許伍德剛緩過來的臉色又沉了下去，下巴頦兒耷拉得能掛油瓶兒，
    歎口氣的工夫嗓子跟卡了砂紙似的：“哎我說，我倒想找門路！
    可電影院那邊崗位也攥得緊著呢！再說曉娥這成分…… 那可是公家單位，
    哪那麽容易進去？您當我沒試過啊？前兒我還跟經理遞了煙，
    人家連手都沒伸，這不白搭嘛！”
    “那也不能眼睜睜看著不管啊！”
    何雨柱皺著眉反駁，手 “啪” 地一下拍在大腿上，語氣裏帶著點急茬兒：
    “您是大茂的爸，往後也是孩子的爺爺，總不能讓孩子生下來就跟著遭罪吧？
    就算找不著正經活，您每月工資比旁人高，多少也得幫襯著點！您想啊，
    曉娥一個孕婦，既要伺候大茂，又得操心生計，您這當爹當爺爺的能忍心？”
    三大爺閻埠貴又拿起那本磨得卷了邊的小本本，手指頭蘸了點唾沫在紙上劃拉，
    沙沙響得透著股精明，眼睛還瞟著許伍德：“老許，我再給您算筆明白賬，
    讓您心裏亮堂亮堂！按現在的物價，每月糧食最少得 30 斤，玉米麵 9 分一斤，
    30 斤就是兩塊七；油鹽醬醋每月最少得 5 毛；將來孩子生下來，奶粉每月最少 3 塊，
    這還沒算尿布、小衣裳這些零碎花銷！大茂那點病退金，撐死了每月 4 塊，
    壓根不夠塞牙縫的！您要是不幫襯，這日子壓根過不下去，
    您自己琢磨琢磨，是不是這理兒？”
    許伍德被說得啞口無言，手指頭在粗布褂子角上摳來摳去，指甲縫裏都嵌了線頭，
    臉一陣紅一陣白，跟打翻了染缸似的。
    一大爺易中海看了看他，又瞅了瞅一旁垂著頭、手指頭絞著衣角的婁曉娥，
    清了清嗓子緩緩開口：“老許，大夥不是故意為難您，是真為曉娥和孩子著想。
    您就算沒法幫曉娥找工作，也得給句準話，每月幫襯點 —— 多少是份心意，
    也能讓曉娥心裏有個底，不至於天天愁得睡不著覺，您說是不是這個理兒？”
    院裏的街坊們也跟著附和，二大爺劉海中往前湊了湊，大嗓門亮起來：
    “是啊老許！別磨蹭了，總得給個準話不是？”
    許伍德抬頭掃了圈滿院期待的目光，又看了看一旁捂著胸口咳得直皺眉的許大茂，
    還有愁得眉頭擰成疙瘩的婁曉娥，終於咬了咬牙，聲音跟被風吹得發顫的樹葉似的：
    “我…… 我每月從工資裏勻出 5 塊，幫襯曉娥他們，直到我退休沒了工資，這總成了吧？
    至於工作，我回去再問問熟人，看看能不能找個臨時的活給曉娥，
    要是實在沒轍，我也沒法子了。”
    婁曉娥聽見這話，眼圈兒有點紅，聲音輕輕的還帶著點鼻音，
    彎了彎腰：“謝謝爸，您費心了。”
    春風又吹過院中間的老槐樹，葉子沙沙響，
    這次不僅吹散了先前的緊張氣兒，還多了幾分暖意。
    院裏的街坊們開始七嘴八舌地出主意，薛小鳳手裏捏著針線笸籮，笑著說：
    “曉娥啊，要是有縫縫補補的活您盡管跟我說，我這手快，保準給您拾掇得利利索索！”
    何雨柱胸脯拍得砰砰響，接話道：“曉娥，往後家裏要是有劈柴打水的活，
    您隻管吱個聲！我閑不住，這些活我來！”
    許大茂聽了這話，眼珠子瞪得溜圓，盯著何雨柱就跟要吃人似的，咳嗽都忘了停 ——
    心裏頭那股子氣，甭提多憋屈了。
    婁曉娥看著眼前的景象，緊繃了許久的臉上終於露出了一絲笑，眼裏也有了光，
    連連跟大夥道謝：“真是麻煩大夥了，太謝謝各位街坊了！”
    等日頭往西沉，春風吹過老槐樹，葉子沙沙響，帶著點傍晚的涼意。
    全院大會一散場，各家各戶都回了屋，沒多久，整個院子裏就飄起了各家做飯的煙火氣，
    菜香混著煤爐的味兒，胡同裏還飄著賣晚報的吆喝聲，倒比先前的壓抑勁兒暖了不少。
    天擦黑兒的時候，院裏各家的窗戶上都透出了昏黃燈光，
    閻埠貴踩著後院磚縫裏冒頭的狗尾巴草，鞋底子蹭得草葉沙沙響。
    他左手攥著那本磨得邊兒發亮的小本本，指節都按出了印子，右手老往褲兜裏摸 ——
    那剛要回來的兩毛五揣在裏頭，硬邦邦的跟塊小元寶似的。
    往家走的道兒上，他嘴就沒閑著，心裏頭琢磨：“往常跟街坊敲竹杠，
    還真沒遇過這麽痛快的主兒！許武德那老小子，看著不起眼，敢情是真不差錢！
    好幾十塊錢呢，眼皮都沒眨一下，說給就給，這叫一個敞亮！”
    剛一跨進西廂房的門，一股子熬粥的米香就飄了過來。
    沒等楊瑞華從灶台邊轉過身開口，他先把手裏的錢揚得高高的，嗓門也提了八度：
    “瑞華！你瞧瞧！許家那賬今兒個還得真叫一個痛快！人家可是五級放映員，
    那差事能差了？壓根就不缺咱這點兒錢！”
    楊瑞華手裏還拿著擦灶台的抹布，聞言笑著往他跟前湊了湊，眼神裏帶著點打趣：
    “喲！這麽說，前幾日你還跟我念叨擔心人家欠著不還，那都是白琢磨啦？”
    閻埠貴的臉上半點兒不好意思都沒有：“我哪兒知道他這麽痛快啊！不過話說回來，
    他要是真敢欠我閻埠貴的錢，我照樣天天堵他家門口要 —— 我的錢，
    那可是一分一厘都不能含糊的！”
    這話剛說完，小兒子閻解放就從裏屋跑了出來，手還揉著肚子，一臉著急地催：
    “爸！咱能先開飯不？我這肚子都餓得咕咕叫了，再不吃我都要扛不住了！”
    閻埠貴沒好氣地瞪了他一眼：“吃！就知道吃！你先說說你，
    在你們那食堂後廚上班也有幾天了，感覺咋樣啊？頭一個月能拿到十八塊不？
    要是連這點兒錢都掙不著，你這月加上月欠我的錢，啥時候能還上？”
    閻解放被他問得沒了脾氣，耷拉著腦袋嘟囔：
    “我這不是剛去嘛，還沒到發工錢的時候呢……”
    楊瑞華見父子倆要嗆起來，趕緊打圓場：“行了行了，飯都快涼了，先吃飯！
    這都開了老半天的會了，誰不餓呀？有啥話，等吃完飯再說也不遲啊！”
    閻埠貴哼了一聲，沒再說話，瞪了一眼閆解放，又隨意的瞟了閆解曠跟閆解娣一眼。
    他在洗臉盆洗了洗手，這才慢條斯理的坐到了上首位置的凳子上。