姑蘇，桓家雲水山莊。
    午後的陽光正好，灑在桓清漣身上。
    她一襲紅衣，正優雅地品著新茶，聽著下屬的匯報。
    “……最後，顧淵長嘯一聲，君臨嵩山之巔，北丐、東邪盡皆退走，無一人敢再上前，悉數皆逃。”
    匯報結束，雅室內一片死寂。
    哢嚓——
    一聲輕微卻無比刺耳的碎裂聲響起。
    桓清漣低頭，看著自己手中那隻上好的官窯青瓷茶杯，一道裂紋從指尖蔓延開來。
    一旁的桓玉，心頭猛地一跳。
    震撼，驚喜，慶幸，後怕……無數種情緒在桓清漣臉上交織閃過，最終化為一聲悠長的歎息。
    她鬆開手，任由碎裂的茶杯落在名貴地毯上。
    “我還是……小看他了。”
    她以為顧淵是一條潛力無限的過江猛龍，卻沒想到，他是一尊甫一出世，便要傾覆天地的武道天驕。
    自己當初選擇押寶於他，是他殺了冷天刀，壞了桓家與朝廷暗中勾連的大計之後，走投無路下的一步險棋。
    說實話，她心中不是沒有芥蒂的。
    所以這段時間顧淵招惹江湖追殺，她刻意與這位“太上供奉”保持著距離，想看看他到底能走到哪一步。
    現在看來，何其可笑。
    桓家這點基業，這點算計，在他麵前，恐怕連讓他多看一眼的資格都沒有。
    “玉兒。”
    桓清漣的聲音恢複了往日的冷靜，但那冷靜之下，是前所未有的決絕。
    “家主。”桓玉躬身。
    “去聯係臨安府秦朝陽。”
    桓清漣眼中精光一閃，“告訴他，就說他那位朋友想要的星辰精鐵，我們已經找到了。另外，替我聯係‘鑄兵池’一脈的傳人。”
    桓玉心中一凜。
    鑄兵池！
    那可是傳說中能鑄造神兵的匠人世家，早已避世多年，家主竟動用了這等壓箱底的人脈！
    “家主，您的意思是……”
    “從今往後，”
    桓清漣一字一頓，斬釘截鐵，“他要什麽，我們就給什麽。他與誰為敵，我們就與誰為敵。”
    ……
    襄陽，城主府。
    書房內，王海威聽完陸文遠從飛鴿傳書中得到的戰報，久久不語。
    他隻是負手站在窗前，看著窗外那棵枝繁葉茂的老榕樹，眼神深邃，不知在想些什麽。
    陸文遠站在他身後，大氣也不敢出。
    良久，王海威長長地吐出了一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔。
    “文遠，你當初結交他，是你這輩子……做得最正確的一件事。”
    陸文遠心中一震，隨即苦笑。
    結交？
    自己哪有那個資格。
    不過是恰逢其會，被那位的萬丈光芒，稍稍照亮了一瞬罷了。
    王海威轉過身，眼中滿是慶幸：
    “幸好，我當初沒有選錯。否則，今日的襄陽城，怕是連一片瓦都剩不下了。”
    ……
    某處深山，一間茅屋。
    “哈哈哈哈！好！好一個‘榜上除名而已’！說得好！”
    豪邁的笑聲震得屋頂的茅草簌簌直掉。
    沈勝衣一仰頭，將碗中烈酒飲盡，滿臉的暢快與激賞。
    他麵前，坐著一位新結識的江湖朋友，名為戚明星的遊俠。
    “沈兄，這位‘神魈’顧淵，當真如此恐怖？”
    戚明星聽著江湖傳言，臉上滿是不敢置信。
    “恐怖？”
    沈勝衣抹了把嘴，將酒碗重重頓在桌上，“戚兄，你可知，昔日我曾與他一戰，不分勝負，未曾想，他竟然先我一步邁入宗師，之後更是一發不可收拾。”
    他伸出自己的右手，看著那修長的手指，眼中閃過一絲戰意與苦澀。
