婁曉娥斜睨了劉清儒一眼，指尖撚著衣襟角轉了個話頭“瞅著沒以前那精氣神兒了。
    年跟前兒我給她端過去一碗雞湯，那陣兒她臉膛紅撲撲的，說話也有勁兒。
    前兒我正蹲門口搓衣裳呢，她湊過來搭話，說起來都結結巴巴的。
    還跟我說，柱子相了個紡織廠的女工，聽那意思啊，這回八成能成！
    往後小兩口都是掙工資的，再生倆胖小子，那小日子，甭提多滋潤了！”
    “哼，她倒還挺會編排！”
    秦淮茹嗤笑一聲，嘴撇得能掛油瓶兒，手裏的針線卻沒停，“不過這次她說得倒也在理，
    雨水不也念叨嘛！她哥這回相親呀，怕是真能成了。”
    婁曉娥端起桌上的搪瓷缸抿了口花茶，指尖摩挲著杯沿磨掉瓷釉的地方，
    嘴角噙著點溫和的笑意“聽老太太碎嘴子說，這回相親還是一大爺給托的媒。
    一大爺這兩年，對傻柱的事兒可上心了嘿？”
    “沒了賈東旭，他不上心傻柱能成嗎？”
    秦淮茹低頭飛針走線，語氣輕快又帶著點揶揄，“他在咱院兒裏就巴望著這倆養老的，
    一個已經沒了，這個要是再出啥岔子，他可沒那功夫再找下一個嘍！”
    劉清儒聽著樂了，點頭附和“可不是嘛！他今年該有五十了吧？
    再過幾年就該退下來了，確實沒那閑心折騰嘍。”
    婁曉娥被這話逗得 “噗嗤” 一笑，拍了下大腿“許大茂也老跟我叨叨這個，
    說柱子就是個傻實心眼子，易中海那點心思明擺著的，他愣是瞧不出來！”
    “沒啥瞧不瞧得出來的，各有各的小算盤罷了。”
    劉清儒接了話，忽然想起啥似的問婁曉娥，“昨兒棒梗跟我說，
    瞅見二大爺家三小子扒著你家窗戶探頭探腦的，您知道這事兒不？”
    “知道啊，咋能不知道呢！”
    婁曉娥翻了個白眼，沒好氣地說，“最近可不隻二大爺家那小子，
    別家的半大孩子也常來晃悠。我估摸著都是想看許大茂那慫樣兒，
    我也懶得搭理 —— 愛瞅就瞅去唄！隻要不往我屋裏扒窗戶就成！”
    “要說起這個，我倒想起檔子事兒來。”
    秦淮茹插了一嘴，壓低聲音道，“昨兒晚上我在院門口碰見三大爺跟二大爺嘀咕，
    三大爺說‘許大茂這病來得可真巧，省得天天在院裏瞎蹦躂討人嫌’，
    還說你們家那棵石榴樹，要是許大茂真不行了，是不是該分分？”
    “他想的倒挺美！” 婁曉娥還沒搭話，劉清儒先接了腔，語氣帶著火氣，
    “就算許大茂真有個三長兩短，這不還有曉娥在呢麽？他是瞎了心了，
    這就開始惦記別人家東西？還真不愧了‘老算盤’這名號！”
    婁曉娥被 “老算盤” 這話逗得彎了眼，抬眼瞅了瞅窗外的日頭，臉上的笑勁兒淡了些
    “不早了，我得回去瞧瞧許大茂去。早上煎的藥估摸著早涼透了，
    我得回去分分，明兒熱一熱還能喝一天。”
    秦淮茹手裏的針線頓了頓，抬眼嗤笑“看他幹啥？讓他躺著去唄！
    平時要麽在院裏折騰得雞飛狗跳，要麽就不見人影兒，這下動不了了，倒也清淨！”
    婁曉娥端起搪瓷缸抿了口涼茶，歎了口氣“再怎麽說也是躺炕上了，
    總得有人時時照看著。前兒我去衛生院抓藥，正好碰見二大媽也去抓藥，
    就她那病殃殃的樣兒，還好意思跟人嚼舌根，說許大茂那是活該，老天都看不下去了。”
    “那是她自己心裏齷齪！”
    秦淮茹把縫好的布片往竹筐裏一扔，語氣尖刻，“不過話說回來，您也是真能忍。
    要擱著我，高低得跟她掰扯兩句 —— 你丫不挺能哏嗎，咋也是個病秧子？”
    婁曉娥無奈地笑了笑“計較那玩意兒有啥用？院裏誰不知道她那德行。
    昨兒我去水槽打水，聽見三大爺跟二大爺嘀咕，說‘許大茂這病要是好不了，
    他該交的衛生費咋辦’，二大爺那意思，不行就開全院大會，讓大夥兒說道說道該咋辦。”
    劉清儒哼了一聲“這點雞毛蒜皮的事兒，他們倒記得門兒清！”
    “隨他們鬧去吧。” 婁曉娥放下搪瓷缸起身要走，“我得回去給他分藥了，
    早上就喝了小半碗粥，再晚點怕是又該折騰了。”
    秦淮茹伸手拉住她，往窗外瞥了一眼，低聲道“你回去給他對付口就行，
    晚飯還回我這兒來吃 —— 咱家今兒晚上吃肉沫茄丁打鹵麵，香著呢！”
    婁曉娥點了點頭，笑著應“得嘞您呐！謝了嫂子，那我晚點兒就過來。”
    秦淮茹也點了點頭“那您快去快回！要是他還敢跟您耍混，您也甭慣著 ——
    都這會兒了，他還以為自己是以前那耀武揚威的許大茂呢？”
    “嗯，我知道了。” 婁曉娥應著，掀簾出了東廂房的門。
    夕陽把她的影子拉得老長，她心裏頭莫名一陣發堵 —— 這四合院的日子，
    咋就成了這樣？落井下石的多，真心幫襯的少，
    尤其對許大茂這種名聲狼藉的主兒，連半點兒同情都吝嗇給。
    傍晚的日頭剛往西沉，把天邊染成一片暖融融的橘紅。
    胡同裏的風帶著點楊柳的輕軟，吹在臉上不冷不熱正舒服 ——
    牆根下納鞋底的老太太們還沒散，手裏的針線穿梭著，嘴裏嘮著東家長西家短；
    放學的半大孩子舉著糖畫瘋跑，笑聲撞在灰磚牆上又彈回來；
    收廢品的老漢搖著撥浪鼓從巷口走過，
    “收破爛嘞 —— 收舊報紙舊瓶子嘍” 的吆喝聲拖得老長。
    四合院的大門口傳來一陣喧囂，剛拐過影壁的劉海中，
    正跟個穿藍布工裝的何雨水並排跨進了屏門裏。
    何雨水紮著兩條粗黑的大辮子，挎著個印著 “為人民服務” 的帆布包。
    “二大爺，您說這宣傳板報下周真要評先進班組啊？”
    何雨水一邊走一邊問，腳步輕快得像踩著風。
    “那還有假？我上午聽廠長秘書說的！”
    劉海中背著手，胸脯挺得老高，下巴微微揚著，那股子當幹部的派頭拿捏得十足，
    “到時候咱們院要是能出個先進，不光我臉上有光，整個胡同都得高看咱一眼！”
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