乙字房。
    李漓也頗為欣賞地觀看戲台上火舞娘子的胡旋舞：“能將胡旋舞練到這般地步，倒也不簡單。”
    “殿下說的是。”木戟對這種靡靡之音的舞其實沒什麽興趣，但殿下說什麽就是什麽。
    “可惜了，若是莫愁有這身胡旋舞的功夫，加上她操琴的技藝，未嚐沒有與許青姿一戰的能力。”李漓現在也看開了，許青姿已經有四籌在手，又有劉長寧這個出人意料的少年郎君在，幾立於不敗之地，莫愁就算有彭先生的詩詞相助，怕是也隻能飲恨了。
    “木戟，你相信那劉長寧真的對出了那三個對刺嗎？”想起三妹府中的那個賓客，李漓便又問道。
    “若是沒有親眼所見，或許並不那麽讓人信服。”木戟沒有直接回答，但意思表達了出來。
    “我們在三妹房中，卻是親眼所見了。”李漓明白了他的意思，“那劉長寧小小年紀，居然還自創出了一種新體字，三妹這次倒是找了一個好賓客。”
    木戟就不好接話了，畢竟他可是宣陽公主府的賓客啊，卻不如玉成公主府的賓客，多少有些丟臉了。
    “木戟，你與劉長寧接觸過，覺得其人如何？”李漓問道。
    木戟想了想道：“劉長寧此人，年紀看著小，實則隻是表麵如此，他說話滴水不漏，有理有據，不卑不亢，是一個難得的人才。”
    “哦？”李漓頗有些驚訝，“能讓你如此稱讚，看來這劉長寧確實不簡單，三妹與我說了，許青姿拿來大比的詩就是出自劉長寧之手，一陣倒要好好看看了。”
    ……
    丙字房。
    “劉長寧，你觀這火舞娘子的胡旋舞如何？”李淑問一旁的劉長寧。
    “當為一絕。”劉長寧毫不吝嗇自己的誇讚，心中卻想，旋轉得那麽快，也不怕頭暈嗎？
    “那麽她的詩呢？”李淑又問道。
    “倒是……沒有細聽。”劉長寧有些尷尬，隻顧著看人當旋轉陀螺了，卻真沒仔細聽對方吟唱的詩句。
    “我聽了一下，不如你作的詩，倒也不必細聽。”李淑以為他作為詩人，文人相輕，看不上其他人的詩，所以根本沒聽。
    “嗬嗬……”劉長寧傻笑，他哪會寫什麽詩，抄還差不多，當然抄的詩都是經典，自然不是什麽阿貓阿狗的詩能比的。
    ……
    午字房。
    封翎端坐在軟榻上，看著戲台上正如一朵火焰之花的火舞娘子，目光略顯僵直，也不知在想什麽。
    過了一陣，她回過神來，問身旁的楊英：“楊英，劉長寧聽了你的話，有何表現？”
    “他似乎是被嚇到了……”楊英仔細回憶了一下說道。
    “嚇到了？”封翎微微皺了皺眉，“按理說，他不應如此不經嚇。”她跟劉長寧接觸不多，但僅有的幾次接觸中，卻可以察覺到他的膽大包天，雖說表麵上對她敬重有加，但她能感覺出來，劉長寧並不如別人那般真的怕她，偶爾看向她的目光，也沒把她當成一位大帥，似乎把她當成了一個平等地位的人。
    為何他有如此底氣？
    “你看他有意尚公主嗎？”封翎問道。
    “這個……卑下看不出來。”楊英搖了搖頭，牽扯到公主的事，她可不敢胡言亂語。
    “罷了，改日我自己試探一二吧。”封翎隻是礙於自己的地位，不方便直接跟劉長寧接觸，但有些事她想弄清楚來，也不得不親自出手了。
    “大帥，君字牌給了劉長寧，是否不妥當？以他的功勞，不足以受到如此獎賞。”花虱這時在一旁說道。
    “劉長寧的功勞，倒也夠了。”封翎卻搖了搖頭，“何況，我猜他也不會輕易使用，不過是一個承諾罷了，等到他用的時候，定然也是危機重重的時候，我還他一個恩情又如何？”
    “那若是劉長寧用了呢，若他用君字牌讓大帥做些不願做的事呢？”花虱比較擔心這個，因為她是大帥的親兵，所以清楚君字牌有著非同一般的意義。
