“堂下何人？”
    啪——
    驚堂木一拍，秦羅穀怒目圓睜，居高臨下地盯著青年。
    後者瞬間被嚇得渾身哆嗦，低著頭將自己的事情倒了出來：“小的黃狗兒，東山鎮本地人士，家住城北元壽巷！”
    名為黃狗兒的青年，滿臉慌張：“昨夜……昨夜小的受人所托，拿了對方二十兩定金，為其尋找適齡女童，待三日後於城外樹林交易！”
    “小的聽說寧暉家中有一女童年紀合適，且沒有多少日子可活，便起了歪心思，偷偷潛入寧家準備將人擄走……”
    隨著黃狗兒訴說，事情真相便已經浮出水麵。
    昨夜，黃狗兒先是到寧暉家中走了一趟，卻因為寧暉及時回家，又輕視了三婆，這才被三婆紮了幾剪刀，後與寧暉交手不敵，狼狽逃離。
    逃走後，他舍不得剩下的三十兩銀子，便想著去城東的亂葬崗裏尋找合適的屍體，交給雇主。
    沒想到離開鎮子時被更夫看見，隨後就有了今早的一係列事情。
    聞言，秦羅穀怒極，直接命人先打黃狗兒五十大板，隨後將其押入牢中，等候發落。
    在此期間，黃狗兒因為腹中傷勢，學上加上，直接昏死了過去。
    還是衙役給他潑了一盆冷水，繼續打完剩下的板子，才將人帶走。
    怒氣消散些許後，秦羅穀看向寧暉，勉強扯出一抹笑容：“寧公子，既然案子已經告破，你也無須擔心其他，還是盡早回家吧。”
    “這一場大雪，著實給老夫增添了許多麻煩事兒，今日實在沒時間與你說話。”
    寧暉拱手應允，轉身走了幾步，正巧林燁帶著幾個人過來，對其說道：“寧公子，按照您的吩咐，我等排查到了幾個人。”
    “據他們交代，這段時日有人出手大方，讓人尋找二十歲以下的男女。”
    他指著身後幾個鼻青臉腫的青年，神色憤慨：“據說前些日子有幾個百姓就被他們誆騙到了鎮外，最後不知所蹤。”
    此言一出，寧暉頓時想到了孟家千金等女人與孩子，不免追問：“之後呢？那些人的親屬報官，也沒找到？”
    “是！”
    事情到此便已經很明了。
    東山鎮裏有人在物色適齡男女，再將人誆騙到鎮外，將人擄走。
    而這些青年為了十幾兩銀子，成了其中幫凶。
    寧暉便轉身對秦羅穀說道：“大老爺，這些話您都聽見了，該怎麽處理就怎麽處理吧。”
    “或許，很快就能找到那些人牙子了。”
    “好！”
    因為此事，寧暉心中頗為不痛快，一路鬱悶地前往霓裳樓。
    見顧明果然按照自己吩咐，陸續將一些寒衣棉被送過來，他才稍稍輕鬆。
    胡曼兒幾女親手織就的繡品不少，如今見到他後在一旁請求道：“寧公子，霓裳樓這名字似乎被大多數人畏懼，許多人聽說後都不願意到這裏來看看。”
    “不如，請寧公子幫忙重新取個名字？”
    “就叫雲錦閣吧。”
    寧暉不假思索，隨意想到了這個名字：“諸位手工刺繡之物，就算在望北城中也屬上品，且今後專供富貴人家挑選，雲錦此名再合適不過。”
    “胡姑娘，在下今日過來，是有另外一件重要事情！”
    他將黃狗兒等青年的所作所為，簡單解釋一遍，旋即說道：“將孟小姐等人叫過來吧，有些事情需要問一問他們。”
    “好。”
    不一會兒，雲錦樓一層大廳。
    寧暉見孟家千金等人到齊後，揮揮手示意眾人落座，神色和善：“今日請諸位過來一見，其實是想問問大家，當初被擄走時，都發生了什麽。”
    “諸位是直接被人迷暈帶走，還是經曆了其他事情？”
    聽得此言，眾人紛紛後退幾步，麵露緊張與恐懼神色。
    幾個膽小的孩子，甚至低聲啜泣起來。
    見他們這般反應，寧暉心中深深一歎：“諸位，在下不是有意揭開你們心中的傷疤，確實是為了還你們一個清白！”
    “這樣吧，你們先下去好好想一想，若是願意了，再來找我！”
    “寧公子……”
    沉默中，孟家千金抬起頭，緊張開口：“當時我與幾個姐妹約好了一起去鎮外秋遊，時至正午，大家困倦了，便找個地方休息。”
    “也就是在那個時候，我與春兒到了背人之處，準備換下衣裳。”
    “哪知道……哪知道突然有三個漢子現身，將我與春兒打暈。”
    “後來我們便被關進了一個地窖，直到寧公子您將我們救出來！”
    聞言，寧暉疑惑不解：“春兒是誰？”
    “我的貼身丫鬟！”
    說到此處，孟家千金開始低聲啜泣起來：“被關進地窖後，我見過幾次外人，但他們全都蒙著臉，故意壓低聲音，聽不出對方到底是誰。”
    “但我聽到他們說過，春兒……春兒已經被殺了！”
    “節哀……”
    輕歎了幾聲，寧暉又仔細詢問她被擄走前後的一些細節。
    從其口中可以得知，對方將人擄走後，基本會直接運送到東山嶺中的那座地窖，隨後隔三岔五就有人過來提走幾個人。
    就孟家千金被囚禁的那段時間，對方便帶走了三個成年女子，兩名孩童。
    有了她做榜樣，其他被解救出來卻無家可歸的女子與孩童，陸陸續續解開心中束縛，將前後經過講述出來。
    因此，寧暉也得知了更多有用的消息。
    一番詢問，眾人皆低聲啜泣，麵露悲傷神色。
    他朝胡曼兒使了個眼色，讓她將人照顧好，自己則是離開雲錦閣，對守候在外的林燁說道：“剛才那些線索，對查清楚幕後之人極有幫助。”
    “你發動手底下的人，盡快打聽清楚。”
    “對了。”
    似是想到了什麽，寧暉叫住準備離開的林燁，又說道：“想辦法混進莊仁居所，看看他這幾日都在做什麽，有沒有暗中安排一些事情。”
    之所以想到莊仁，是他心裏有種預感——擄掠女子與孩童一事，與對方脫不了幹係。
    雖說莊仁到來與擄掠一事並非同時發生，但未免也太湊巧了些。
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