第11章 雇工

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    隨著最後一包大米裝車運走,餘誠如願以償的將剩餘的金條納入懷中。如之前一般,黃金先存回家裏,餘誠終於可以放心睡個安穩覺了。
    安穩覺並沒有睡多久,餘誠就被一陣急促的敲門聲驚醒。他睡眼惺忪的開了門,就看見多日不見的張管事滿麵怒容的站在門口,看到餘誠後,張管事壓抑怒火道:“餘老板,您的糧食可運到了?”
    看到張管事,餘誠瞬間清醒過來,臉上堆笑道:“原來是張管事,您這是錢款已經籌到回來了?”
    張管事道:“錢款自然是已經準備齊全了,卻不知餘老板的糧食現在何處?”
    餘誠道:“張管事好快的手腳,在下的糧食卻還需兩天才能運到。”這兩天時間不是為了運糧食,而是給糧食更換包裝預留的時間。
    “還需兩天?”張管事冷笑道:“我來的路上正碰到六陳行的孫掌櫃,糧車上都堆得滿滿的糧食,聽說是從朱仙鎮一位姓餘的糧商那兒收來的。”說到這裏,張管事滿腹的怨氣幾乎都快壓製不住。他回到開封,大掌櫃確實如孫掌櫃所說往真定府去了。張管事苦等了兩天,派出去的夥計才收到大掌櫃的回信。等他在開封城兌換好黃金,在來朱仙鎮的路上就碰到了孫掌櫃運糧的車隊。張管事打聽過後,猜到他們買走的應當就是自己定下的那波糧食,心中憤恨不平,所以跑來找餘誠興師問罪來了。
    餘誠心裏半點不慌,畢竟手裏還有一批糧食在,就等著張管事來接手。當下坦白道:“是啊,那批糧食確實是在下賣給孫掌櫃的。苦等張管事您不到,趕巧孫掌櫃找上門來了,才做了這筆生意。”看到張管事要發飆,餘誠才補充道:“不過您也不必急,再過兩天還有一批糧食到,同樣三百五十石,一斤也不少,您看?”
    “還有三百五十石?”張管事這回是真的吃驚了,能在當前這種局勢下籌到這麽多糧食,並且能安安穩穩的運到,這位餘老板不簡單啊。雖然是比預想的時間遲了點,但隻要不是空手而歸,多等兩天又有什麽關係。於是道:“那餘老板定個日子,我到時日帶著金子登門取糧。”
    餘誠估算一番,道:“後天吧,後天早上我在糧倉恭候張管事。”
    送走了張管事,餘誠覺也不睡了直奔倉庫。果然黃金的威力是無窮的,明明是比自己平常工作累了幾倍,但餘誠心裏卻滿是喜悅。等他將剩下的糧食全搬運過來後,準備找李河他倆繼續倒換包裝,可出了倉庫門卻見守在外邊的李河湊上前來,低聲說道:“東家小心,剛才我看見一個人探頭探腦的,怕是存著什麽壞心思。”
    餘誠心裏一緊,問道:“人呢?看出來是什麽來路了嗎?”
    李河猶豫了一下,道“我瞅著有點像是張管事的手下,二牛這會正盯著呢。”
    餘誠猜測或許是張管事不放心自己,所以遣了夥計過來盯著。這麽做無可厚非,但是自己這邊的秘密可不方便讓他們瞧見。於是跟李河耳語幾句,不過盞茶功夫,就聽到街尾傳來一陣喝罵打鬥之聲。片刻之後,李河回來複命道:“已經把那人給揍了一頓,二牛已經跟上去看了,到底是誰的人一會就能知曉。”
    餘誠問:“沒漏了我們的行跡吧?”
    李河道:“沒有。找的街邊地痞尋釁動的手。”
    隻要沒人專心盯著自己這邊就成,不過糧食催要的急,劉二牛又安排去盯著張管事,人手緊張,換包裝的事情隻能是另外雇人了。
    朱仙鎮作為南來北往客商中轉的地方,替人扛包挑擔的腳夫自然不少。自河南受災以來,四方難民蜂擁而至,災民中還存著些體力的人大多也都混入了腳夫隊伍中,希望能掙口飯吃。如此一來,腳夫的隊伍更加龐大。
    這種情況下,餘誠一出現就被等著扛活的人圍了起來。待餘誠說出想雇四個腳夫,立時便有人毛遂自薦道:“掌櫃選我選我,我一天隻要六十文錢。”
    他剛說完,旁邊就有人壓價:“老板我去,我隻要五十五文錢就行。”果然國人不管什麽時候都喜歡內卷。
    這時一名壯漢擠上前來,周圍等著扛活的人自然都有一把子力氣,可這壯漢隨手一劃拉,便有三四人被他推得站立不穩讓開了路。這壯漢一邊走一邊嘴裏罵罵咧咧:“好好地行情,就被你們這些人給折騰壞了。”
    餘誠也不禁詫異,自己在古代人裏個頭已經算高的,就這還要仰起頭才能看到這壯漢的臉,這漢子身高估摸著是超兩米了。這身高再配上和別人大腿一樣粗的胳膊,在普遍營養不良的古人中實在算得上是鶴立雞群。餘誠心中好奇,問道:“雇你幹一天活,你要多少錢?”
