一樣。
    子時的鍾聲裏，兩人在驗屍房重新拚湊配方圖。沈予喬用曼陀羅花瓣泡製的毒劑滴在鉛粉上，看著清水漸漸變成紫黑色，忽然發現花瓣的脈絡組成了個“冤”字——那是柳婉兒用曼陀羅的天然紋路，刻在毒引裏的控訴。
    窗外，烏雲遮住了殘月，正是月晦之夜。沈予喬忽然按住李偃飛正在研墨的手，目光落在他剛寫下的“曼陀羅影”四字上：“影子最濃的時候，往往是在光最暗的地方。柳婉兒藏了十年，就藏在那些貴女的妝匣裏，藏在每個月事初潮的血色裏。”
    更夫的梆子聲在遠處響起，帶著說不出的淒涼。沈予喬望著驗屍台上徐氏千金的屍體，想起她鬢角未褪的朱砂痣——那不是天生的，而是用摻了曼陀羅的胭脂點的。凶手用美麗作餌，讓每個懷揣著初潮喜悅的少女，都成了複仇棋盤上的棋子。
    曼陀羅的影子在燭火下搖曳，像極了柳婉兒卷宗裏的畫像。沈予喬忽然摸向自己的手腕，那裏沒有紅繩，卻仿佛係著十年前的血誓。月事之秘尚未解開，曼陀羅的毒霧又起，而藏在胭脂後的凶手，正借著月晦的陰影，走向下一個及笄少女的閨房。
    當第一滴晨露落在繡坊廢墟的焦土上時，沈予喬發現焦黑的泥土裏，正冒出幾株細小的曼陀羅幼苗。它們在晨光中舒展葉片，仿佛在等待下一個月晦之夜，等待將毒素注入更多的胭脂，更多的初潮，更多的複仇。
    而這一次，沈予喬知道，她們要阻止的不僅是毒殺，更是一場用青春和鮮血編織的，長達十年的噩夢。曼陀羅的影子下，藏著的是兩個姐妹的生死，是整個柳家的冤魂，更是無數貴女未及綻放便凋零的人生。
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