第108章 兵臨城下
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崇禎十四年八月二十七。
由於哄傳闖王李自成大軍將至,所以開封城幾座城門都已被封,沒來得及在封城門前進入城中避難的百姓眼見進城無望,也紛紛向別處逃散,隻有寥寥幾個體弱無力遠走的百姓依然守在城門,寄希望於守城官兵突發慈悲放他們入城。
隻是他們的這個願望注定無法實現,開封的各個城門如今都有重臣親自值守,比如坐鎮曹門的,正是高名衡升遷之後接任巡按的任浚。
有上官在背後盯著,守城的士卒不敢偷懶,努力站直身體緊盯著城外的一舉一動。
有一眼尖的士兵指著遠處縱馬飛奔而來的一騎,“那是幹什麽的?”
眾人議論紛紛,雖然好奇,但卻絲毫不慌,畢竟隻是一人一馬,有什麽好擔心的。
“是來出城查探敵情的探子吧?”那騎兵來到近處,城頭眾人看清他穿的正是官軍製式的棉甲,便猜測起來。
“胡說,城都封了,沒聽說有探馬出去。我看應該是其他城池派來送信的信使。”
“快去通傳按君大人!”
隻見那名騎士來到城下,不慌不忙的從懷裏掏出一卷紙,隨手用一把匕首插在城牆上,然後不慌不忙的騎馬離開。
“是賊人!”城頭守軍麵麵相覷,等想起來張弓要射時,那騎士早已跑的遠了。
眾目睽睽之下被賊人把告示貼到了城牆底下,任浚被氣得不輕。他狠狠斥責了城頭值守的士兵,然後才讓人將告示拿進來。
有士兵打開城門,驅趕開城門口的百姓,將告示取走後又重新將城門封閉。
拿到告示後,任浚隻看了一眼,就滿臉鄭重將告示卷起塞進懷裏,讓開封知府吳士講盯著城頭,自己急匆匆去見巡撫高名衡。
高名衡與陳永福值守的是南門,見到任浚到來不禁麵有異色。
高名衡問道:“海王,出了什麽事?”
海王是任浚的字,他拿出告示遞給高名衡道:“這是賊人方才貼在曹門外的。”
高名衡展開隻看了一眼,就麵色鐵青的將告示捏在手裏轉身進了城樓,陳永福雖然不知告示上寫了什麽,但他是開封武將中第一人,有什麽事總繞不開他,便也跟了進去。
進到城樓裏,高名衡坐下將告示展開細細看了一遍,然後遞給陳永福,隨後一巴掌拍在桌子上,怒斥道:“好賊子,狼子野心,昭然若揭!”
陳永福接過告示一目十行的掃過,告示裏主要內容無非是炫耀義軍實力之強,勸告開封軍民勿要抵抗,早日開城投降的話。
但是能坐到這個位置,陳永福怎可能真是個粗鄙武夫,很快就從這告示中發現了讓人不安的一點。
告示中義軍自稱奉天昌義營,尊李自成為奉天昌義文武大元帥,羅汝才為代天撫民威德大將軍。
以陳永福的政治嗅覺,立刻看出了賊人的轉變。在以前,賊人的名號是什麽爭世王、一鬥穀、闖塌天等等,在官府眼裏不過是跳梁小醜,類似於程咬金的“混世魔王”,不過是關起門來自嗨而已。
而如今新出來的名號,一則說明義軍已經有了完整的組織和政治綱領,二則說明了李自成和羅汝才之間的主從關係,三則說明義軍得到了讀書人的支持,否則幾個草寇怎麽可能想出此等稱號。
高名衡又詳細詢問了任浚賊人張貼告示的經過,最後說:“陳總兵怎麽看?”
陳永福沒有去說告示中的深層含義,隻是從軍事角度說:“如此看來,賊人主攻的方向應該是曹門才對。”
之前他們以為義軍自南而來,主攻應該在南門,所以高名衡與陳永福這一文一武最高長官都紮在南門。如今看來,反而是曹門首當其衝。
高名衡點點頭,道:“既然如此,那本官與陳總兵赴援曹門,稱一稱賊人的斤兩!”
任浚問道:“那這告示?”
高名衡將告示撕的粉碎,道:“傳話下去,闖賊李自成深恨前番開封城下中箭之仇,要在攻陷開封後屠城!”
任浚愣了一下,最後說道:“賊人狼子野心,開封城上下定然萬眾一心,竭力守城,絕不讓賊人得逞!”
餘府迎來一位新客人。
聽到來訪之人的名字,餘誠愣了一下,轉頭看了看放在書桌上的一本小冊子,是這本冊子的主人來訪了。
來人正是李光壂,餘誠桌上那本《守汴日誌》的主人公。與他一同來訪的還有餘誠名義上的副手,興業坊社副井澄。
這倆人來訪,為的是什麽?
餘誠將兩人迎進來,落座之後李光壂首先開口道:“早就聽聞餘社長大名,可惜餘社長久居城外,一直無緣結交。”
餘誠道:“熙亮先生文武全才,餘某雖處城外,也常聽別人說起。”
兩人商業互吹幾句,李光壂才說起正事來:“在下被王縣尊提拔負責曹門左所總社事務不久,餘社長是社兵創辦之初就加入進來的老人,對於社兵之事我有很多要向餘社長請教。”
餘誠謙虛道:“總社說笑了,井社副武學生員,能文能武。在下在田莊這段時間,都是井社副在管理興業坊社兵,總社但有疑問,井社副定能解答。”
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井澄臉上發紅,他被任命為興業坊社副第一天,就被餘誠手下社兵打傷。在常惺斡旋下餘誠付了湯藥費,還答應懲處打人的社兵。沒想到一回頭,餘誠將城內社兵全部裁撤去了田莊,留給了井澄一個爛攤子。
井澄無奈,隻能另起爐灶,重新在坊社內征召兵員,但幾個月過去了,這些社兵依然是普通人一般,哪有餘誠手下社兵身上的那種軍人氣息。
李光壂道:“昨日在城中見過餘兄手下幾個護衛,縱然放在軍中也是精銳,足見餘兄之才。”
說起此事,餘誠又不得不謝過李光壂,要不是他昨日斡旋,劉二牛幾人說不定就得被張堅送進大牢去。
李光壂終於說起此番目的,是要餘誠出力,重新訓練社兵。
“此番我曹門左所總社的汛地是曹門至北門段,少不得要與敵廝殺。社兵如現在這般模樣,是在難堪大任啊。”
井澄也說道:“在下訓練社兵越久,越發現餘社長練兵之能,還望餘社長不吝賜教。”
餘誠推辭幾次,最終還是答應下來。
不是他卻不開麵子,而是如今遠離田莊親信,身邊力量太過薄弱。如今重練社兵,正好可以名正言順的安插棋子,在開封城內秘密培養一支自己的力量。
當日傍晚,義軍大部開到。李自成所部駐紮於護城大堤外應城郡王花園,羅汝才所部駐紮於城外繁塔寺。當夜偵騎信使往來奔馳,廝殺不休。
開封這座古城,終於迎來一場堪稱慘烈的攻防戰!
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