幾天的時間一晃而過，這一日，劉長寧一行人抵達了萬洲城，這裏已經是京畿範圍了，京城取響在望。
    ……
    太平村。
    已經是巳時9001059）了，馬氏坐在院子裏，給小兒子縫補褲子。
    天上日頭正大， 曬在身上暖洋洋的。
    一連好幾日沒下雪了，天公放晴， 這是難得的好天氣，因為冬日裏不用伺候莊稼，家裏男人就去山裏打獵了。
    小兒子一大早不知道去哪野了，女兒倒是貼心，圍在膝下，就是貪嘴，前日夜裏把家裏熬豬油的一碗油渣偷吃幹淨了，那本是留著煮菜的，她已經藏得夠嚴實了，愣是被小女兒找出來，吃得一點不剩，也不知她是如何找到的。
    “阿姆，大哥啥時候回來嘞？”三丫玩了一會小石子，有些無聊了，問起了大哥的動向。
    “開春就回來了，到時候帶三丫去逛市集，買糖人吃。”馬氏嘴上這麽說，內心裏其實一直不願意去想大兒的事，那可是打仗啊，她就怕有個三長兩短。
    自從大兒出門後，她心裏就沒一日安穩的，不願去想，也不敢去想，朝廷征召，去邊境打外族，那是一等一的危險，她雖是一個農婦，可也知道，上了戰場，刀槍無眼，能活著回來已是萬幸。
    大兒是第一次出遠門，從前他連京城都沒去過，卻一下子要去千裏之外的邊疆，也不知吃得好不好，穿得暖不暖。她前些日子倒是請村中的先生寫了一封家書，卻不知寄到了沒有，至今沒有音信傳回來。
    “好呀，買糖人吃，買糖人吃。”三丫今年才6歲，什麽都不懂，唯有吃的，才是她最在意的。
    “就知道吃，吃，我問你，你是怎麽知道我把油渣放牆窖裏的？”牆窖，是在牆上打了一個洞，方便收藏一些貴重物什的，因為知道女兒貪嘴，所以特意把油渣放牆窖裏，結果還是沒逃過去。
    “聞到的。”三丫非但沒有絲毫害怕，反而笑得很開心，早已忘了昨日早上挨了好一頓打，屁股都打紅了。
    “那般高，你怎麽爬上去的？”馬氏又問。
    “嘻嘻，阿爺幫我搬凳子，我踩上去的。”三丫笑嘻嘻地說道，一張有些胖的小臉，凍得兩頰發紅，但笑起來卻很暖人心。
    “你阿爺幫你搬的凳子？昨日你怎麽不說出來？”馬氏眼睛一瞪，好啊，原來這裏麵還有個幫手。
    “阿爺叫我不要說。”三丫睜著眼睛說道。
    “那今日為何又說了？”
    “今日阿爺沒讓我不說。”
    瞧著小女兒那認真的樣子，馬氏哭笑不得，不知這丫頭是真笨還是假傻，算了，一碗油渣，也是吃進了自家人嘴裏，又不是便宜了別人。
    “阿姆，阿姆！”院門外突然傳來了小兒子的聲音，急晃晃的不知出了什麽事。
    馬氏站起身，直接就往院門口走，小兒子卻像一陣風般衝了進來：“阿姆，阿姆，打贏了，打贏了，我們打贏了。”
    “什麽打贏了？”馬氏一時沒多想，以為小兒子是跟人耍遊嬉贏了。
    “裏正剛才從京城回來，說是我們打贏羧戎了，大哥就要回來了，大哥馬上回來了……”小兒子滿臉興奮。
    “要回來了？”馬氏一下子愣住，回過神來，連忙雙手合十，心中暗道，道祖保佑，道祖保佑，一定要保佑大兒全全尾尾地回來啊。
    “哦，大哥回來了，大哥回來了……”三丫也激動地滿院子裏跑。
    “大膽家的，大膽家的。”院門外邊，又有聲音傳來，是平日裏關係最好的鄰裏，劉二狗家的婆娘。
    “二狗家的，什麽事？”馬氏走到門邊問道。
    “聽說了嗎？我們打贏了異族，你家大兒馬上就能回家了。”劉二狗家的婆娘膀大腰圓，是做農活的一把好手，聲音也大，還沒走近，就嚷得附近方圓的人家都知道了。
    “道祖庇佑，道祖庇佑。”馬氏盡管聽小兒子說了，還是雙手合十，虔誠不已。
    “是啊，都是道祖庇佑，改日我們一起去道祖爺廟去還願，你可不要忘了。”二狗家的婆娘道。
    “是，是，你去一定要叫上我。”馬氏連忙道。
    二狗家的婆娘說完這些，又笑嘻嘻地說了起來：“大膽家的，你家大兒今年也十六了，是到了說親的年紀了。”
    “是，是。”馬氏點了點頭，十六歲，是成年了，該說一房息婦了。
    “我娘家的哥哥，有個女兒，今年十五，正好與你家大兒般配，長得那叫一個水靈，才十歲的時候就有媒人上門了，這麽些年，差點把門檻都踩爛了。”二狗家的婆娘盡說著好話。
    馬氏心中卻有些警惕，十歲就有媒婆上門，為啥這麽些年還沒定好人家？“二狗家的，你說得再好，也要等大兒回來再說，他讀了兩年私塾，可是個有主意的，我這當阿姆的，也不敢輕易給他定下，就怕他回來怨我哩。”
    “嗬嗬，那是，那是，等他回來，我就領他去看看我那侄女兒，聽說啊這次打贏了外族，還能領不少賞錢呢，大膽家的，你可就等著享福吧。”二狗家的婆娘笑著說道。
    “什麽享福不享福的，他能平平安安地回來，我也不求什麽賞錢。”馬氏搖了搖頭，與賞錢比起來，大兒子的平安才是第一位，隻要大兒回來，比什麽賞錢都好。
    “是啊，平安才是福，你放心，你家大兒一定平安回來。”二狗家的婆娘信誓旦旦地道。
    這話說得馬氏心裏高興，也不由放開了嘴：“等他回來，我讓他跟你去看看。”
    “好，好，那就這麽說定了。”二狗家的婆娘連連笑著，又說了幾句，便笑嘻嘻地走了。
    “阿姆，大哥要回來了，什麽時候到家嘞？”三丫在院子裏跑了好幾圈，這時有些氣喘，趕忙問道。
    “再過幾日，不要急，說不得馬上就到家了。”馬氏也不是完全沒有見識的，心想從邊疆犬丘城消息傳回京城，都需要好些時日，此時的大兒，估計已經在路上了。希望道祖保佑，他能平平安安。
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