薑垚坐在偏廳思索了一陣，也不知想到什麽，忽然起身，吩咐仆役備轎，他要進宮見駕。
    夜晚皇宮宮門已經閉了，外官是見不到皇上的，但是副宰相求見，皇帝卻要給麵子的，開了宮門的側門，將薑垚接了進去。
    有皇帝近侍傳話，說陛下在長寧殿接見。
    薑垚不敢怠慢，轉去了長寧殿。
    長寧殿是皇帝休息的地方，在這裏接見，代表的是親近。
    薑垚進了殿門，遠遠地見了一身龍袍的皇帝，忙下拜道“臣薑垚，拜見陛下！”
    “薑愛卿，免禮。”皇帝臉上笑嗬嗬地，手裏還拿著一份公文，不知道有什麽喜事，看起來心情很不錯。
    “陛下心情甚好？”薑垚起身，像拉起了家常般問道，通常隻要是宰相以上的人，在皇帝麵前就有了這般輕鬆對話的資格，一般的小官是不敢這麽做的。
    “不錯，有人給朕帶來了好消息，朕心甚悅。”皇帝又是嗬嗬一笑，突然話鋒一轉，“不知愛卿如此晚了，來見朕所為何事？”
    “陛下，臣有罪！”薑垚說著話，直接又跪倒了。
    皇帝見了，虛虛地抬了抬手“愛卿快快請起，卿是國之柱石，有什麽話可以慢慢說。”
    “謝陛下。”薑垚道了謝，這才起身，“陛下，臣適才得到消息，臣金水老家出現了一件十分大逆不道之事，臣特來請罪。”
    “哦？”皇帝微微眯起了眼睛，下意識地捏了捏手中的公文。
    薑垚見了，心中不由一緊“臣聽聞臣之子侄薑炫，毒殺了二房叔祖薑漓，如此大逆不道之事發生在臣這一房，臣實在有愧，教下不嚴，請陛下責罰。”
    皇帝聽後，目光露出了幾分玩味，但並沒有被薑垚看到，他微微沉吟了一下，說道“愛卿說的哪裏話，此事又非你之罪過，責罰又從何說起？”
    薑垚卻不敢怠慢，接著道“臣這一房，貴為薑氏長房，執掌整個金水薑氏，如今鬧出了此等醜聞，怕是不能再執掌金水薑氏了，請陛下另選賢能，以免金水薑氏千年名聲，毀於一旦。”
    皇帝聽他這麽說，又沉吟了一陣，最後哈哈笑了起來“愛卿不愧是國之柱石，識得大體，既然你已開口，朕也不能駁了你的麵子，薑炫毒殺叔祖，天理難容，著發海捕文書，必須緝拿歸案，至於你薑氏大房，就轉遷為二房，再由二房遷為大房，你意下如何？”
    “陛下處事公正，不偏不倚，臣附議。”薑垚躬身行禮。
    “好，那就如此。”皇帝哈哈笑了，這真是皆大歡喜。
    薑垚也笑了，語氣也變得輕鬆了起來“聽聞金水縣令才德兼備，能幹有為，是個可造之材，如此人才放在地方實在有些委屈了，不如調入中樞，為國出力，陛下以為如何？”
    皇帝聽了之後，更加開懷的笑了“哈哈，愛卿你過譽了，他也就有幾分怪才而已，也就幾分罷了，還不足以位列中樞，讓他再曆練幾年吧。”
    皇帝否了他的提議，但薑垚卻暗暗心驚，陛下這分明是明貶暗褒，而且語氣之隨意，就如對待自己的子侄一般，他不敢去想那金水縣令是什麽身份，可“簡在帝心”這四個字就足夠了。
    同時暗暗慶幸，還好他決斷做得快，不然等到後續發作出來，怕是後悔都來不及了。
    “陛下聖明！”薑垚深深地低下了頭去。
    皇帝當然是聖明的，不過剛剛敲打了這位副宰相，對方也算識趣，那他也不能隻是一味的敲打，多少也該讓他再上心一二。
    “愛卿。”
    “臣在。”
    “不久前，朕也收到了來自金水的奏報。”皇帝手持公文，淡淡地笑道。
    薑垚不敢接話，低著頭，表示聆聽聖訓。
    “奏報上說，你薑氏有一個天大的秘密？”皇帝突然壓低了聲音問道。
    薑垚聽得渾身一震，瞬間跪倒在地，張口結舌“陛、陛下……”
    “愛卿請起，朕可不是為了嚇你才這般說的。”皇帝嗬嗬一笑，顯得心情很不錯，“是朕聽聞之後頗為驚訝，也頗為認同你薑氏的做法，若是那個秘密暴露出來，怕是早就天下大亂了，所以你薑氏當須記一功。”
    “臣不敢。”薑垚依舊冷汗直流，“這是臣祖訓上所規，臣不敢竊先人之功。”
    “不過也是因為這個秘密，才致你薑氏出了如今這般大的紕漏。”皇帝繼續說道，“適才所說的薑炫，你可知他是什麽人麽？”
    “薑炫是臣的子侄。”薑垚回道。
    “那你就錯了，奏報上說，這個薑炫，是他人假冒的。”皇帝搖了搖頭，一臉你根本不知道事實真相的樣子。
    “什麽！”薑垚一聽，臉上露出不敢置信之色，“陛下，這、這……這話從何說起，我那子侄薑炫從小就在族中長大，豈會是他人假冒的？”這種事實在太荒唐了。
    “他小時不是被綁架過麽？”皇帝嗬嗬一笑，拋出了一句話。
    薑垚麵色不由一變，是有這回事。
    “正是在那次被綁之後，他便已經是第二個人了，這些年來，他潛伏在你薑氏大房，目的就是為了尋到那個秘密藏寶之處，如今他已經取得了五份地圖中的四份。”皇帝每說一句話，薑垚臉色就蒼白一分，如此重大的事，自己居然不知，還是陛下告訴他的。他相信陛下絕不會拿這種事與他說笑，既然如此說，那就表示，定然有證據可以證明，那薑炫是假冒的。
    “還有，薑炫為何要毒殺二房家主，論輩分，那可是他的叔祖，因為他不是薑氏族人，做起事來自然不必有所顧忌，前些時日，你薑氏大房的嫡次子，不也遭了一夥強人殺害麽？”
    “也是假薑炫所為，如此禽獸之舉，兄弟之間可做不出來。”皇帝一臉肅穆說道。
    薑垚麵如土色，他今天所遭遇的震驚之事，比他前半輩子加起來的還要多，先是大房被攻陷，再聽聞薑氏大房的嫡長子，竟然是他人假冒的。
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