阿九立刻吹滅油燈，醫館裏瞬間陷入黑暗。隻有窗紙透進一絲微弱的月光——烏雲散了，可那月光是詭異的暗紅色，照在地上，像是鋪了一層薄雪。
    “噓。”阿九按住林悅的肩膀，兩人屏住呼吸，聽著屋頂的動靜。
    那東西在屋頂停留了片刻，隨即又動了起來，這次卻不是移動，而是用某種尖銳的東西刮擦著瓦片，“沙沙……沙沙沙……”聲音很慢，帶著一種刻意的戲謔，像是在逗弄獵物。
    林悅握緊桃木劍，指尖因為用力而發白。她能感覺到，影煞的氣息就在附近，比長老身上的更濃烈，更純粹，帶著一種屬於孩童的殘忍。
    突然，刮擦聲停了。
    醫館裏靜得能聽到彼此的心跳，還有……自己血液在血管裏流動的聲音。
    “咚！”
    一聲悶響，像是有什麽東西從屋頂跳了下來，落在了窗外。
    阿九打了個手勢，示意林悅守在門後，自己則貼著牆壁，慢慢挪到窗邊。她深吸一口氣，猛地推開窗戶——
    窗外空無一人，隻有暗紅色的月光灑在地上，照亮了幾株歪斜的艾草。可就在窗戶打開的瞬間，一股濃烈的腥甜撲麵而來，像是剛殺過生的屠宰場。
    “在那邊！”林悅突然低喝一聲，指向村西頭的方向。
    一道黑影正從醫館的後牆竄出去，速度快得像一道閃電，帶起的風卷著幾片枯葉，打在牆上發出細碎的聲響。那黑影身形纖細，看著像個少女，卻能在屋頂與地麵間靈活穿梭，每一步落下，地麵都會留下一個冒著白煙的腳印。
    “追！”
    阿九率先衝出醫館，林悅緊隨其後。兩人在寂靜的村子裏奔跑，腳步聲在巷子裏回蕩，顯得格外刺耳。黑影在前麵左衝右突，似乎對村子的布局了如指掌，好幾次都在拐角處突然消失，又在另一條巷口出現，像是在故意引誘她們。
    “它在耍我們。”林悅喘著氣，扶著牆壁穩住身形。巷子兩側的房屋都黑沉沉的，隻有一扇窗的縫隙裏透出微弱的光，可當她望過去時，那光突然滅了，緊接著，窗紙被從裏麵捅破一個小洞，一隻眼睛貼在洞口，幽幽地看著她。
    那是一隻孩童的眼睛，瞳孔卻黑得異常，沒有絲毫反光，像是兩口深不見底的古井。
    林悅心裏一寒，剛要提醒阿九，就聽到前方傳來“嘩啦”一聲響。黑影撞翻了村口的石磨，石磨滾落在地，發出沉悶的巨響，驚起一群夜鳥，撲棱棱地從樹上飛起，翅膀劃破暗紅色的夜空，留下幾道轉瞬即逝的黑影。
    “往這邊跑了！”阿九的聲音從前麵傳來。
    林悅追上去時，正看到黑影被逼到了村尾的廢棄祠堂前。祠堂的大門早就爛成了木板，裏麵黑漆漆的，供奉的牌位倒了一地，散發著腐朽的黴味。黑影無路可退，背對著她們，站在祠堂門口，身形在暗紅色的月光下拉得很長。
    “別跑了。”林悅握緊桃木劍，一步步逼近，“你到底是誰？”
    黑影緩緩轉過身。
    當看清那張臉時，林悅和阿九都愣住了。
    那是個與她們年齡相仿的女孩，穿著一身灰黑色的短打，布料上布滿了撕裂的口子，露出的胳膊上纏著幾圈黑色的布條，布條下隱隱滲出暗紅色的血。她的頭發亂糟糟地貼在臉上，臉色蒼白得像紙，最讓人驚心的是她的眼睛——瞳孔是純粹的猩紅色，像是兩團燃燒的火焰，眼白處卻布滿了蛛網狀的黑線。
    “你們是誰？”女孩的聲音很啞，像是很久沒說過話，每個字都帶著冰冷的寒意，“為什麽追我？”
    林悅注意到，她的指甲是黑色的，指尖還殘留著暗紅色的汙漬。而她站過的地方，地麵的泥土都變成了焦黑色，散發著淡淡的黑煙。
    “我們是守護這片土地的人。”林悅放緩語氣，盡量讓自己的聲音聽起來溫和，“你身上有很重的影煞氣息，到底發生了什麽？”
    女孩的紅瞳微微收縮，像是被刺痛了。她往後退了一步，後背撞到了祠堂的門框，門框上掛著的破舊牌匾“吱呀”一聲掉了下來，在她腳邊摔成碎片。