    “哦？你覺得劉長寧會用君字牌讓我做些什麽不願做的事？”封翎意味深長地看過去。
    花虱被嚇了一跳，囁囁地說道：“若是、若是……劉長寧以君字牌求求娶大帥呢？”
    封翎聞言微微一笑：“老祖確實說過，持有君字牌，可以求娶我封氏一女，先不說劉長寧不知曉這個秘密，就算知曉，他也不會如此做，有公主看著他。”
    “何況，他求娶我？嗬嗬，也要他有這個膽！”說到最後，封翎眼中寒芒一閃。她封翎若是不想嫁，普天之下無人能逼迫他，就是陛下也不行！
    楊英在一旁沒說話，安靜得就像一個木頭人。
    “不過，我倒是對劉長寧身上的秘密很好奇。”封翎說著話，瞥了一眼旁邊的楊英，繼續道，“劉長寧原本隻是一個小卒子，毫不起眼，若不是被楊英選中當了斥候，最後逃得一命，怕是早已經悄無聲息地死在了犬丘城外。如此一個微不足道的小卒子，為何玉成公主對他青眼有加？”
    楊英和花虱都搖了搖頭，但其實前者隱約知道一些，隻是答應了劉長寧要幫忙保密。
    “你們可還記得，當初我叫劉長寧假扮羧戎三王子契鐸去與鄧士通接頭之事？”封翎問道。
    楊英和花虱都點了點頭，兩人也參與了那次的行動。
    “據無雙姐妹說，劉長寧用機關器輕鬆製服了鄧士通三人，事後公主說機關器是她借與劉長寧防身之用的，可細細回想一下，當初公主見到劉長寧手中的機關器時，也曾愣神了一下，似乎是有些意外。”封翎身為一軍統帥，自然觀察入微，隻是那時羧戎大軍就在城外，她也不便多問，更不好拆穿公主的謊言。
    “由此可以看出，那機關器並不像公主所言，是她借與劉長寧防身的，分明就是劉長寧自己的。”封翎做出了推斷。
    花虱忍不住問道：“那玉成公主為何要那般說？”
    封翎想了想說道：“機關器如此神異，劉長寧一個小卒是哪裏來的？若是被外人知曉他身藏寶物，豈不是會危及性命？公主一來是為了維護劉長寧，二來，想必公主也不想劉長寧的秘密與他人分享。”
    楊英聽得心下微微發顫，其實她也是這麽猜測的，公主定然知曉劉長寧的秘密，並且比自己知曉得多。否則一介小卒子，公主必不會如此關照親近。
    “哈哈，那劉長寧如何奸似鬼，掩藏自身的秘密，大帥還是知道了？”花虱對此有些幸災樂禍，她被劉長寧救了一命，對劉長寧沒有任何惡意，就隻是單純的想著大帥好。
    “我隻是知道他身上有秘密，但是什麽秘密，至今也想不出所以然來。”封翎搖了搖頭，“機關器、壓縮餅，我想都是他交與公主的。”
    “壓縮餅也是他的？”花虱吃了一驚，壓縮餅她也是吃過的，但分明是公主賣與大帥的。
    “我親口問過，雖說他否認了，但我知道，那定然是他的。”封翎對此很自信，“機關器自不必說，從玉成公主那裏買來的第一時間，我就叫工匠拆了看能否製作出來，工匠別說製作了，重新裝都裝不上。”
    “公主一開始說普天之下隻有一個，後來又賣了一個與我，顯然那並非隻有一個，而且我對比過，兩個機關器除了顏色不同，卻都是一模一樣的，想必都是製式的，那說明，這機關器不止一個兩個，有可能是成百上千個。”封翎分析道，“隻是製作起來非常不易，不，甚至普天之下的工匠都無法製作出來。”
    “那劉長寧的機關器又是從何而來？”花虱問道。
    “這一點也是我最為好奇的。”封翎搖了搖頭，“恐怕這個秘密隻有劉長寧自己清楚，公主或許也知道。”
    “還有那壓縮餅，我也讓人去試著製作了，可惜，依舊製作不出來，別看小小的一塊餅，但製作工藝卻難以想象，普天之下，估計依舊隻有劉長寧和公主清楚。”封翎繼續說道。
