時間一晃一周過去了，春風裏那股子紮人的寒意，總算跟著日子慢慢散了不少。
    要是往常，這傍晚的四合院早該飄著飯菜香，孩子追著大人跑，煙火氣能裹著整個院子。
    可今兒不一樣 —— 中院那棵老槐樹下，長條木桌又支棱起來了。
    三大爺閻埠貴揣著他那本磨了邊的小本本，早早就占了桌邊最亮堂的位置，
    筆尖在紙上無意識地劃著圈兒，眼睛卻跟粘了膠似的，不住往院裏人群那頭瞟，
    嘴裏還小聲嘀咕：“瞧瞧這陣仗，許家今兒指定得有熱鬧看。”
    今兒來的不光是院裏老少爺們，還有從西花市特意趕過來的許大茂他爹許伍德。
    這位前門電影院的老放映員，最近幾天往這兒跑得比往常可勤快多了，
    可那張本來就長的臉，愣是越拉越長，跟掛了霜的驢臉似的，耷拉得都快到胸口了。
    他旁邊坐著媳婦葉秋玲，這會兒正拿手帕摁著眼睛，時不時抽搭兩下，
    瞅著身旁兒子許大茂的眼神，滿是心疼，嘴裏還碎碎念：
    “我的兒啊，怎麽就落得這地步了呢。”
    許大茂裹著件厚棉服，領子立得老高，臉卻白得像張漂過的紙。
    才剛聽一大爺說兩句，就 “咳、咳、咳” 地彎下腰，
    劇烈的咳嗽讓他肩膀抽得跟台漏了氣的風箱似的，
    每一聲都帶著顫音，像是要把肺給咳出來。
    旁邊的婁曉娥趕緊遞過手帕，指尖一碰到他冰涼的手，心 “咯噔” 一下又沉了沉 ——
    那雙手抖得連帕子都攥不住，更別說像從前那樣，穩穩騎著自行車下鄉放電影了。
    她悄悄攏了攏衣襟，把微微隆起的小腹遮得嚴實些，眼底藏著一絲不易察覺的喜意：
    就這麽個病秧子，往後還怎麽跑出去鬼混，還怎麽跟她蹬鼻子上臉？
    “事兒呢就是這麽個事兒。”
    一大爺易中海清了清嗓子，聲音透著股子威嚴，目光先落到許伍德身上，
    “老許，大茂這情況你也清楚 —— 軋鋼廠那邊放話了，
    放映員的活兒他肯定幹不了了，必須辦病退。
    現在最要緊的，是他跟曉娥往後的生計，得有個章程，總不能讓娘倆餓著肚子吧？”
    許伍德還沒開口，許大茂他媽先抹了把眼淚，帶著哭腔說：“老易啊，
    不是我們老兩口不省心！大茂這一病退，每月就那點退休金，夠幹啥的？
    曉娥就是想找活兒，可她那成分……”
    她話沒說完，就被許伍德狠狠瞪了一眼，那眼神跟刀子似的，
    恨不能在她身上戳出倆窟窿。
    可這話實在不是時候，院裏頓時響起幾聲低低的議論 ——
    誰不知道婁曉娥的成份是受了她爹牽連？許家這會兒提這個，分明是想甩鍋！
    婁曉娥攥著衣角，指節都泛了白，聲音輕輕的，卻字字清晰：“爸，媽，
    我知道成分是道坎兒，所以也沒指望找啥正經工作。隻是大茂住院那幾天，
    所有花銷都是我跟院裏街坊借的，這筆錢，總得有個人還吧？”
    她抬眼看向許伍德，眼神裏帶著股子倔強，
    “您是家裏長輩，這賬，理應由您來清，沒道理讓我一個孕婦扛著，您說是不是這理兒？”
    “這話在理！”
    二大爺劉海中 “啪” 地一拍桌子，震得桌上的搪瓷缸都晃了晃，裏麵的茶水濺出幾滴，
    眼睛瞪得跟銅鈴似的，直瞅著許伍德，那股子憋了許久的火氣總算找著了出口，
