“大人，這裏實在太醃臢了，是否大人先行離開，由小人和馬大腿去將這個金旻找到，再帶到大人麵前？”馬狗兒眼見到處髒亂狼藉，就貼心地為劉長寧考慮了起來。
    劉長寧捂住鼻子搖了搖頭：“算了，既然已經來了，那就一起去吧。”他雖然對這樣的環境頭皮發麻，不過也不是不能忍受。
    三人繼續深入，在問過幾戶人家後，終於找到了金旻的家。
    與別人家一樣，金旻的家也是一樣的低矮木屋，門前用竹木枯枝，圈了一小塊空地，裏麵養了幾隻小雞，地上到處都是雞糞，有些都幹涸了，成了一塊塊。
    劉長寧示意馬狗兒上前敲門，很快，就有人來開門了。
    開門的是個六十多歲的老婦人，見了劉長寧三個陌生人，臉上一驚，有些拘謹問道：“不知外客找誰？”
    “金旻可在家？”聽這老婦人說話有些文縐縐的，劉長寧有些意外。
    老婦人仔細看了看他，見他不像是壞人，於是又問：“外客尋我家金旻不知有何事？”
    “老夫人隻要將金旻喊出就知道了。”劉長寧沒有見到當事人，不想透露身份。
    “這……”老婦人有些遲疑，又再三看了看他，見他確實是不像壞人，“外客稍等，我去喊小兒。”
    說著，她進了裏屋，喊了幾聲，然後就見一個年輕人跟她一起走了出來。
    劉長寧還沒細看對方的長相，卻見對方看到他渾身一震，先一步跪了下來：“小人金旻，見過縣宰大人。”
    那老婦人見兒子這般，頓時被唬了一跳，忙也要跟著下跪，劉長寧趕緊攔住了她：“老夫人不必多禮。”
    老婦人在他的攙扶下，總算是沒有跪下去。
    劉長寧這時又讓金旻起來，對方看起來也就二十歲出頭，長得倒也眉清目秀，身上穿了一件破舊的襴衫，這一般是士子穿的，想到他寫的信文縐縐的，確實也符合他的身份。
    “金旻，你如何認出本官的？”劉長寧對此很好奇。
    “學生昨日去了衙門，恰好見到了縣宰大人，大人的手段，叫學生佩服不已。”金旻抱了抱拳道。
    劉長寧一聽，這才明白他住這麽遠，為什麽知道自己在縣衙門口懸黑箱的事，不由問道：“金福其人，真有你說的那般不堪？”
    老婦人一聽，扯了扯兒子的胳膊，似乎想叫他不要多說，金旻卻沒有什麽顧忌：“大人明鑒，若不是紙上空白處太少，學生恨不得多寫一些，金福的罪，真是罄竹難書……”
    “哦？細細說來。”劉長寧直接進入了縣令的角色裏麵。
    “阿大。”老婦人又要阻止兒子不要亂說話。
    金旻卻搖了搖頭：“阿姆，你放心，縣宰大人不同一般，昨日我已領教過他的厲害，別看縣宰大人看起來年輕，實則心思縝密，且對我等百姓多有回護之意，若不是昨日親眼見過，我也不會去信狀告金福了……”
    聽他這麽說，老婦人歎了一口氣，也不再勸了。
    劉長寧倒沒想到金旻對自己評價這麽高，對此被誇得有些臉紅了，其實他昨天也沒有做什麽，更多的是在維護自己人。
    “大人，金福是本家的一個堂兄，之前也是苦水巷的人，但從小就仗著自己身高體壯欺負他人，後來不知如何勾搭上了縣衙的一個捕役，由此生發了起來，先是開了肉鋪，又做了湯餅生意……別的不說，但說一事，大人就知道金福可恨了。”
    “幾月前，曾有一個伶人路過金水縣，那金福瞧上了人家，便以虛錢實契強占那伶人，未付典身錢反逼迫那伶人賣唱還債……”
    隨著金旻的講述，劉長寧的目光越來越古怪，怎麽有種看《水滸傳》的既視感，金福就是“鎮關西”，那個伶人自然是“金翠蓮”了，就是不知道有沒有“鎮關西”。
    應該是沒有，不然金福早被三拳打死了。
    “你所說可為真？”聽完後，劉長寧又問了一遍。
    “毫無虛假。”金旻信誓旦旦。
    劉長寧又問道：“若有一日叫你上堂作供，你可敢去？”
    “為何不敢！”金旻意氣風發。
    “好！”劉長寧點了點頭，“隻要你所說為真，我對金福定然嚴懲不怠！”
    “多謝大人主持公道。”金旻又躬身行了一禮。
    劉長寧這時伸手入懷，掏了一錠十兩重的銀子出來，然後遞給他。
    “大人這是何意？”看著白花花的銀子送到麵前，金旻不由驚了一下，一旁的老婦人也愣愣地看著，不明所以。
    “我說過，喜歡聽實話，這次你就說了實話，這是本官獎賞與你的。”劉長寧笑著把十兩銀子塞到他手裏。
    金旻呆呆地接住，然後像燙手的山芋一樣手足無措：“大人，不是一兩嗎？為何是十兩？”他昨天就在現場，知道大人立下的規矩是一兩銀子，而且他本身也不是衝著銀子去的，完全是正義之心發作了，又見劉長寧是個好縣令，所以這才投書告狀。
    “其中一兩是因為你說了實話，還有九兩，是本官資助你學業的。”劉長寧看了看他身上破舊的襴衫，還有想起他用來寫字的紙，這年月讀書可不容易，尤其是想要讀很多書更加的不容易，需要錢，沒錢買書，等於沒讀書。
    金旻臉色變了又變，最後考慮到現實，終於接受下來：“小人多謝大人，日後大人但有差遣，小人定當全力施為，以報大人相助之恩。”
    “日後的事就不必說了，好好努力讀書，若是中了進士，也不枉你阿姆培養你一場。”劉長寧拍了拍他肩膀，說得金旻感動不已。
    “好了，我也該告辭了。”劉長寧擺了擺手，踩著滿地的雞糞，轉身離去。
    “大人慢走，大人公侯萬代！”老婦人在後麵高聲大喊，她從沒見過如此親近百姓的縣令，以往別說縣令了，就是一般的衙門皂吏也不會踏進這苦水巷裏，怕醃臢。
    “大人公侯萬代！”金旻握緊手中的銀子，也忍不住熱淚盈眶，等出人頭地了，一定要好好報答大人。