穿過焚天裂穀的第三天，張領軍站在一處灰暗森林的邊緣。空氣中彌漫著腐朽的氣息，遠處隱約傳來似哭似嘯的風聲，令人毛骨悚然。
    "鬼哭林..."他輕聲念出這個地名，從儲物袋中取出一張泛黃的皮紙。這是從玄月宮帶出的地圖，上麵標注著這片森林的危險——上古戰場遺留的怨靈，以及以魂魄為食的噬魂樹妖。
    收起地圖，張領軍檢查身上的裝備：青玄盾表麵的裂痕又多了幾道；符籙隻剩五張；丹藥消耗近半。唯一的好消息是玄月珠內的冰焰已經穩定，可以隨時調用。
    "必須盡快通過。"他抬頭看了看天色。距離蘇清荷昏迷已經過去八天，月魂草的采摘窗口隻剩下不到五天時間。
    踏入森林的瞬間，溫度驟降。明明是正午時分，林中卻昏暗如黃昏。扭曲的樹幹上布滿瘤狀突起，遠遠望去像一張張痛苦的人臉。
    張領軍沒有貿然深入，而是先取出一張驅邪符貼在胸前，又含了一顆清心丹在舌下。這些準備在踏入林中不到百步時就派上了用場——
    一陣陰風掠過，耳邊突然響起無數淒厲的哭喊聲！若是心智不堅者，恐怕瞬間就會精神崩潰。但張領軍道心堅定，加上丹藥護持，絲毫不為所動。
    "怨靈的攻擊方式...直接針對神識。"他冷靜分析，同時加快腳步。怨靈無形無質，與其糾纏隻會浪費時間。
    越往深處走，光線越暗。那些扭曲的樹開始移動起來，枝幹如同手臂般伸展，試圖抓住路過的活物。張領軍靈活地穿梭其間，偶爾遇到避不開的枝條，便用劍光斬斷。
    "沙沙..."
    一陣異常的響動引起他的警覺。神識掃去，發現前方樹叢中潛伏著幾個黑影——不是怨靈，而是活人！
    "陰羅宗的埋伏？"張領軍眯起眼睛，悄然改變路線，繞到一棵巨樹後方。從縫隙中觀察，看清了那幾個黑影的真容：三個身穿灰袍的修士，正圍著一株特別高大的噬魂樹布置某種陣法。
    奇怪的是，他們穿的並非陰羅宗服飾，而是某種沒見過的灰色長袍，袖口繡著骷髏圖案。
    "快點！樹妖王馬上就要蘇醒了！"為首的灰袍人低聲催促，"這次一定要取到它的樹心！"
    張領軍心中一動。噬魂樹妖的樹心是煉製神識類法寶的上佳材料，但采摘極其危險。這些人敢打樹妖王的主意，要麽是瘋子，要麽有所依仗。
    正思索間，地麵突然劇烈震動！那株高大的噬魂樹竟然拔地而起，露出埋在土下的部分——那是一個由無數骷髏頭組成的巨大根係！
    "不好！它提前醒了！"灰袍人驚呼，急忙啟動陣法。一道血色光幕升起，將樹妖王暫時困住。
    張領軍本打算趁機離開，卻忽然注意到樹妖王根係纏繞著一塊發光的物體。定睛一看，竟是半截殘碑，上麵刻著"玄月"二字！
    "玄月宗的遺物？"他腳步一頓。這或許能提供關於月魂草的重要線索。
    此時灰袍人與樹妖王的戰鬥已經白熱化。血色陣法不斷收縮，試圖壓製樹妖王，但後者瘋狂揮舞枝條，每次抽打都讓光幕暗淡幾分。
    "堅持住！再有一刻鍾就能取樹心了！"灰袍首領咬牙堅持，嘴角已經溢出鮮血。
    張領軍冷靜觀察戰局，很快發現樹妖王的弱點——那些骷髏頭組成的根係中，有一個特別明亮的頭顱，應該就是它的核心所在。
    "鷸蚌相爭..."他心念電轉，悄然繞到樹妖王背後。當灰袍人的陣法再次收縮時，他突然出手，一道劍光精準刺入那個明亮的骷髏頭！
    "哢嚓！"
    骷髏頭應聲而碎，樹妖王發出震天動地的嚎叫，整個軀體劇烈抽搐起來。灰袍人見狀大喜，立刻催動陣法最後一重變化，一道血光直取樹妖主幹。
    就在這千鈞一發之際，張領軍先一步衝到殘碑前，將其收入儲物袋。同時玄月珠自發亮起，一道月華掃過，竟將樹妖王即將潰散的精華盡數吸收！
    "什麽人？！"灰袍首領這才發現有人插手，怒不可遏。但此時樹妖王已經轟然倒地，他們苦等的樹心也化為烏有。
    張領軍不答，轉身就向森林深處遁去。身後傳來灰袍人憤怒的咒罵和追趕聲，但他並不擔心——在這危機四伏的鬼哭林中，那些人不敢大張旗鼓地追擊。
    果然，追了不到半裏，灰袍人就無奈放棄了。張領軍找到一處相對安全的空地，取出那半截殘碑仔細查看。
    碑文已經模糊不清，但依稀能辨認出幾個關鍵詞："月魂草"、"極光"、"三日夜"。最下方還有一小段法訣，似乎是某種感應術。
    "原來如此..."張領軍眼中精光一閃。這段碑文解開了他的疑惑——月魂草並非隨時可采，必須在極光持續的三天三夜內才會成熟綻放。而根據天文推算，下一次極光就在...兩天後！
    時間比預想的更緊迫。張領軍立刻收起殘碑，準備繼續趕路。就在這時，周圍的樹木突然無風自動，地麵也開始微微震動。
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    "人類..."一個沙啞的聲音直接在腦海中響起，"你身上有玄月珠的氣息..."