    “老許，你別在這兒裝糊塗！當初大茂接你班的時候，你拍著胸脯跟大夥說，
    要讓他好好過日子，現在他出了事，你倒想躲？曉娥一個孕婦，挺著肚子滿院子借錢，
    你當爹的不出頭誰出頭？再說了，你在前門電影院當放映員，工資比一般人高不少，
    還這點錢怎麽就不寬裕了？我看你就是不想管！你丫不挺能哏嗎？這會兒咋蔫了？”
    這話裏的針對勁兒，院裏人都門兒清 —— 前些年許大茂仗著自己是軋鋼廠放映員，
    沒少擠兌想托關係弄電影票的劉海中，許伍德也沒少護著兒子，
    劉海中早憋了一肚子氣，今兒正好借機會發作。
    許伍德臉漲得跟豬肝似的，指著劉海中就嚷嚷：“老劉，這是我們許家的家事，
    跟你有啥關係？你少在這兒煽風點火，鹹吃蘿卜淡操心！”
    “怎麽沒關係？”
    劉清儒從凳子上站了起來，身子往前探了探，語氣不大不小，卻字字都能傳到人耳朵裏，
    “大茂住院那陣兒，婁曉娥滿院子跑著借錢，我們大夥可都多少出了點，你當看不見呐？
    許叔您作為長輩，本就該擔著這份責任，怎麽能說出‘沒關係’的話來？這也太不地道了！”
    秦淮茹也跟著點頭，伸手摸了摸懷裏小閨女的頭，小閨女眨巴著大眼睛瞅著院裏的熱鬧，
    秦淮茹語氣軟和卻帶著力道：“曉娥這懷的是你們許家的根兒，許大爺您可得想明白。
    現在不幫襯著，將來孩子生下來，難道讓孩子跟著受苦？
    再說大茂平日在院裏的所作所為，大夥都看在眼裏，這會兒他落了難，
    曉娥沒撒手不管就不錯了，許家怎麽還能讓曉娥受這委屈？
    傳出去，街坊鄰居不得戳許家脊梁骨？”
    陶小蝶也趕緊湊過來幫腔，嗓門亮堂得很，恨不得讓半條街都聽見：“就是！
    您家大茂在咱這院兒裏，今兒跟這個吵，明天跟那個鬧，
    沒事就背地裏嘀咕這個嘀咕那個，嘴碎得跟個老娘們似的！三天兩頭不著家，
    擱外麵鬼混，啥時候顧過家？現在他都成這樣了，曉娥要個保障，
    想把西廂房轉到自己名下，這不是應該的嗎？她懷著孩子，萬一將來有個好歹，
    連個住的地方都沒有，那像話嗎？許家總不能這麽沒良心吧，這事兒辦得不地道！”
    這話一出，院裏頓時響起一片附和聲：“是啊，西廂房本來就是給大茂當婚房的，
    現在曉娥懷著許家的孩子，轉到她名下怎麽了？合情合理！”
    “許大爺要是連這點擔當都沒有，那也太說不過去了，以後別在外麵抬頭做人了！”
    “曉娥多不容易啊，成分不好找不到工作，還得照顧病秧子似的許大茂，
    許家再不負責，就真沒人情味了！”
    許大茂他媽急得直跳腳，指著院裏人就喊：“你們這是幹啥？
    合起夥來欺負我們老兩口是吧？那西廂房是許家的祖產，
    憑啥轉到她婁曉娥名下？沒門兒！門兒都沒有！”
    她這話剛落，院裏就響起一陣更響的議論聲，不少人臉上都露出了鄙夷的神色。
    “祖產也得看給誰！” 劉海中又接了話，眼神裏滿是不屑，
    “大茂要是有本事，別惹事生非落得這副模樣；武德你也是個大老爺們兒，要是有擔當，
    別讓兒媳懷著孕還得操心借錢的事。現在大夥都在這兒，今兒這事就得說道說道，
    不能讓曉娥受了委屈，咱四合院不能沒這個理！”