二大媽笑得直拍大腿，眼淚都快笑出來了，抹了把眼角說：
    “你丫可真能逗悶子！不過說真的，你家那口子，那可不就是個‘杠精’嘛！”
    正笑鬧著，何雨水端著個大鋁盆，裏頭碼得整整齊齊的青菜，顛兒顛兒地過來了：
    “幾位大媽嬸子別逗樂子了，快擇菜吧！我傻哥在灶上都快急得跳腳了，一個勁兒催呢！”
    “得嘞您呐！這就上手！” 二大媽爽利地應著，擼起袖子就去抓菜。
    閆解娣、陶小蝶、秦京茹跟著何雨水圍到院當心的幾張大案板旁，
    菜刀 “當當當” 地切著菜，耳朵卻沒閑著，聽著婦女們的玩笑，
    時不時插兩句嘴，案板上的土豆塊、胡蘿卜片一會兒就堆成了小山。
    於麗、婁曉娥和秦淮茹蹲在棚子門口的石板上洗碗筷，銅盆裏的熱水冒著白氣，
    熏得人臉龐紅撲撲的，倒不至於凍手。
    婁曉娥洗完最後一個碗，用圍裙擦了擦手上的水，又把兩手合在一塊兒使勁搓了搓，
    抬眼瞅著院裏撒丫子瘋跑的孩子們，笑著歎道：“這些小家夥可真有精神頭，
    大冷天的跑得滿頭汗，也不怕凍著？”
    秦淮茹手裏正涮著筷子，聞言笑著接話：“小孩子家不都這樣嘛！越鬧越有年味兒，
    越吵越透著喜慶！你瞅著，待會兒放炮仗，他們跑得更歡實！”
    另一邊，薛小鳳帶著一幫手藝地道的婦女圍坐在一張八仙桌旁，拌餡的拌餡，
    揉麵的揉麵，擀麵皮的擀麵皮，包餃子的包餃子，分工明確，手腳麻利。
    薛小鳳手裏的擀麵杖轉得跟風車似的，“啪嗒” 一下，麵團就變成了一張圓圓的麵皮，
    薄厚均勻。旁邊的王嬸一邊揪劑子一邊搭話：“昨兒我家那口子還念叨呢，
    說今年這年夜飯，準是咱這四九城胡同裏最熱鬧的一次！”
    “可不是嘛！” 眾人聽了都連連點頭，手裏的活計也沒停。
    李嬸瞅著薛小鳳擀皮的利索勁兒，打趣道：“小鳳，你這手藝可真叫絕了！
    將來誰家的閨女嫁到你家，那可真是有口福，天天能吃現成的！”
    薛小鳳臉不紅心不跳地笑罵：“合著我練這手藝，就是為了伺候兒媳婦呀？那我可不幹！”
    “那你以為呢？” 眾人都哄堂大笑起來，八仙桌都跟著顫了顫。
    這時，負責拌三鮮餡的張嬸突然指著對麵包餃子的羅嫂笑道：“要說疼人伺候人，
    誰也比不過羅嫂！上次她男人感冒，她又是熬薑湯又是煮紅糖雞蛋，
    恨不得把心窩子都掏出來，把她男人感動得直說‘下輩子還娶你’！”
    羅嫂臉 “唰” 地一下紅到了耳根子，拿起一個剛包好的餃子就往張嬸麵前遞：
    “你再胡說八道，我就把這餃子塞你嘴裏！我那是看他病得可憐，不然才懶得管他呢！”
    張嬸笑著往旁邊一躲：“可憐？我看是你心疼壞了吧！上次你男人晚回家半小時，
    你在院門口戳著等了足足二十多分鍾，凍得直搓手，別以為我們沒瞧見！”
    旁邊的婦女們立刻跟著起哄：“就是就是！羅嫂對她男人，那真是沒話說，掏心掏肺的！”
    羅嫂被說得不好意思，低下頭悶頭包餃子，嘴角卻忍不住往上揚，連耳根子都帶著笑。