    “大帥，不若我去把劉長寧綁來？再逼問出他的秘密？”花虱眼珠一轉問道。
    “不可。”楊英幾乎與封翎異口同聲說出來，兩人說完又對視一眼，楊英訕訕地不敢與她對視。
    “楊英，你也維護劉長寧？”花虱看向了楊英，頗有幾分詫異。
    “劉長寧救過我……”楊英也知道一點劉長寧的秘密，但她發誓絕不會說出去。
    封翎意味深長地看了看她：“你放心，既然你不願說，我也不會追問。”
    “大帥，卑下發過誓，絕對不會泄露劉長寧的秘密，還請大帥寬恕。”楊英咬了咬牙道。
    “嗯。”封翎點了點頭，她雖然對劉長寧身上的秘密非常好奇，但也不會強迫下屬說出來，“楊英，我知曉若沒有劉長寧，你大概已經死了，所以我對劉長寧也有感激……不過劉長寧確實是秘密滿身，今日的蠍蟲虎魄和琉璃火機，我猜也是他的手筆。”
    “蠍蟲虎魄是他的手筆？”花虱有些被嚇到了，“那東西可是需要經過千年萬年才可形成，劉長寧哪裏來的？”
    “或許有人可以在短短時間內就製作出一塊虎魄呢？”封翎說出了心中的猜測，其實道理很簡單，那麽珍貴的東西，公主會舍得拿來鬥寶？當日賣給她機關器，都是收足了錢的，虎魄價值非凡，何況又是那麽通透的蠆虎魄，更是萬金難求，就算公主富有，也不可能拿這等稀世珍寶送人，怕是陛下也不舍得。
    除非公主知道那蠍蟲虎魄價值沒有想象那麽大，或者對公主來說，蠍蟲虎魄是隨手可得的東西，那麽扔掉就扔掉，也就無所謂了。
    要是劉長寧知道她心裏怎麽想，估計會佩服不已，不得不說，封翎分析得很準確。
    ……
    戲台上，火舞娘子已經表演完了胡旋舞，朝她台下和樓上斂衽一禮，很快整個壹號戲台內就響起了劇烈的掌聲。
    接下來就是重要的“打分”環節了，也就是總共十籌，火舞娘子能得幾籌？
    現場有請來的專門“打分”的人員，也就是“評委”，每一個都是專業的從業人士，甚至有從宮內出來的樂工，同樣也有大儒對詩詞打分。
    詩詞占七籌，才藝占三籌，共十籌。
    當然，“打分”的隻要是人，就會有偏好，有私心，但是別忘了，現場有很多“觀眾”，這些人又不是普通人，非富即貴，一旦有所偏袒，那麽現場是可以複核的，要是引來多數人的非議，那麽偏袒就成了笑話，甚至偏袒者從此沒有立足之地。
    所以每一個“評委”都很小心很仔細，生怕行差踏錯，將自己弄得臭名遠揚，關鍵是還不一定能成功，畢竟他們隻是“打分”，並不是一錘定音，還需要現場沒有多數人反對。
    這在某種程度上，讓魁首評比顯得公平公正。
    很快，火舞娘子的籌數就出來了。
    一共是六籌。
    才藝也就是胡旋舞，得到了三籌，“滿分”。
    詩詞也是三籌，但這就有點低了，甚至都沒有“合格”，畢竟詩太普通了。
    等到籌數一出來，火舞娘子也死心了，知道自己無緣魁首。她眼眶發紅，暗暗啜泣，終究是離開了戲台。
    然後是第二位時辰娘子，醜時。
    她是出自金菊居的葉五娘，比火舞娘子還要不堪，隻得到了四籌，才藝二，詩詞二，掩著麵下去了。
    接著是第三位時辰娘子，寅時。
    出自白蓮居的莫愁。
    一見她抱著古琴出場，無論是台下還是樓上都是為之一靜。
    “劉長寧，好戲要上場了。”丙字房內，李淑微微一笑。
    “是啊。”劉長寧也頗為期待，不知道這位莫愁娘子，是不是會用自己的那首《梅花詩》呢？
    甲字房裏的羅清在暗暗祈禱，乙字房的宣陽公主李漓也在期待奇跡的發生，或許，有那麽一絲可能會勝出呢？