    張領軍警覺地環顧四周，發現周圍的樹木正以一種詭異的規律擺動，仿佛在傳遞某種信息。最粗壯的那棵古樹表麵，漸漸浮現出一張蒼老的人臉。
    "樹妖王？"他握緊玄月珠，隨時準備調用冰焰。
    "不必緊張..."古樹的聲音如同枯葉摩擦，"老朽是這片森林的祖樹，已經三千年沒有移動過了...剛才你殺死的，不過是老朽的一個不肖子孫..."
    張領軍不敢放鬆警惕："前輩有何指教？"
    "玄月珠...老朽已經三百年沒見到它了..."祖樹的語氣中帶著懷念，"上一個持有它的，是個叫月無瑕的女娃..."
    月無瑕？那不正是蘇清荷的先祖，玄月宗最後一位宗主嗎？
    "前輩認識月宗主？"
    "何止認識..."祖樹歎息，"當年她為封印魔眼，曾來求取老朽的一截根須...作為交換，她答應讓玄月宗弟子永遠保護這片森林..."
    張領軍心中一動："那前輩可知月魂草的確切位置？"
    祖樹沉默片刻，突然伸出一根枝條，輕輕點在他的額頭上。頓時，一幅清晰的地圖出現在腦海中——極北冰原的某個隱秘山穀，被三座冰山環繞，穀底有一片藍色的湖泊...
    "月魂草就生長在湖心島上...但那裏有守護者..."祖樹收回枝條，"看在你持有玄月珠的份上，老朽再送你一物..."
    樹幹裂開一道縫隙，飄出一顆翠綠的種子。
    "這是"通靈種"，可以讓你與植物溝通一次...或許對你有用..."
    張領軍小心接過種子，鄭重道謝。正要離開，祖樹又補充道："小心那些灰袍人...他們是"噬魂教"的餘孽，專門收集強大魂魄...最近與陰羅宗往來密切..."
    果然是一丘之貉。張領軍點點頭，轉身離去。有了祖樹的指點，他不再繞路，徑直向森林北部穿行。
    途中，玄月珠突然微微震動，發出警示。張領軍立刻停下腳步，神識掃過四周，發現前方不遠處的地麵有異常——是陷阱！
    他小心繞開，發現不止一處。整片區域都被布置了各種陰毒陷阱，有噬魂釘、鎖靈網、甚至還有幾處怨靈禁錮陣。這顯然是噬魂教的手筆，專門捕捉路過修士。
    "既然你們設伏..."張領軍眼中閃過一絲冷光，悄然改變路線，繞到陷阱區的後方。果然在那裏發現了三個正在休息的灰袍人。
    他們沒有察覺危險臨近，還在討論剛才的事。
    "...一定是那個破壞我們計劃的小子！"一個年輕些的灰袍人憤憤道，"要是抓到他就好了，築基後期的魂魄可是上等貨色！"
    "別做夢了。"另一個年長的嗤笑，"能一劍擊殺樹妖王分身的，會是簡單角色？咱們..."
    話音未落，一道青光閃過，他的頭顱已經離開身體。另外兩人大驚失色，剛要反抗，就被緊隨其後的劍光穿心而過！
    張領軍從陰影中走出，麵無表情地收起三人的儲物袋。檢查後發現除了些邪修常用的法器外，還有一塊陰羅宗的傳訊玉簡。
    玉簡中隻有簡短的一句話："目標持有玄月珠，正向北行進，各據點做好攔截準備。"
    "果然被通緝了..."張領軍捏碎玉簡，加快腳步。行蹤已經暴露，接下來每一步都必須更加謹慎。
    穿過最後一片扭曲的樹林，眼前豁然開朗。鬼哭林的盡頭是一片開闊的荒原，遠處已經能看到零星的積雪。而在更北方，天地交界處那一線白色，正是極地冰川的邊緣。
    張領軍回頭看了眼陰森詭異的森林，輕輕吐出一口氣。這段路程雖然凶險，但收獲頗豐——不僅得知了月魂草的確切位置和采摘時間，還獲得了通靈種這樣的奇物。
    最重要的是，時間還來得及。如果順利的話，兩天後他就能抵達極光穀，在月魂草成熟的第一時間將其采摘。
    "清荷，再堅持一下..."他低聲呢喃，向著雪原邁出堅定的步伐。
    身後，鬼哭林的風聲漸漸遠去，取而代之的是北方凜冽的寒風呼嘯。更嚴峻的考驗，還在前方等待...
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