皇城深宮，曲徑通幽。
    帝姬趙瞳提著宮燈，亦步亦趨地跟在一個佝僂的身影後。
    那是一名老太監，滿臉的褶子堆疊在一起，仿佛記錄著數不盡的宮闈秘事，他拄著一根普通的木拐杖，走得極慢。
    可沿途遇到的所有宮女、太監，無論品級高低，在見到他時，都會立刻停下腳步，退到路邊，深深地躬身，口中敬畏地稱呼一聲。
    “老祖宗。”
    被稱作常公公的老太監置若罔聞，渾濁的眼珠半開半闔，對這一切早已麻木。
    很快，兩人便來到禦書房外。
    恰在此時，禦書房的門被推開，宋理宗趙昀一身常服，正準備移駕延和殿。
    他看到門口的兩人，先是一愣，隨即眉頭微蹙，看向自己的女兒。
    “瞳兒，你怎會在此？朕不是說過，今晚有要事，讓你在宮中好生待著嗎？”
    話語中帶著帝王的威嚴，讓趙瞳下意識地縮了縮脖子。
    但她很快就躲到了常公公的身後，探出半個腦袋，可憐巴巴地看著自己的父皇。
    趙昀的視線落在常公公身上，臉上的威嚴瞬間化為春風般的和煦與恭敬。
    他快步上前，對著老太監微微躬身：
    “常公公，是朕管教無方，驚擾您清修了。”
    “無妨。”常公公擺了擺手，同樣恭敬道：“公主殿下想見見那位貴客，老奴便帶她過來看看。”
    “胡鬧！”
    “延和殿是你能去的地方嗎？快回去！”他板起臉嗬斥道。
    趙瞳哪裏肯依，拉著趙昀的衣袖一個勁地搖晃，一雙水汪汪的大眼睛裏滿是哀求。
    趙昀頭疼不已，最終隻能歎了口氣，對常公公道：
    “罷了，那便有勞常公公了。隻是切記，萬不可讓瞳兒現身，擾了貴客。”
    他心裏清楚，有這位老祖宗在，出不了什麽亂子。
    ……
    延和殿內，燈火通明，亮如白晝。
    殿中鋪著厚厚的波斯地毯，四角立著巨大的銅鑄鶴形燭台，口中銜著的夜明珠散發著柔和的光暈。
    顧淵跟在真德秀身後，緩步踏入。
    在他進殿的瞬間，便感覺到數十道隱晦的氣息從殿內的梁柱、帷幔後一掃而過。
    這些氣息沉凝厚重，皆是內家好手，其中甚至有幾道，已經不弱於尋常的稱號級武者。
    好大的手筆。
    這便是大宋皇室的底蘊嗎？
    顧淵麵色如常，領著何沅君，在內侍的引導下落座。
    不多時，環佩叮當聲響起，趙昀在真德秀與一眾內侍的簇擁下，走入大殿。
    他換上了一身繡著五爪盤龍的常服，雖不如龍袍那般威嚴，卻更顯親和。
    他的視線第一時間便落在了顧淵身上，準備好迎接一個江湖草莽的桀驁。
    然而，出乎他意料的是，那個少年隻是平靜地站起身，對著他，微微躬身。
    雖非大禮，卻也合乎規矩。
    此子，竟非傳聞中那般桀驁不馴？
    趙昀心中微動，臉上的笑容愈發真誠。
    “顧先生，快快請坐。朕久聞先生大名，今日一見，果然是人中龍鳳。”
    他親自走到顧淵席前，虛扶了一下，態度親和到了極點。
    “陛下過譽。”顧淵重新落座，語氣平淡。
    很快，宴席開始。
    一道道珍饈美味被宮女們流水般呈上。
    “鳳髓龍肝”、“玉露團”、“雪蓮羹”……每一道菜，不僅是烹飪的藝術，更是由各種天材地寶烹製而成，對武者有莫大的裨益。
    絲竹聲起，一群身著彩衣的舞女魚貫而入，在大殿中央翩翩起舞，長袖善舞，身姿曼妙。
    趙昀頻頻舉杯，卻絕口不提“鎮武司”或是《武經總要》之事，隻與顧淵談論江南風物，詩詞歌賦，仿佛真的是在與一位相見恨晚的忘年之交敘舊。