    薛小鳳也笑著打圓場：“行了行了，別逗羅嫂了！趕緊包餃子，
    不然待會兒傻柱那邊菜都齊了，咱餃子還沒包完，那可就露怯了！”
    隨即她又正色道：“大家把三種餡分清楚啊！豬肉白菜的捏圓肚，三鮮的捏花邊，
    雞蛋韭菜的捏三角，省得一會兒煮混了，吃錯了味兒，那可就白瞎了好食材！”
    此時八仙桌上已經擺滿了一排排整整齊齊的餃子，圓的、花邊的、三角的，
    像一個個油光鋥亮的小元寶，碼得跟小山似的，看著就喜人。
    何雨柱這邊在臨時搭的灶上已經把紅燒肉燉上了，砂鍋裏 “咕嘟咕嘟” 冒著泡，
    醇厚的肉香裹著八角桂皮的香味兒飄得滿棚都是，引得不少人直咽口水，
    連路過的一大爺易宗海都忍不住多聞了兩口。
    何雨柱用鏟子翻了翻肉，朝著院角喊：“繼祖、繼業！你倆小子把魚內髒收拾幹淨嘍，
    別留著苦膽，不然整鍋魚都得變味，到時候看我怎麽收拾你們！”
    正在蹲在地上刮魚鱗的劉家兄弟倆立馬齊聲地答應：“得嘞您呐！
    柱哥您就瞧好吧，保證收拾得幹幹淨淨，連一點黑膜都不帶剩的！”
    劉海中不知從哪兒又湊了過來，伸著脖子就想往砂鍋裏瞅，卻被何雨柱伸手攔住了。
    “二大爺，您就去棚子那邊歇著嗑瓜子去吧，這裏有我呢！您再在這兒指手畫腳的，
    今兒這菜還做不做了？別到時候大家餓肚子，都找您算賬！”
    說得周圍幫忙的人都笑了，劉海中捋了捋袖子，沒好氣地瞪了他一眼：“行，我不管了！
    到時候菜做砸了可別來找我哭鼻子！”
    說罷，轉身悻悻地去幫閆埠貴盯著記賬的小本子去了。
    棚子裏的熱氣越來越濃，紅燒肉的醇厚、醬肘子的濃鬱、餃子餡的鮮香，
    混著柴火的煙味、人們的說笑聲、孩子們的嬉鬧聲，飄滿了整個四合院。
    遠處的炮仗聲越來越密，“劈裏啪啦” 的，時不時還有 “咚” 的一聲大響，
    是哪家孩子放了二踢腳，嚇得院裏的小貓 “嗖” 地一下躥上了牆頭，沒影兒了。
    每個人的臉上都掛著笑，連空氣裏都透著股過年的喜慶勁兒，連平時最摳門的閆埠貴，
    都大方地給孩子們分了塊水果糖，嘴裏還念叨著：“快拿著，今兒過年，每人多吃一顆！”
    他嘴上這麽說著，卻往自己兜裏多揣了幾顆。
    棚子裏的案板上，五花肉被分得涇渭分明，肥瘦各歸一處。
    旁邊竹籃裏的雞蛋、瓷碗中的蝦仁，也隨著眾人的手起手落一點點見了底，
    瞧著這光景，一切都順遂得很。
    可這熱熱鬧鬧的勁兒底下，貓膩早就跟灶膛裏的火星子似的，悄悄冒了頭。
    楊瑞華撐著腰站起身，伸了個能把骨頭都抻響的懶腰，揉了揉發酸發漲的後腰，
    腳底下跟抹了油似的，磨蹭到盛雞蛋的竹籃邊。
    她眼角餘光掃了掃四周，見沒人留意，飛快地往斜襟布兜裏揣了兩顆圓滾滾的雞蛋，
    揣好還不忘往下按了按，又轉回到原來的位置，裝模作樣地摘著菜葉子。
    沒幹兩分鍾，她突然一拍大腿，嗓門亮得跟敲鑼似的：“哎喲喂！你瞧我這記性！
    家裏煤爐子上還坐著水壺呢，別再給燒幹了炸了鍋，我得回去瞅一眼去！”