    “影煞……”她低聲重複著這個詞，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，“你們管那些東西叫影煞？在我們那裏，它們叫‘蝕骨’。”
    阿九皺眉：“你們那裏？你不是這個村子的人？”
    “我來自另一個世界。”女孩抬起頭，紅瞳在月光下泛著詭異的光，“穿過青銅門過來的。”
    林悅心裏一震：“青銅門？你從門後過來的？”
    “不然呢？”女孩嗤笑一聲，眼神突然變得銳利，“你們以為青銅門是用來封印影煞的？錯了，那是兩個世界的通道。我們的世界，就是從青銅門被打開的那天起，開始被蝕骨吞噬的。”
    她抬起手臂，解開黑色的布條。胳膊上布滿了縱橫交錯的傷口，有些傷口已經愈合，留下了黑色的疤痕，有些則還在滲血，血是暗紅色的，落在地上立刻冒出白煙。
    “看到了嗎？”她的聲音帶著一絲顫抖，“被蝕骨碰到就是這樣。它們會鑽進你的皮膚，順著血液流遍全身，最後啃食你的骨頭，占據你的身體。我們的族人，就是這樣一個個變成了行屍走肉，被它們操控著，去吞噬更多的人。”
    祠堂裏突然傳來一陣奇怪的聲響，像是有什麽東西在裏麵拖動。女孩的臉色瞬間變了，警惕地看向黑漆漆的祠堂：“它們也跟過來了。”
    “什麽東西？”阿九問道。
    “被影煞操控的影子。”女孩的聲音壓低了，“它們怕光，隻能在黑暗裏活動。剛才我在屋頂，就是為了避開它們。”
    話音剛落，祠堂裏突然伸出一隻慘白的手，抓住了門框。緊接著，更多的手從黑暗中伸出來，密密麻麻地扒在門框上、牆壁上，指甲縫裏塞滿了泥土。那些手的主人慢慢從祠堂裏走出來，他們的身體像是被水泡過的浮腫，皮膚呈現出青灰色，最詭異的是他們的臉——五官都被某種黑色的黏液覆蓋，隻剩下兩個黑洞洞的眼窩，裏麵沒有眼球，隻有黑色的霧氣在翻滾。
    “是被拖走的村民！”林悅認出其中一個穿著粗布褂子的男人，是白天還在村口曬穀的李大叔。
    李大叔的影子在地上蠕動著，像是有自己的意識，正拚命拉扯著他的腳，想把他拖回祠堂的黑暗裏。而他本人則麵無表情，隻是機械地朝著女孩伸出手，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響。
    “它們被影煞控製了。”女孩握緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，“隻要影子還在，它們就不會死。”
    阿九迅速從符咒袋裏掏出幾張符紙，捏在指尖念動咒語：“天地無極，乾坤借法！”符紙燃起金色的火焰，她朝著那些被操控的村民扔過去。
    符紙落在他們身上，發出“滋滋”的聲響，黑色黏液被灼燒得冒起黑煙。村民們像是感覺到了疼痛，動作變得遲緩，眼窩裏的黑霧也劇烈翻滾起來。
    “快走！”女孩抓住林悅的胳膊，力氣大得驚人，“這裏的影子太多了，我們對付不了！”
    林悅被她拽著往後跑，回頭時看到，那些村民雖然被符咒阻擋，可他們的影子卻在地上迅速蔓延，像黑色的潮水般朝著她們湧來。其中一個影子脫離了主人的身體，化作一道黑色的細線，朝著她們的腳踝纏過來。
    “小心！”阿九揮劍斬斷那道細線，細線落地後化作一團黑煙，“往醫館跑！那裏有鎮邪符！”
    三人在月光下狂奔，身後的“嗬嗬”聲越來越近。女孩跑得極快，拉著林悅的手像是冰一樣冷，林悅能感覺到，她體內的影煞氣息正在隨著奔跑逐漸增強，像是有什麽東西要破體而出。
    跑到醫館門口時，女孩突然停下腳步，猛地回頭。她的紅瞳裏紅光暴漲，身上散發出濃烈的黑色霧氣，那些追來的影子在黑霧前突然停下，像是遇到了天敵。
    “進去！”她把林悅和阿九推進醫館，自己則站在門口，張開雙臂。黑色霧氣從她體內湧出，在她身後凝聚成一道巨大的黑影，黑影的輪廓模糊不清，卻散發著令人窒息的壓迫感。