    顧淵來者不拒，應對自如，心中卻明鏡似的。
    這位帝王，是在用皇家的恩寵與禮遇，消磨他的棱角，等待他自己先沉不住氣。
    可惜，他最不缺的，就是耐心。
    何沅君跪坐在顧淵身側，安靜地為他布菜、斟酒，一言不發，卻將一個侍女的本分做到了極致。
    大殿中的氣氛，就在這般暗流湧動卻又一派祥和中進行著。
    而此時，屏風之後，帝姬趙瞳正透過雕花的縫隙，屏息凝神地向殿內窺探。
    她的視線，第一時間便被那道青衫身影牢牢吸附。
    這就是顧淵？
    傳聞中那個殺人不眨眼，屠人滿門的絕世魔頭？
    她的小嘴微微張開，心裏的腹誹還沒完，就全被眼前的景象給堵了回去。
    那張臉，清秀俊美，棱角分明，皮膚白皙得甚至讓身為女子的她都有些嫉妒。
    尤其是那雙眼睛，平靜得不起半點波瀾，仿佛世間萬物都無法在其間留下痕跡。
    這哪裏是魔頭！
    這分明是從畫裏走出來的謫仙！
    趙瞳的心髒不爭氣地狂跳起來，一張俏臉也悄悄紅了。
    她看得有些癡了，以至於都忘了自己正蜷縮在一個極不舒服的姿勢裏。
    時間一長，雙腿早已酸麻不堪。
    她看得入神，下意識想換個舒服點的姿勢，誰知早已失去知覺的腿一軟，整個人頓時失去了平衡。
    “砰。”
    一聲輕微的悶響，伴隨著一聲壓抑的痛呼。
    一道鵝黃色的身影，竟從屏風後狼狽地滾了出來，摔在了地毯上。
    一時間，歌舞驟停，絲竹聲也戛然而止。
    殿內所有禁軍護衛，瞬間繃緊了身體，手已經按在了兵刃上。
    趙昀臉上的笑容瞬間凝固。
    他猛地回頭，視線越過那摔得七葷八素的趙瞳，狠狠地瞪了一眼屏風後某個看不見的角落。
    常公公，您老人家就是這麽看人的？
    當場社死！
    趙瞳趴在地上，恨不得找個地縫鑽進去。
    完了，完了！這下父皇要扒了她的皮了！
    她窘迫地抬起頭，正好對上那雙她剛剛還在偷窺的、清澈而深邃的眼眸。
    ！！！
    趙瞳的心跳幾乎要從嗓子眼蹦出來，俏臉紅得能滴出血。
    “胡鬧！”
    趙昀終於壓不住火氣，低聲嗬斥。
    他深吸一口氣，轉頭看向顧淵，臉上已經重新掛上了歉意的笑容。
    “小女無狀，驚擾了先生，朕……代她賠罪。”
    顧淵的視線從趙瞳身上移開，對著趙昀微微搖頭。
    “無妨。”
    趙瞳在宮女的攙扶下，窘迫地站起身，在趙昀殺人般的注視下，對著顧淵的方向福了一福，聲如蚊呐：
    “顧……顧先生，萬福。”
    “坐到朕身邊來，再敢胡鬧，禁足一年！”趙昀壓低聲音道。
    趙瞳委屈地嘟著嘴，乖乖地坐到了趙昀身側的席位上。
    隻是，她的一雙眼睛，卻再也無法從顧淵身上挪開了。
    那熾熱、好奇又帶著幾分癡迷的視線，讓整個大殿的氣氛變得愈發古怪。
    趙昀扶額，心中長歎。
    全盤計劃，都被這個不省心的女兒給攪亂了。
    他原本的耐心與布局，此刻顯得有些可笑。
    也罷。
    趙昀端起酒杯，一飲而盡，似乎是下定了什麽決心。
    他放下酒杯，看向顧淵，神情前所未有的鄭重。
    “顧先生，朕聽聞，你對太祖皇帝親筆所著的《武經總要·秘卷》，很感興趣？”
    話音落下，大殿內一片寂靜。
    顧淵抬眼，與趙昀對視。