臨安。
    皇城深處，福寧殿。
    殿內燈火通明，檀香嫋嫋。
    南宋官家趙昀，正負手立於一幅巨大的《萬裏江山圖》前，手中捏著一卷由八百裏加急送回的密報，指節發白。
    密報的內容，正是曹義淳親筆所書。
    詳細描述了顧淵如何對待皇權，如何彈指間覆滅太極滿門，又如何與那破繭重生的妖人雲飛揚展開驚天動地的一戰……
    字裏行間，充滿了敬畏與恐懼，竟沒有一絲一毫的隱瞞。
    信的末尾，曹義淳用顫抖的筆跡寫道：
    此戰過後，顧淵氣息愈發深不可測，疑是……境界再有精進！
    趙昀的額角，滲出一層細密的冷汗。
    但他的眼眸中，非但沒有恐懼，反而迸發出前所未有的灼熱光彩。
    “妖孽……不，是天命！”
    趙昀放下密報，聲音帶著一絲顫抖，“此等人物，翻手為雲覆手為雨，視宗師如草芥，視門派如無物！”
    “若不能為朕所用，他日必成我大宋心腹大患！”
    他很清楚，自己派曹義淳去招攬，本就是一步險棋。
    顧淵若是接受，則大宋布武計劃可成。
    “朕的賭注……還要再加！”趙昀眼中閃過一絲瘋狂。
    他猛地轉身，對著殿外高聲喊道：“來人！擺駕！朕要親自去一趟真府！”
    身邊的內侍大驚失色，連忙勸阻：“陛下，夜深露重，宰相大人身體抱恙，此時前去，恐有不妥……”
    “無妨！”
    趙昀一揮龍袖，語氣不容置疑，“正是因為西山真德秀號西山）先生身體不好，朕才更要親自去！此乃國之大事，片刻都耽誤不得！”
    ……
    姑蘇城，雲水山莊。
    書房內，燭火搖曳。
    桓清漣一身紫衣，正靜靜地看著手中傳來的情報。
    嘴角那顆美人痣在火光下顯得愈發嫵媚。
    情報的內容，同樣是關於顧淵北上途中所發生的一切。
    “太極門……嗬嗬，燕衝天那個老匹夫，倒也死得其所。”她放下情報，語氣中聽不出喜怒。
    一旁的桓玉，為她添上一杯熱茶。
    桓清漣端起茶杯，輕輕吹了口氣，目光卻饒有興致地落在自己這位貼身侍女的臉上：
    “小玉，你怎麽不說話？聽到他身邊多了個千嬌百媚的侍女，我們小玉這是……吃味了？”
    桓玉的臉頰，瞬間飛上一抹紅霞，她連忙低下頭，掩飾著自己的情緒。
    “小姐又拿玉兒開玩笑。玉兒隻是……隻是在想，顧公子如今威勢無雙，前來投靠的女子，怕是會如過江之鯽，那個何沅君，或許隻是個開始。”
    話雖如此，但她腦海中，卻不由自主地浮現出那道清冷孤傲的身影，以及關於那個“何沅君”的描述——“一燈大師親送”、“甘為侍女”、“容貌秀美”……
    一股難以言喻的酸楚，伴隨著些許委屈，在她心底悄然蔓延。
    一邊，是自己誓死效忠的桓家，是待自己情同姐妹的小姐。
    另一邊，是那道早已深深刻在心底，讓她甘願付出一切的身影。
    桓清漣看著她這副模樣，輕歎一聲，放下茶杯，握住她的手，柔聲道：
    “傻丫頭，想去就去吧。你為桓家，為我，已經做得夠多了。顧淵那樣的男人，身邊若沒有一個知冷知熱的自己人看著，我也不放心。”
    桓玉聞言，猛地抬起頭，眼眶微紅，看著桓清漣，心中掙紮萬分。
    去嗎？
    她當然想去。
    日日夜夜，無時無刻不在想。
    可……
    她看了一眼略顯清冷的偌大書房，看了一眼眼前這位將所有重擔都扛在自己肩上的女子，最終還是搖了搖頭。
    “小姐，玉兒不走。”
    她握緊了桓清漣的手，眼神堅定，“顧公子身邊，有何沅君，還有那陸家、楚家的兩位小姐，想必不會缺人照顧。”
    “反倒是小姐您，身邊不能沒人。玉兒……想陪著小姐。”
    這些年，冷天刀走了，桓家也差點倒了，小姐一個人撐得太辛苦了。
    桓清漣看著她眼中的真誠與決絕，先是一愣，隨即展顏一笑，那笑容，仿佛融化了她眉宇間常年不散的清冷。
    “好，好丫頭。”
    她反手將桓玉攬入懷中，輕輕拍著她的後背，“有你在，真好。”
    ……
    臨安城外，十裏長亭。
    大雨如注，天地間一片白茫茫。
    本應空無一人的長亭內外，此刻卻黑壓壓地站滿了人。
    為首一人，須發皆白，身形清瘦，正是當朝宰相，理學大家，真德秀。
    他年事已高，又體弱多病，此刻卻不顧風雨，親自在此佇立等候。
    一名樣貌周正、眼神銳利的年輕人，正努力地為他撐著一把油紙傘，正是早已投靠顧淵的秦朝陽。
    他師父方學武，則縮在一旁，一邊搓著手取暖，一邊好奇地打量著四周。
    在他們身後，是數十位身穿各色官袍的文武百官，一個個在風雨中被凍得臉色發青，卻又不敢有絲毫怨言。
    如此隆重的場麵，堪比迎接凱旋歸來的大元帥。
    “相爺，您千金之軀，何苦在此受這風雨之苦？”
    “陛下也真是的，為了一個江湖莽夫，竟讓您……”
    一名言官忍不住上前勸道，話語中充滿了對顧…不，對皇帝此舉的不解與擔憂。
    “住口！”
    真德秀冷冷地瞥了他一眼，“張大人，收起你那套迂腐之見。”
    “時代，變了。”
    “這位顧先生，一人，便可抵千軍萬馬。他若肯為我大宋效力，乃國之大幸！”
    眾官員聞言，麵麵相覷，心中愈發不解。
    而在不遠處的雨幕中，一群穿著各色衣衫的玩家，正冒著大雨，興奮地對著這邊指指點點。
    “我靠！什麽情況？臨安城文武百官都出動了？這是要迎接誰啊？”
    “看那為首的老爺子，好像是當朝宰相真德秀！我之前做任務見過他！”
    “我丟！能讓宰相親自出城迎接，這牌麵也太大了吧！難道是哪個隱藏大佬要出山了？”
    就在眾人議論紛紛之時。
    地平線的盡頭，一抹代表著龍驤軍的旗幟，終於在雨幕中緩緩出現。
    所有人的呼吸，都在這一刻，屏住了。