    “我曾以為，我的右手劍，是為活命而藏。可見過他之後我才明白，我的劍，不是為了活命，而是……還不夠資格死戰。”
    他為顧淵的成就而由衷高興，那是一種棋逢對手，為知己賀的純粹喜悅。
    “來，戚兄，我們再幹一碗！”
    沈勝衣大笑道，“為這江湖，出了這麽一位痛快的人物，幹杯！”
    ……
    鐵血武館舊址，密室。
    陰暗的密室中，油燈如豆。
    “顧淵……我要殺了你！殺了你！”
    吳鐵牛口中發出野獸般的低吼，每一拳都用盡全力，發泄著心中無盡的仇恨。
    趙金林站在一旁，看著狀若瘋魔的吳鐵牛，眼中非但沒有欣慰，反而充滿了前所未有的恐懼。
    他剛剛得到消息，顧淵在嵩山，連敗五絕。
    五絕是什麽概念？
    那簡直是江湖神話！
    趙金林臉上堆起“關切”的笑容，走上前按住吳鐵牛的肩膀：
    “鐵牛，冷靜點！你這樣蠻練，是傷不了顧淵分毫的！”
    “那我還能怎麽辦？師父！你告訴我！”
    吳鐵牛轉過身，雙眼通紅，抓著趙金林的胳膊。
    “為師這裏，有一門速成的神功。”
    趙金林從懷中掏出一本泛黃的秘籍，上麵用血色寫著三個扭曲的大字——《血魔經》。
    “此功修煉起來，進境神速，但……過程會痛苦萬分，且稍有不慎，便會萬劫不複。”
    趙金林循循善誘，“你，敢練嗎？”
    “隻要能殺了顧淵！任何痛苦我都能承受！”
    吳鐵牛一把搶過秘籍，眼中是燃燒的瘋狂。
    看著他如獲至寶的模樣，趙金林嘴角勾起一抹陰冷的笑容。
    傻子，這是本邪功，是異人中顧淵的敵對勢力給我的。
    練到最後，你會變成一個沒有神智，隻知殺戮的血肉傀儡。
    到時候，把你獻給異人勢力，想必……能換一個不錯的價錢。
    至於報仇？
    嗬嗬，讓那些大人物去頭疼吧。
    ……
    終南山，全真教。
    周伯通手舞足蹈，唾沫橫飛地將嵩山發生的一切，添油加醋地講給了王重陽聽。
    “……師兄你是沒看見，黃老邪那張老臉，黑得跟鍋底似的！還有洪七公那老叫花，嘴上說著平手，跑得比誰都快！哈哈哈，痛快，真痛快！”
    王重陽盤膝而坐，靜靜聽著，臉上古井無波。
    待周伯通說完，他才悄然睜眼，望著山外雲海，輕聲道：
    “這江湖，安靜太久了。”
    他頓了頓，又道：“伯通，備些好茶吧。”
    “備茶做什麽？”周伯通一愣。
    王重陽微微一笑：“我想，用不了多久，我們就又有貴客臨門了。”
    ……
    丐幫總舵。
    “幫主！您可算回來了！”
    魯有腳等一眾丐幫高層圍了上來，個個臉上都寫滿了好奇。
    “跟那‘神魈’打得怎麽樣？您沒受傷吧？”
    洪七公理都沒理他們，徑直走到火堆旁，一把搶過一隻烤得金黃流油的叫花雞，狠狠撕下一條大腿，塞進嘴裏。
    “嗯……好吃！就是火候差了點，比黃丫頭的手藝，差遠了。”
    眾人麵麵相覷，急得抓耳撓腮。
    “幫主，您就別賣關子了！”
    洪七公又啃了一大口，這才含糊不清地說道：“打了個平手。”
    他瞥了一眼眾人，咂咂嘴：
    “那小子，是個硬茬子，比黃老邪那根破簫還硬。傳我令下去，日後所有丐幫弟子，無論在哪，遇見此人，都給我客氣點，敬而遠之，不可招惹！聽見沒有？”
    此令一出，滿堂皆驚。
    這等於丐幫官方，承認了顧淵的超然地位。
    一個人的名，壓過了一個天下排名前三的超級大幫。