編練新軍這事兒，開始就遇到了前所未有的阻力。
    便是軍費遲遲未能撥付。
    洛子商奉命找戶部和內帑籌措銀兩，卻處處碰壁。
    陳純直接推說內帑庫銀吃緊，大半錢財早已撥給了校事府，實在無力支應。
    而他派去戶部催討軍費的人，卻屢遭推諉。
    戶部官員今日稱賬目未清，明日推說銀庫暫封，再後來幹脆避而不見。
    公文遞上去，如泥牛入海，半月過去，竟連一兩銀子都未撥下。
    朝堂上下，人人都在踢皮球。
    這軍費，卻始終卡在半空，落不到實處。
    洛子商站在戶部衙門內，負手而立，眼神冷峻如刀。
    “督主，戶部的人說今日尚書大人不在，請您改日再來。”
    一名校事府番子快步上前，低聲稟報。
    洛子商嘴角微揚，笑意卻不達眼底。
    “改日？”
    他慢條斯理地重複了一遍，聲音輕得像是自言自語。
    卻讓周圍幾個戶部小吏不自覺地縮了縮脖子。
    這已經是第七次了。
    自從天壽帝下旨讓洛子商籌建新軍，戶部、兵部、內帑，甚至是工部，全都像是約好了一般。
    處處設卡，層層刁難。
    軍費？
    沒有。
    器械？
    再等等。
    洛子商心裏清楚，這些人不是真的拿不出錢，而是不想讓他拿到錢。
    "洛大人，不是下官不肯撥銀子。"
    戶部郎中鄭艾在一旁堆著笑。
    "隻是各州府報上來的虧空還沒平賬，您要的軍械錢，實在挪不出來啊！"
    "秋稅不是剛解入京了嗎？"
    洛子商淡淡的說道："鄭大人莫要告訴我，這筆銀子也長了翅膀？"
    “這秋稅您也知道，六州的窮鬼能交多少稅呢？”
    “實際情況是國庫入不敷出啊，秋稅一到就填了去年的窟窿，大頭不都用在洛督主的羌州一戰中了嘛！”
    洛子商麵色一沉，但並未反駁。
    因為這是事實。
    去年羌州響銀的開支確實龐大，但那是國戰，必須要花的錢。
    如今，這些人卻拿這個當借口，故意卡他的軍費。
    內帑哭窮，國庫推諉。
    秋稅更是遙遙無期。
    “有意思。”
    洛子商眯起眼睛，緩緩轉身，看向戶部衙門內那些躲閃的目光。
    “走！”
    飛雪漸密時，校事府的馬車碾過神武大街的積雪。
    “既然國庫沒錢，那這些錢……又去了哪裏？”
    洛子商坐在車內，輕聲自語，眼中寒光閃爍。
    隨即雙眸微闔，再睜眼時，已立於殺戮殿高台之上。
    四周燭火搖曳，將他的身影拉得極長，如一道鋒利的劍影劈開殿中沉寂。
    洛子商袖袍一揮，殿內陰風驟起，燭火猛地一顫。
    下一瞬，一道纖細卻淩厲的身影憑空浮現，單膝跪地，恭敬垂首。
    “屬下拜見尊上。”
    驚鯢的聲音清冷如霜，在空曠的大殿中回蕩。
    “秋稅的動向查得怎麽樣了？”
    “回尊上，還在查，不過已經查出一些端倪。”
    “哦？說來聽聽。”
    驚鯢將他調查出來的事情和盤托出。
    最重要的就是土地兼並。
    六州之地，豪強林立，世家大族勾結官府，肆意吞並良田，百姓淪為佃戶。
    辛苦一年，所獲糧食大半被地主盤剝，餘下的連糊口都難，更遑論繳納稅賦。
    即便朝廷明令減稅，層層官吏仍巧立名目，橫征暴斂。
    使得民力衰竭，稅源枯竭。
    其二便是貪腐橫行，中飽私囊。
    稅銀從州縣起運，經手之人無不雁過拔毛。
    州官截留三成，說是“備荒”；府衙再扣兩成，美其名曰“轉運損耗”；待到戶部入庫時，十不存五。
    再就是商稅流失。
    許多官員縱容私鹽、鐵器、絲綢等物走私，逃避關稅。
    本該充盈國庫的商稅，卻流入私人口袋，致使朝廷歲入大減。
    驚鯢低聲道：“屬下查到，六州稅銀至少有六成未入國庫，而是流入了幾個世家的私庫，其中還有朝中大臣的影子。”
    洛子商冷笑一聲，指節輕叩扶手：“果然如此。”
    難怪天壽帝要練新軍，這朝堂上的蠹蟲，怕是吃的比邊關的胡馬還肥。
    六州秋稅收繳艱難，百姓貧苦，稅賦本就微薄。
    再經層層盤剝，能入庫的銀子更是寥寥無幾。
    "既然他們不想給，那本督就自己拿。"
    洛子商指尖輕叩案幾，聲音冷得像淬了冰。
    "你繼續追查六州稅銀的下落，務必查個水落石出。"
    "是！"
    驚鯢抱拳領命。
    一旁的朱無視忽然開口："尊上，六州稅銀查起來曠日持久，遠水解不了近渴。”
    “眼下神武軍籌建在即，需得另尋財路。"
    "神侯有何高見？"
    朱無視捋須冷笑："曆來國庫虧空，無非兩條路，要麽打百姓的主意，要麽打商人的主意。”
    “現在百姓已經被盤剝幹淨了，不如以校事府的名義搜刮商人，在各大城門設卡。凡過往商隊，皆以"剿匪安民"為由，加征三成關稅。"
    "反正那些商賈地位卑賤，就算被剝皮抽筋，也隻能打落牙齒和血吞。"
    "商人？"
    洛子商眉頭一皺，指尖在案幾上輕叩。
    "大商賈都是世家的錢袋子，小商販不過是些窮酸苦力，能榨出幾個銀子？"
    朱無視聞言一怔："可自古稅收，不都是從這些窮鬼身上撈錢啊！"
    洛子商聞言突然冷笑。
    "老子從來就沒想過掙窮鬼的錢。"
    朱無視一時語塞，這完全超出了他作為封建社會掌權者的認知。
    "那...督主的意思是？"
    洛子商負手而立："誰有錢，就掙誰的。"
    “那誰有錢呢？”
    "當然是那些世家大臣，他們家中窖藏的銀子，怕是比國庫還要滿上三分。"
    朱無視倒吸一口涼氣："督主是說...要直接對世家門閥下手？"
    "當然不能明搶。"
    洛子商唇角微揚，眼中閃過一絲精光。
    "巧立名目很重要，既要讓他們乖乖掏銀子，又要讓他們無話可說。"
    "尊上打算如何行事？"
    洛子商緩緩豎起兩根手指。
    "總結起來就是八個字。”
    “掃黑除惡，鹽鐵專營。"
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