    壯漢道:“我幹一天活,八十文錢,還要再管當天的午飯。”許是覺得相比剛才報價的人自己開價太高,又解釋道:“掌櫃的別覺得不值,我一個幹活頂他們仨不成問題。”
    跟前有認識這壯漢的,嗤笑道:“掌櫃莫要聽他的,這可是個大肚漢,他一頓飯吃的頂得上旁人五個。”
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    壯漢被人說破小心思,頓時有些惱怒,伸手揪過剛才說話那人。壯漢本來身材就高大,隻用單手就將那人雙腳離地拎在半空,另一隻手攥拳作勢要打。被拎起的這人絲毫不見驚慌,口中叫道:“樊老大,有能耐你打死我。我倒要看看打死了我你能帶你那大肚子的婆娘跑到哪裏去?”
    壯漢拳頭緊了又緊,最終卻也隻能憤憤不平的將那人扔到一邊,可又有些不甘心,道:“我……大不了我少吃些。”
    餘誠時間有限,可沒打算把時間全耗在這邊。於是隨手點了六個人跟自己走,其中就包括那個壯漢在內。這會大約是早上十點多,餘誠便先帶他們找了個麵攤,先吃飽了再幹活。
    等飯的過程中,餘誠問自己雇來的這幾人道:“你們中有沒有誰認得字啊,工錢我多算。”
    雇來的六人麵麵相覷,什麽時候給人扛包幹活還需要識字了?其中一人小心道:“老爺說笑了,都是一幫大老粗,哪裏認得字啊。”
    餘誠表麵上遺憾搖頭,心裏卻很滿意。不識字最好,真要是識字認出包裝袋上寫的什麽,還真不好辦了呢。
    等麵做好端上來,跟蹤那名被打眼線的劉二牛也回來了。果然如餘誠猜測一般,那個眼線挨打之後徑自回了張管事下榻的客棧。反正這會已經有了勞力,餘誠便安排劉二牛繼續過去盯著,防備張管事再鬧出什麽幺蛾子來。
    就這會說話的功夫,那個壯漢碗裏的麵已經見了底,連麵湯也喝的幹幹淨淨。餘誠看他還眼巴巴瞅著別人碗裏的飯,知道他還沒吃飽,便說道:“沒吃飽就再加,既然說了管一頓午飯,總要讓你們吃飽不是。”
    得了餘誠許諾,這壯漢急不可耐催著老板繼續加麵。餘誠自己也算是能吃的,可這種大海碗估計自己撐死也就是兩碗。其餘幾個雇工是幹體力活的,飯量不小,每人滿滿吃了三碗。唯獨這個壯漢,一人吃了五碗,猶是一副意猶未盡的樣子,餘誠都擔心他是不是要把自己的胃給撐破。
    看到餘誠的眼神,壯漢不好意思的說道:“時間長了沒吃這麽痛快,一時沒忍住吃得多了。要不,掌櫃從我工錢裏扣掉點?”
    餘誠道:“倒不是心疼錢,擔心你一次吃得太多把肚子給撐壞了。”
    壯漢拍著胸脯道:“掌櫃的放心,待會還要幹重活,也就吃了個半飽,撐不壞的。”
    餘誠聽了暗暗乍舌,這都隻是個半飽,那要吃飽了怕不得再來個五碗,也實在是太嚇人了些。餘誠常聽老人說過以前飯裏缺少油水,所以幹體力活的飯量都大,這回總算是親眼見到了。
    到了倉庫,聽到要幹的活隻是將米從小袋裏倒進大袋裏,雇來的幾人都覺得有些莫名其妙。不過這活比起往常扛大包來實在是輕省了好幾倍,工錢又沒少拿,便都熱火朝天的幹了起來。那名壯漢果然如他自己所說,幹起活來一個頂倆。一包一百四十斤的米袋,別人要兩個人抬,他卻一隻手一袋拎起來就走。看他那猶有餘力的樣子,餘誠不禁想這家夥要是放在現代,妥妥的一個舉重冠軍的料子。
    有了這麽幾個生力軍的加入,活幹的飛快,到了下午三四點鍾就已經將所有的米換裝完畢。眼看又是一批黃金將要到手,餘誠內心火熱,當即就遣李河去找張管事,看能不能現在交割。
    派出去跟著餘誠的夥計被揍得鼻青臉腫的回來之後,張管事也有些懷疑是餘誠暗中下的手,一時也沒有輕舉妄動。如此一來,消息難免閉塞。 聽到這麽快糧食就已經準備好,張管事也有些吃驚,匆匆從客棧趕了過來。
    看到滿倉的糧食,張管事心中滿意,不過這麽多糧食完成查驗、裝車,耗時也不少。何況朱仙鎮離著開封也有好幾十裏路,天黑關城門之前肯定趕不到。一番商量之下,兩人談定明日天一亮再行交割。
    既然不用這會裝車,雇來的六個人也再無事可幹。倉庫換包裝時有些多出來的米,餘誠直接用來衝抵了工錢,六人每人領到了十斤米。其中那個叫樊虎的壯漢,因為幹活賣力,還額外多獎了十斤。以如今的米價來算,這相當於每人的工資都翻了三倍,六人千恩萬謝的散去歸家了。
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