出了村子，樹下玄一四人向東北方向前行，縱躍於密林之中。
    這是樹下玄一第一次出村子，但也沒有什麽好稀奇的。
    火之國有太多這種高大茂密的森林了。
    四人趕路的速度不算快，中午休息了一個小時，入夜時分在河邊一處林子裏露營。
    此時四人還未走出火之國。
    四個人分成兩組輪流守夜，樹下玄一和旗木朔茂一組，宇智波浪一和山中炎一組。
    不過一夜無事。
    翌日清晨，吃過魚湯和烤魚之後，四人再次動身，並且在下午三點多的時候，出了火之國，來到一個小國。
    米之國！
    一個樹下玄一根本沒有聽過的小國。
    這個小國以一種香米聞名於忍界，國名也因此而來。
    米之國沒有忍村，所以任務都是委托到木葉。
    最近有一夥盜匪盤踞山中，時常出山搶奪香米，所以才有了這一次任務。
    傍晚時分。
    樹下玄一四人抵達一座位於山腳下的村子。
    進入村子，樹下玄一四人卻發現這裏的村民都躲著他們。
    一些孩童偷看，也被父母低聲喝斥的帶回房間。
    沒多久，整個村子看上去都空蕩蕩的了。
    宇智波浪一輕哼：“這些家夥，不會是把我們當成強盜了吧？”
    樹下玄一四下打量，若有所思。
    山中炎道：“隊長，要不要找個村民問問？”
    旗木朔茂知道，這個問題有兩重意思。
    一個是友好的問問。
    第二個自然是用秘術，或者幻術問問。
    因為根據米之國大名府那邊提供的情報，那夥盜匪就藏在這裏的山中。
    旗木朔茂沒有回答，而是看向樹下玄一：“玄一，你怎麽看？”
    樹下玄一道：“這些村民可能是怕我們，但更怕的應該是那夥盜匪。”
    “米之國在雇傭我們之前應該也派武士來過，但敗了，甚至全軍覆沒，而且這裏的村民可能被盜匪報複過。”
    “也有可能，那夥盜匪之中有和我們一樣的人。”
    山中炎道：“一樣的人，帶著忍者護額的忍者？”
    樹下玄一點頭：“而且，我猜村子裏有那夥盜匪的眼線。”
    宇智波浪一當即道：“那我們把他找出來，用幻術獲取情報。”
    這個方法很直接，也完全可行。
    但旗木朔茂沒有點頭同意，而是再次問樹下玄一：“玄一，你覺得呢？”
    樹下玄一道：“浪一說的完全可行，不過，我們剛剛趕路，體力不在巔峰狀態。”
    “而且，對這裏的情況，山裏的地形也並不熟悉。”
    “即便幻術獲取情報，也不可能把所有情報都套取出來。”
    “所以，我覺得，以逸待勞。”
    “我們休息，讓盜匪的那個眼線去報信，等他們過來殺我們。”
    山中炎道：“如果村子裏沒有盜匪的眼線呢？”
    樹下玄一道：“既然米之國曾經對付過這群盜匪，如果他們聰明一點的話，就算不安排自己人在這裏當做眼線，也會在村子裏發展出一個眼線的。”
    村子會有人不願意嗎？
    或許。
    但麵對盜匪的刀子和威脅，不願意，也得願意。
    說話之間四人已經走到了村尾，入目一條小河嘩啦啦流淌而過。
    旗木朔茂當即便道：“在河邊露營休息。”
    “如果盜匪主動來，那就解決掉他們，到時候留一個活口審問情報。”
    “如果他們今天晚上不來，明天天亮後進山。”
    既然村民這麽懼怕，旗木朔茂不打算從村民這裏獲取情報，明天自己進山搜尋盜匪的蹤跡就是了。
    樹下玄一三人領命，就在小河邊升起一堆篝火。
    樹下玄一和山中炎負責抓魚，宇智波浪一負責烤魚，再加上兵糧丸，四人飽餐一頓，然後兩人一組輪流休息。
    不知不覺，月明星稀。
    “來了！”
    閉目休息的樹下玄一突然被推醒，卻是山中炎。
    樹下玄一適應了一下光線，但也沒有看到、聽到有人靠近。
    山中炎低聲道：“剛下山，一共八人。”
    樹下玄一點了點頭，隨即身形一閃立在了小河河麵上，然後雙手結印。
    水分身之術！
    河水上湧，凝聚成一個水分身。
    緊接著水分身閃身回到樹下玄一此前靠著石頭休息的地方。
    至於本體，則是藏於水中。
    而篝火前，還是山中炎和宇智波浪一負責警戒，旗木朔茂在一邊躺著，仿佛不知道盜匪要殺過來了。
    片刻後，黑暗中傳來很輕的腳步聲。
    “誰？”
    宇智波浪一故意大喝。
    下一刻，咻咻咻的破空聲響起，數枚手裏劍呼嘯而來，直奔樹下玄一四人。
    宇智波浪一眼睛瞬間變成紅色，拔刀將手裏劍擊飛。
    而樹下玄一三人都選擇了閃避。
    “是宇智波，兩人圍攻他！”
    黑暗中傳來驚呼聲。
    兩道身影撲向宇智波浪一，然後又有三人分別撲向旗木朔茂、山中炎，和樹下玄一的水分身。
    “去死吧，小鬼！”
    撲向樹下玄一的人，在跳動的篝火的光芒映照下格外猙獰。
    其手持長刀，額頭同樣有著忍者護額，但並非叛忍。
    那個標誌，樹下玄一沒有認出來。
    但無所謂了。
    身軀下伏，樹下玄一右手落在刀柄上。
    在敵人長刀猶如匹練一般斬落的時候倏然拔刀而出。
    鐺！
    兩刀碰撞摩擦，火星四濺。
    樹下玄一拔刀擋下敵人勢大力沉的一刀後順勢就是斬落，直接就把敵人的長刀斬成兩截。
    敵人頓時一驚，腳下發力向後一躍。
    而樹下玄一也同時向前躍起，並且迅速收刀，又迅速的再次拔刀。
    噗！
    鮮血在月光下飛灑。
    敵人瞪大眼睛，胸膛上鮮血飆射。
    這刀，太快了！
    樹下玄一身形落地，緊接著就感覺到危險。
    側麵有狂風席卷呼嘯而來。
    是村尾方向！
    此前來襲的五人是北麵，如今攻擊來自東麵。
    敵人兵分兩路了。
    樹下玄一立即騰身想要躲避，但風遁範圍太大了，淩厲的風刮在身上頓時嗤嗤作響，衣衫血肉被切開。
    嘭！
    樹下玄一的身體化作一股水流落下。
    “水分身！”
    距離河邊五六米外，月光下，一個中年男子色變。
    而緊接著他就看到河麵上立著一人，周身水流迅速旋轉上湧，形成巨大的水柱。
    一時間，小河竟然斷流了。
    轟隆隆！
    水流衝上河岸，洶湧澎湃。
    中年男子色變，他不會土遁，麵對這樣的水遁，隻能等水流快要衝到眼前的時候騰空而起避開最可怕的那一擊。
    身形落在水麵上，後麵的浪濤再次拍來。
    中年男子已經完成結印，張口一吐，狂風席卷，將浪濤吹散。
    但這時後麵的水流卻又倒卷而回。
    中年男子猝不及防，頓時被拍入水中，咕咕的吃了幾口水，渾身更是酸痛。
    等水流穩定，中年男子鑽出水麵，樹下玄一冰冷的刀鋒已經架在了他的脖子上。